Олесь Донченко - Золотая медаль

— Вот вам, Юрий Юрьевич, противоположный пример, — вмешалась Татьяна Максимовна. — Полищук! Вы, я думаю, обратили внимание на ее самостоятельное мышление, на примеры, которых не найдешь в учебнике. А с каким блеском охарактеризовала последние выступления Ленина!

— Мария Полищук — самородок.

— Юрий Юрьевич, не кривите душой. Этот самородок в предыдущих классах ничем не блистал!

Лиде Шепель поставили тройку.

Не сказав ни тетке, ни Варе, куда она хочет пойти, Марийка вышла из дому. Был шестой час дня, именно то время, когда трамваи и троллейбусы переполнены людьми, возвращающимися с работы.

Марийка решила пойти пешком. Правда, идти не совсем близко, и все же лучше пройтись полчаса, чем ехать в переполненном троллейбусе, в духоте и тесноте.

По тротуарам тоже плыл густой поток людей. Дневная жара уже начала спадать, но раскаленный асфальт еще был мягкий, и даже чувствовалось, как легонько вязнут в нем каблуки. Шел жар от нагретых каменных стен. Возле киосков с пивом и вокруг белых с тентами тележек с мороженым текли по тротуару ручейки воды, и в них мелькало предвечернее солнце.

Переулок, которым можно было ближе пройти к дому, где жил Гайдай, сейчас загородили высоким забором, и слышно было, как за ним работал экскаватор. Наверное, там рыли котлован. Марийке пришлось пройти по другой улице, в обход.

Она на минутку остановилась перед знакомой дверью. На ней и до сих пор висела пожелтелая бумажка, только на ней уже не было одного гвоздика, и бумажка от времени и жары пересохла и свернулась в дудочку. Марийка зачем-то расправила ее и придержала двумя пальцами. Еле различалось выведенное печатными буквами: «Гайдай».

Ей отворил Мечик. Марийка едва сдержалась, чтобы не ахнуть. Голова у парня была забинтована.

Он совсем не удивился неожиданному приходу Марийки.

— Заходи, заходи, — пригласил. — Отец, как всегда, в поездке, а мама куда-то ушла. Один я на хозяйстве. Ой, извини!

Что-то вспомнив, Мечик бросился в кухню, и девушка почувствовала, как он крикнул: «Брысь, брысь! Для тебя поставлено?»

В куртке из желтого бархата, в войлочных туфлях на босу ногу, он показался ей сегодня каким-то «домашним», словно знала его уже давным-давно. И от того, что так переволновалась за него, парень стал Марийке словно еще ближе.

— Кошка наша очень лакомая к сливкам, — засмеялся он, возвратившись. — А ты так на меня смотришь, будто не узнаешь. Правда, немного помяли…

Смутившись, парень замотал головой.

— Итак, ты меня не послушал? — мрачно промолвила Марийка. — А слово дал…

— Подожди, — дернулся Мечик. — Ты же сама разрешила…

— Драться я тебе не разрешала.

— Ну, так ты говорила, чтобы я без фонарей…

И вдруг он заговорил взволнованно, с негодованием:

— Но ты же не знаешь! Фотограф тот в самом деле мошенник! Я его поймал просто за руку! Ну, и проучил немного… Такого не грех проучить… Вот наглец! Теперь — все! Дал тебе слово — помню!

— А ты подумал о другом?..

— О чем?

— Тебя за эту потасовку могут исключить из школы.

Мечик вопросительно взглянул на Марийку, словно стараясь убедиться, правду ли она говорит.

— Что ты говоришь? Кто же будет знать?

— А уже знают. Юрий Юрьевич знает, Татьяна Максимовна… Такого не скроешь.

Мечик словно онемел. Ни пары с уст. Только дышал тяжело, неровно. Марийке стало жалко его. Она не сказала, что у Татьяны Максимовны было совещание, где говорили о поведении Мечика и даже обсуждался вопрос о его исключении из школы. Ученика очень защищал Юрий Юрьевич, доказывал, что исключить сейчас Мечика — это все равно, что выбросить с корабля за борт. Об этом рассказала Марийке Юля, а той рассказал о совещании Юрий Юрьевич.

Некоторое время длилось молчание, потом Мечик вдруг подошел к раскрытому окну и сел на подоконник. Он заговорил раздраженно, со злостью:

— Уже донесли! Кто же это так постарался? Наверно, твоя подружка?

— О ком ты, Мечик?

— О Юленьке твоей! О Жуковой! Это на нее похоже. А ты… Ты поспешила порадовать меня этой вестью… Ну, благодарю. Я, правду сказать, и не ждал от тебя другого…

Марийка ужаснулась:

— Мечик, что ты говоришь? Как ты мог подумать? Мечик!

— Сам знаю, что зовут меня Мечик. Между прочим, зачем ты пришла? Ты что-то у меня забыла?

Марийка увидела, как бинт на лбу у парня начал медленно розоветь.

— У тебя кровь, Мечик, — прошептала она, скрывая горькую обиду. — Тебе нельзя волноваться. Извини, это я тебя так встревожила. Успокойся, все будет хорошо. Не думай об этом. Знаю, что было совещание, тебя чуть не исключили. Но оставили…