З Вендров - Наша улица (сборник)

Мендл и Лейбл даже на работу не пошли. Не успела установиться ярмарка, как они с отцом уже были там.

Файтл, как только начал копить деньги на лошадь, являлся на каждую ярмарку и вертелся там среди выведенных на продажу лошадей; у одной приподнимал хвост, у другой - ногу, заглядывал в зубы, рассматривал копыта, тыкал кулаком в бок... Он уже знал, что если лошадь то и дело переставляет ноги, подгибая одну из них, значит, она слаба на ноги. В таких случаях он, отходя, бросал: "Не для меня товар". Он вертелся среди цыган, заводил разговоры с конюхами, вел себя как солидный покупатель, который ищет настоящий товар.

Барышники знали, что Файтл не ахти какой покупатель, но что у него хватит денег на простую рабочую лошадку - никто не сомневался; человек столько лет собирается купить лошадь...

В это воскресенье, только пришел он на ярмарку, барышник Копл хлопнул его по спине:

- У меня для тебя коняга, Файтл, игрушка! Губернатору впору на нем ездить, право слово!

И недолго думая вывел вперед худую клячу, начал бить ее кнутовищем, немилосердно тянуть за узду, надсадно кричать "но, но", приговаривая:

- Видишь ход? Огонь! Ноги... На спину посмотри, на шею!..

Кляча вертелась во все стороны, дрыгала ногами, как бы ища места, куда укрыться от ударов Копла.

Файтл постоял, посмотрел, как настоящий ценитель, а потом, сохраняя хладнокровие, сказал:

- Прокатись на ней, Копл!..

Копл вскочил на лошадь и несколько раз проехал взад и вперед мимо Файтла, не спускавшего глаз с ног клячи.

Вслед за Коплом прокатился на ней и Мендл.

Файтл проверил у клячи глаза, зубы, копыта и остался доволен.

Особой красотой кляча, правда, не отличалась. Сомнительно, чтобы на ней захотел ездить губернатор. Но Файтл, годами мечтавший о собственной лошади, видел в этой кляче, которая прошла все ступени горемычной лошадиной жизни, исполнение всех своих желаний.

- Что просят за эту падаль? - спросил Файтл равнодушным тоном, будто товар ему не нравился.

- Хочешь купить? - ответил Копл.

- Если цена подходящая.

- Честное слово?

- Честное слово... А ты что думаешь? Э-э...

- Дай руку.

Файтл протянул правую руку, Копл звонко ударил по ней и с жаром сказал:

- Она пойдет к тебе за сорок четыре целковых. С уздой, со всеми причиндалами... По дешевке покупаешь - твое счастье; да поможет тебе бог.

Долго торговались, били по рукам, пока сговорились на тридцати девяти рублях с магарычом Файтла.

7

Все время, что Файтл торговался с Коплом, он изо всех сил стирался казаться равнодушным; но стоило ему взяться за уздечку, чтобы вести домой лошадь, свою собственную лошадь, как радость прорвалась наружу - даже руки задрожали.

Годами Файтл мечтал о лошади - и наконец, вот она, родная...

Мендлу и Лейблу очень хотелось повести клячу за узду, но стец и прикоснуться к ней не дал:

- Оставьте, не трогайте!

Файтл, не сводя глаз с лошади, шагал рядом с ней совсем как молодой.

Лейбл побежал вперед сообщить радостную весть о том, что отец купил лошадь. Но Рикля вместе е детьми уже бежала ему навстречу.

И когда она увидела сияющее, сразу помолодевшее лицо Файтла, ей вспомнился день их свадьбы.

Файтл без слов указал ей глазами на лошадь: гляди, мол, какая удача!

Рикля начала вытирать глаза концом фартука. Она даже не спросила мужа, сколько он уплатил за лошадь.

Фангл не мог устоять против соблазна показать жене, какoго орла он купил. Передав узду Мендлу, он коротко приказал:

- А ну, прокатись разок...

Мелдт проехался на кляче несколько раз взад и вперед, а Файтл с Риклей стояли и смотрели. И чем дольше Файтл смотрел на лошадь, тем больше менялось его лицо. Понемногу огонь в его глазах погас, бессильно опустились руки, сгорбилась спина: как будто отдав сыну узду, он отдал ему и все свои силы. На лошадь он теперь уже смотрел безразличным взглядом и печально качал головой.

Рикля испугалась:

- Файтл, что с тобой?

- Дожил... - Файтл указал рукой на лошадь, в голосе его прозвучала безнадежность. - Дожил, но бог знает, придется ли мне на ней ездить... Бог знает.

- Что ты говоришь? Господь с тобой!..

- Нет сил, - махнул рукой Файтл, - хлопотал, хлопотал... Зачем?

- Ну что ты, Файтл? Теперь, с лошадью, тебе просто раздолье. Не будешь больше таскать коромысла с полными ведрами на плечах.

Но Файтя говорил свое:

- Не придется мне на ней ездить. Нету сил... Стоило хлопотать, суетиться... А что толку? Дожил...

1910-1956

СИРОТА

1

Все знали ее под кличкой "Сирота". Настоящее имя девушки - Ханеле давно было забыто. Да никого оно и не интересовало. Сирота была воспитанницей городка.