Тоне Светина - Волчата

Кудела был зол на себя за то, что так доверял Баканяцу. Этого типа следовало бы раньше пристрелить. Ведь он и не скрывал своего желания поскорее добраться до золота. Сейчас Кудела вспомнил, что в ночь, когда сгорела мельница, из казармы исчезли трое… Кудела понимал: надо что-то предпринять, иначе можно расстаться с драгоценностями…

Кудела попросил в штабе автомобиль, сам сел за руль, а для большей безопасности прихватил с собой бывшего вестового, которому доверял как самому себе. Проехав мост и попетляв по пыльной дороге, они остановились возле дома долговязого Симы. Здесь Кудела бывал много раз.

Когда автомобиль остановился у ворот, залаяла собака. Кудела вышел. Вестовой следовал за ним. Открыла им старшая сестра Симы, с которой Кудела прошлым летом был в теплых отношениях. Лицо ее осветилось улыбкой. Она засуетилась, приглашая гостей в дом. При этом голос ее дрожал, и она заметно волновалась.

Все семейство Симы сидело за ужином. Когда нежданные гости вошли, у отца от неожиданности чуть не выпала из рук ложка. Мать побледнела, а дочери не могли скрыть беспокойства, поскольку лицо вошедшего майора и лихорадочный блеск его глаз не предвещали ничего хорошего.

Кудела отказался сесть за стол, отодвинул в сторону предложенную ему рюмку сливовицы и сразу же перешел к делу:

— Вы хорошо знаете, зачем я пришел. Я знаю, что вы прячете его дома. Речь идет о его и ваших головах. Думаю, вам хорошо известно, что бывает за укрывательство дезертиров.

— Господин майор, но Симы дома нет. Был, правда, да ушел, а куда, мы не знаем, — тихо проговорила мать.

Отец подтвердил:

— Еще совсем недавно был дома…

— Довольно! — прервал их Кудела. — Вы знаете, что я хорошо относился к вам и вашему сыну. Будьте же благоразумны. Дом окружен моими солдатами. Мы можем спокойно уничтожить вас и спалить дом. Это не пустые слова. Вы еще можете спасти сына. Я знаю, что он не виноват, хотя и участвовал в одном грязном деле, которое бросает тень на все наше движение. По закону ему за это положена смертная казнь.

Мать застонала и, обернувшись к отцу, шепнула:

— Я схожу за ним?.. Простите нас, но мы ни в чем не виноваты, — попыталась она объяснить майору. — Это Стипе подговорил нашего сына на такое… Вы же сами видите, что у нас хозяйство большое, Сима — наш единственный сын, он никогда ни в чем не нуждался…

— Я рад, что вы наконец образумились. Знаю, что вы уважаемые люди, и потому сделаю все, чтобы о случившемся не узнал никто. — Кудела подсел к столу и выпил сливовицы.

Они посидели молча. Прошло еще несколько минут, и в дверях появилась хозяйка дома, а за ней Сима в усташской форме и с пистолетом.

— Я здесь, господин майор, в вашем распоряжении.

Кудела снисходительно посмотрел на Симу и с улыбкой сказал:

— Я должен был прийти за тобой. Меня известили, что ты дома. Нам надо поговорить наедине.

— Я к вашим услугам. Если бы вы не пришли, то завтра утром я бы сам к вам явился, — соврал Сима.

Когда, пройдя через две комнаты, они остановились у входа в подвал, где все это время скрывался Сима, майор сказал:

— Расскажи-ка мне всю правду, и тогда я тебя спасу. Только выкладывай все как есть начистоту, не петляй! Мельник, кстати, остался жив и все мне рассказал.

— Конечно, конечно, обязательно, — заплетающимся языком произнес Сима. — Это Баканяц подговорил нас напасть на мельника, сказал, что тот на партизан работает. Стипе говорил, что у него есть доказательства. А еще он говорил, что на мельнице спрятаны какие-то сокровища. Ну мы и пошли… Стипе долго пытал мельника, пока тот наконец не показал, где спрятан мешок с драгоценностями. Оказалось, что он — ваш. Фране предлагал ничего не брать, а мельника отпустить с миром. Но Стипе будто умом тронулся. Мельника и его жену он прикончил, а мельницу запалил… Потом, когда мы шли обратно, он застрелил Фране, чтобы тот нас не выдал. Тут я понял, что он и со мной хочет сделать то же самое. Когда подвернулся удобный случай, я его убил, а мешок забрал. Бог свидетель, господин майор, но я себе из этого мешка ничего не взял. Клянусь матерью! — Сима полез под кровать, достал мешок и положил его на стол.

По лицу майора пробежала довольная улыбка. Этому парню Кудела верил, вот только не мог понять, почему он спрятался дома.

Словно угадав ход его мыслей, Сима пояснил:

— Из-за этого мешка я и пошел домой. Заглянул было в штаб, но вас там не оказалось. Вот я и отправился домой ждать, когда вы сами придете…