Исабел Алиенде: Градът на зверовете

Членовете на експедицията се подготвиха за връщане в Санта Мария де ла Ювия. Не разполагаха с пилот, защото този хеликоптер бе пристигнал, управляван от капитан Ариосто, а другият пилот беше заминал с първия хеликоптер. Сантос никога не бе управлявал подобна машина, но беше сигурен, че щом може да лети на своя шумен малък самолет, ще успее да се справи и с това.

Беше настъпил моментът на раздялата с хората от мъглата. Направиха го, разменяйки си подаръци, какъвто беше обичаят сред индианците. Едните се разделиха с колани, мачетета, ножове и кухненски прибори, другите свалиха от себе си пера, костилки, орхидеи и гердани от зъби. Алекс даде компаса си на Таама, който го закачи на врата си като украшение, а той подари на американското момче сноп стрели, намазани с отровата кураре, и един триметров лък, който едва успяха да вместят в ограниченото пространство на хеликоптера. Ииоми отново хвана за ризата Кейт Колд, за да й изкрещи с всички сили една реч, а писателката отговори със същата страст на английски. В последния момент, когато нааб-ите се готвеха да се качат в птицата от шум и вятър, Уалимаи връчи на Надя една малка кошничка.

Пътуването на връщане към Санта Мария де ла Ювия беше кошмарно, защото Сесар Сантос загуби повече от час, докато овладее контролите и стабилизаторите на машината. През този ужасен час никой не вярваше, че ще се върнат живи в цивилизацията, дори и Кейт Колд, чиято кръв беше студена като на дълбоководна риба, се прости с внука си, стискайки здраво ръката му.

— Сбогом, Ягуар. Опасявам се, че оттук по-далеч няма да стигнем. Съжалявам, че животът ти беше толкова кратък — каза.

Войниците се молеха на висок глас и пиеха ликьор, за да успокоят нервите си, докато Тимоти Брус демонстрираше дълбоката си неудовлетвореност, повдигайки лявата си вежда — нещо, което правеше, когато беше на ръба да избухне. Единствените, които запазиха спокойствие, бяха Надя, която вече не се страхуваше от височината и вярваше в здравите ръце на баща си, и професор Людовик Льоблан — толкова замаян, че не осъзнаваше опасността.

Часове по-късно, след едно толкова разклатено приземяване, колкото и отлепването от земята, членовете на експедицията най-накрая можаха да се настанят в мизерния хотел на Санта Мария де ла Ювия. На следващия ден трябваше да заминат обратно за Манаос, откъдето щяха да вземат самолети за своите страни. Прехода трябваше да направят с лодка по реката Негро, както бяха дошли, защото малкият самолет на Сесар Сантос отказа да се издигне в небето, въпреки сменения мотор. Жоел Гонсалес, помощникът на Тимоти Брус, който се беше възстановил достатъчно, щеше да дойде с тях. Монахините му бяха направили импровизиран корсет от гипс, който го обездвижваше от врата до бедрата, и прогнозираха, че ребрата му ще оздравеят без последици, макар че бе възможно нещастникът никога да не се излекува от своите кошмари. Всяка нощ сънуваше, че го прегръща анаконда.

Монахините ги увериха също, че тримата ранени войници ще се оправят, защото за техен късмет стрелите не били намазани с отрова; бъдещето на Мауро Кариас обаче се очертаваше извънредно лошо. Ударът на Таама, който се беше стоварил върху главата му, бе жегнал мозъка и в най-добрия случай Кариас щеше да остане до края на живота си в инвалидна количка, безполезен, без мисловна дейност, на изкуствено хранене. Вече го бяха откарали със собствения му самолет в Каракас заедно с Омайра Торес, която не се отделяла нито за миг от него. Жената не знаеше, че Ариосто беше умрял и вече не можеше да я защитава; не подозираше също, че веднага след като чужденците разкажат за случилото се с фалшивите ваксини, щеше да се наложи да се изправи пред съда. Беше с разстроени нерви, повтаряше непрекъснато, че тя била виновна за всичко, че Господ ги бил наказал, Мауро и нея, заради вируса на морбили. Никой не разбирал странните й изявления, но отец Валдомеро, който отишъл да даде духовна утеха на умиращия, им обърнал внимание и си записал нейните думи. Свещеникът, както и Каракауе, отдавна подозирал, че Мауро Кариас има план за експлоатация на земите на индианците, но не бил успял да разкрие какъв е той. Брътвежите на лекарката му дали ключа към него.

Докато капитан Ариосто командвал гарнизона, предприемачът правел каквото си поиска по тези земи. Мисионерът нямал власт, за да изобличи двамата, въпреки че години наред съобщавал на Църквата за подозренията си. Неговите предупреждения били пренебрегвани, защото липсваха доказателства и освен това го смятали за полулуд; Мауро Кариас се бил постарал да разпространи слуха, че кюрето говори глупости, след като било отвлечено от индианците. Отец Валдомеро успял да стигне дори до Ватикана, за да извести за злоупотребите срещу индианците, но неговите висшестоящи еклесиасти му напомнили, че мисията му е да занесе Божието слово по Амазонка, а не да се занимава с политика. Човекът се върнал отчаян, питайки се как може да спасява душите в името на небето, без преди това да спаси живота на индианците на земята. От друга страна, не беше сигурен, че е удачно да покръства индианците, които имаха собствена форма на духовност. Бяха живели хиляди години в хармония с природата, като Адам и Ева в рая. Защо е необходимо да им се внушава идеята за греха? — мислеше си отец Валдомеро.