Селим Ялкут - Братья

— Когда я смогу видеть ее? — спросил Франсуа.

— Потерпи.

— Ты обещал.

— Нужно подождать.

С трудом Франсуа сдержался, чтобы не схватить лжеца за горло. Желание было заметным, Аристид заставил себя рассмеяться.

— Придешь через несколько дней. Не нужно ссориться. Так будет лучше для нас двоих.

Ничего не оставалось, как уйти. Долгий весенний вечер закончился, в узких улочках стало темно. Зажгли факелы на перекрестках. Стража занимала места на стенах, сверху, будто с погасшего неба, доносились голоса. Город привык жить ночью, камень остывал, дышалось легче.

Человек в монашеской одежде вынырнул из темноты. Лицо было скрыто капюшоном. Он был чуть ниже Франсуа, но шире в плечах.

— Ты ищешь женщину? — Спросил незнакомец приглушенным голосом. — Иди за мной. Я знаю, где она.

— Кто ты?

Незнакомец не стал отвечать, и увлек Франсуа за собой. Отовсюду, из-за глухих стен вдоль пустой улицы слышен был шум. Здесь рядом с городским рынком хватало увеселений. Стража держалась поодаль, являясь изредка на шум и драки. Солдаты без особого рвения вламывались в дома. Урезонивать пьяниц и полуголых женщин было не с руки, а те распознавали недавних гостей и висли у них на шее, затрудняя несение службы. Что говорить, даже облачение Божьего слуги не было надежной защитой от искушения. Рассказывали немало смешных историй и знали прелестниц, примерявших на себя пастырские одежды при смущающих обстоятельствах. Таких удавалось успокоить деньгами, и слухи стихали до следующего раза. Репутацию добродетели охраняет Господь, а порок заботится о себе сам.

Незнакомец распахнул дверь и поманил Франсуа. Сюда. Подтолкнул в спину и исчез. Франсуа оказался в просторном скупо освещенном дворе, куда выходили прикрытые занавесками двери, за ними шло веселье. Женщина вцепилась в руку Франсуа. Волосы ее были растрепаны, по щекам тянулись потеки румян. Дыхание было горячим от вина. Осторожно, чтобы не обидеть, он отстранился. Но она не отставала. — Смотрите, какой красавчик. Новенький.

Люди были заняты собой и друг другом, не обращая внимания на Франсуа. — Альдина, приди в себя. — Объявилась женщина с властными чертами лица. Смотрела внимательно. — Что нужно, незнакомец? Откуда ты? Я должна знать своих гостей. — Франсуа оглядывался. — Ты уверен, что хочешь остаться? У тебя есть, чем заплатить?

Франсуа показал кошелек. Он шел к греку, предполагая, что тот станет требовать выкуп. В голосе женщины немедленно проявились льстивые нотки. — Можешь оставаться сколько угодно. Для хорошего гостя нет невозможного. Эй, где вы. Несите лучшее вино. Отстань от него. — Прикрикнула хозяйка на женщину, пытавшуюся завладеть Франсуа. — А ты пройдись. Осмотрись, не спеши. Ты будешь доволен. — И отошла, сделав знак кому-то из своих людей.

В глубине двора было темно, лишь смех и голоса из-за колеблющихся занавесок. Дым кружил голову, невидимая рука перебирала струны. Франсуа обошел двор и устроился на лавке, покрытой тяжелым пушистым ковром. Мрак скрадывал цвет, люди казались бесплотными тенями. Женщина положила голову ему на колени и рукой притянула его к себе. И тут он увидел Магдалену. Он не заметил, как она появилась, будто тьма выплеснула ее наружу. Оправила волосы, уселась поодаль, равнодушная ко всему. Но была замечена. Соперником Франсуа оказался плечистый бородач, изрядно пьяный. Оба положили руки на ее плечи. Магдалена встала, повернулась к Франсуа. Они стояли, как трое друзей, встретившихся после долгой разлуки. Бородач молча толкнул Франсуа в грудь и потянул женщину к себе. Но взгляд Магдалены застыл на Франсуа. — Эй, эй. — Хозяйка объявилась немедленно, решительно вторглась между соперниками. Бородач рвался навстречу Франсуа. — Что ты, что ты, красавец. — Успевала уворачиваться хозяйка. — Это ее друг. Самый лучший друг. — Одновременно она держала Франсуа за руку, показывая, что уладит дело сама. — Ты будешь доволен, я обещаю. Несите вино. Налей ему сама. — Она схватила за руку одну из сбежавшихся на крик женщин и подтолкнула к бородачу. — Выпей с ним. — Молодец еще упирался, но женщины повисли на нем, вливали в него вино, и, мыча, он сдался, пил из их рук, вино текло по подбородку. Потом его увели.

— У меня приличный дом. — Объявила хозяйка и махнула невидимым музыкантам. Глядела оценивающе, казалось, видит сквозь тьму.

— Я хочу забрать ее. — Сказал Франсуа.

— Ты делаешь хороший выбор. Но я привязалась к ней. Она — хорошая девочка. Очень хорошая.