Виктор Душнев - Потомок Святогора

— Я рассказывал, княже, что видел его, — загорелись глаза Василия. — Точь-в-точь ты!

— Да пришли какие-то чудаки и говорят, что кто-то их из татарского плена освободил, а они вроде освободили меня, — пожал плечами князь. — Похоже, их освободил Дорофей, а они того Махмуда. Потом и связной Дорофея Константин Ломов подтвердил. Только Махмуд не ушёл из лагеря Ахмата, а устроил там резню, да такую, что Ахмат с Рвачом еле уцелели, но и сам жестоко поплатился...

Святослав Иванович поднял тяжёлый взгляд на бирича:

— Вот что, Василий. Ахмат не только наши земли разоряет. Его отряды до Воргола доходили, сёла пожгли, большой полон забрали. Об этом сообщил Ломов. Дорофей вместе с тестем и шурином участвует в разбоях и мне всё до мелочей через Константина передаёт. В наше княжество Ахмат далеко не заходит: или Рвач остерегает, или сам боится. Но Олегово всё разорил. И вот удивительно: Рыльское княжество почти не трогает, а ведь это тоже Олегова земля. Да, ещё мне передали, что в Ахматовой слободе Донщине много жидов приютилось, их предводителя Зеболоном зовут. Торговлю справляют, а награбленное вывозят в Сурож [57] Сурож — современный Судак в Крыму. В описываемое время — крупный центр международной торговли, принадлежавший сначала венецианцам, а позднее генуэзцам. , и наших людей туда же в рабство гонят. — Святослав на мгновенье замолчал. Потом жёстко рубанул рукой: — Надо что-то делать. Убеди Олега объединиться и совместно ударить по татарским слободам.

— На это он не пойдёт, — покачал головой Василий.

— Ну тогда придумай что-нибудь! — дёрнул щекой князь. — Телебуга, говоришь, враждует с Ногаем? Нужно это использовать, а с князем Олегом всё же поговори. Поезжай.

Василий выехал в Воргол вечером, чтобы к утру добраться до места. С собой взял постоянного спутника Андрея Кавыршу, Демьяна и десяток воинов из младшей дружины князя Святослава. Ехать решили не обычным прямым путём, через Тешев монастырь, а кружным, чуть севернее, чтобы избежать возможной встречи с татарскими разъездами. Нет, они не боялись, просто не хотели раньше времени тревожить Ахмата. Сначала липчане двинулись на Дубок, потом у устья Сосны перешли Дон и, обогнув с севера устье Ельника и Тешев лес, к первым петухам прибыли в Воргол. Стояла уже глубокая осень, целую неделю лившие дожди вконец рассолодили дорогу. По тягучей грязи и в сплошной темноте пробирались липецкие послы, но, несмотря ни на что, прекрасные наездники и опытные следопыты, они подошли точно к северным воротам воргольского кремля. Крепко постучали.

— Кто там? — послышался голос со сторожевой башни.

— Люди князя Святослава Липецкого срочно к князю Олегу Воргольскому! Он часом не в Рыльске?

— Нет, не в Рыльске! Тута! Ждите до утра. Открывать в такую темь не велено, мобыть, вы татары!

— Вы там очумели? — заорал Василий. — Мы промокли до нитки, а он — «татары»! Открывай немедля, рязанская морда, а то щас вмиг ворота в щепки разнесём!

— Но-но! Потише, не шали! — заворчал сторож. — «Разнесём»! Я те разнесу! Сам с рязанской рожей прёшь! И вообще — со своим уставом в чужой монастырь не суйся!

— У нас с твоим князем один устав, — отрезал Василий. — Добром говорят: открывай ворота и доложи ему, что из Липеца прибыл бирич князя Святослава со срочным посланием. Не ясно, што ль? Татары вот-вот всех погубят!

За воротами испуганно зашептались, потом другой сторож крикнул:

— Щас, подождите, князю доложим, хоть и не любит он, когда его ночью будят. Щас, ждите!..

Немного погодя щёлкнули засовы в воротах, скрипнули петли, и гостей впустили вовнутрь детинца. Вскоре в своей мрачной горнице их принял полусонный князь Олег.

При словах об объединении для удара по Ахматовым слободам сон Олега как рукой сняло. Он закашлялся и едва ли не начал задыхаться. Расстегнув ворот рубахи, приказал настежь открыть окна. Потом встал с кресла, прошёлся туда-сюда и твёрдо заявил:

— Нет, нет и ещё раз нет! Недоброе задумал мой брат Святослав. Против татар воевать! Он что, ополоумел? Да они нас в два счёта разнесут по кочкам!

— Так уже давят, — возразил Василий.

— Значит, надо ехать к хану Телебуге на суд. Телебуга сюда Ахмата баскаком не посылал — Ногай своевольничал. Думаю, против бесермена он нам поможет. Пущай князь Липецкий меня дожидается. А вы пока отдохните в наших палатах. Завтра вечером отправитесь в обратный путь и передадите брату моему, что нужно ехать нам вместе к Телебуге, суда просить над охальником, а не силой на силу отвечать.