Виктор Душнев - Потомок Святогора

— Больно... — но так тихо, что не услышали даже палачи.

А они продолжали своё кровавое дело. Сломали весь палец, а затем по частям начали резать и ломать остальные. Когда дошли до кисти руки, то от жгучей боли Махмуд очнулся и увидел лица извергов. Шепнул:

— Не дождётесь...

— Что?! — удивился палач.

— Ничего! Делай своё дело, пока цел!

Услышав такие слова от уже изувеченного человека, палач испугался. Он заторопился и сломал руку Махмуду в локте. Из горла страдальца едва не вырвался стон, но Махмуд сдержал его. Когда выламывали руку в плече, он начал терять сознание. Зрители недовольно зароптали.

— Почему он молчит? — орал Ахмат. — Ты жалеешь его, палач!

— Ты мягко с ним обращаешься! — поддержал Ахмата весь красный как бурак Рвач. — Заменить тебя надо!

А палач только того и ждал. Он бросил орудия казни и отбежал. Пока меняли палача, к Махмуду снова пришли мать и отец.

«Терпи, сынок, терпи! Ты погибаешь за святое дело, за свой народ!..»

Новый палач вырвал Махмуда из забвения, вылив ему на голову кадку ледяной воды. Махмуд очнулся. Увидя его взгляд, первый палач в ужасе бросился в лес, и даже Ахмату стало не по себе. Но Махмуд был спокоен, хотя не было у него уже правой руки. Когда мучители принялись за левую, Махмуд снова провалился в какую-то тёмную яму.

А татары продолжали измываться над уже бесчувственным телом. Выломав в суставах и отрезав все конечности, они начали сдирать с ещё дергающихся мышц кожу. Палач крепко зажал в кулаке прядь волос на макушке и острым ножом надрезал кожу у основания волос жертвы, заворачивая и отдирая её. Забелел оголённый череп. У самых опьяневших от этого зрелища вырвался рёв восторга. Рвач кричал громче всех:

— Режь его! Режь!..

Когда окровавленную, изуродованную, с содранной кожей голову отделили ножом от туловища, надели на пику и подняли вверх, совершенно озверевшая толпа взвыла. Дорофей чуть не упал в обморок; он вырвался из беснующейся массы и побежал к лесу. Палач потрясал пикой, и вдруг — солнце в мгновение ока скрылось за облаками. Несмотря на осеннюю пору, ярко вспыхнула молния, и с оглушительным треском раскололось небо, задрожала земля. Всё остолбенело смотрели вверх. В следующее мгновение снова ослепительно сверкнула молния, голубой извилистой змеёй вонзилась в поднятую палачом пику и, пробежав вниз, прожгла его руки, тело и ноги. Палач рухнул как подрубленное дерево. Голова Махмуда полетела в лицо Рвача. Предатель в ужасе кинулся в шатёр. От дикого страха дрожал каждый кусочек его тела, и Рвачу казалось, что полы шатра вот-вот распахнутся и появятся обезображенные останки. А главное — голова, с этими глубокими, вывернутыми белками глаз...

От затылка до пят Рвача пробил холод, и он стал кутаться, зарываться во всё, что попадалось под руку, но порывы ветра с рёвом и свистом закружили адскую карусель и начали ломать татарские шатры. А шатёр Рвача взлетел и опустился уже внизу, на берегу Дона. Рвач вскочил и кинулся бежать. Хлынул проливной дождь. Предатель заскользил и упал в лужу грязи, неистово дрожа. Татары тоже были объяты страхом, пытаясь спрятаться хоть где-нибудь. Все были поражены гневом неба, наказавшего убийцу Махмуда.

Весть о случившихся на Дону кровавых событиях быстро дошла до Липеца. Ахмат бесчинствовал вовсю. Вопреки обычаям, заведённым ещё Бату-ханом, он построил в княжествах Воргольском и Липецком две слободы, грабил окрестные селения, уводил людей в полон и пополнял свою казну, опустошая подвластные ему княжества.

Василий, ещё не совсем оправившийся от ран, был отправлен в Золотую Орду и через месяц вернулся с вестью.

— Хан Тудан-Менгу отрёкся от престола в пользу своего племянника Телебуги! — соскочив с коня и едва переводя дух от волнения и быстрой езды, радостно крикнул Василий. Потом вбежал в княжеские палаты и повторил то же самое.

Святослав встал с лавки, прошёлся по палате. Шумахов не сводил с него глаз.

— Ну и что это нам даёт? — хмыкнул князь.

— Как что?! — удивился Василий. — Телебуга ненавидит Ногая, хотя и сел на царский стол по его воле. Мы же у Телебуги можем добиться другого баскака.

— Думаешь?

— Уверен, Святослав Иванович.

— Да, хорошо бы... — Князь снова тяжело сел на лавку. Он страшно устал: морщины, спутники печали и горестных раздумий, легли на лицо, виски покрылись белизной. — Слыхал, в Ахматовом логове казнили какого-то Махмуда? — тихо спросил Святослав. — Говорят, был очень похож на меня и заступился за наших...