Michel Zévaco: Les Pardaillan – Livre VI – Les Amours Du Chico

– Enfin Votre Majesté voudra bien ériger en duché la terre que cet ami compte acheter en France.

– Ho! diable!… diable!… un duché!… comme cela… d’un coup… à quelque croquant… Cela fera hurler!

– Vous laisserez hurler, sire!… Mais mon ami n’est pas un croquant… Il est de noblesse authentique… et de très bonne noblesse.

– Si vous en répondez! fit le roi hésitant.

– J’en réponds, sire… Enfin, est-ce oui, est-ce non?

– C’est oui, diable d’homme!… Vous ne trouverez cependant pas excessif que je sache à qui doit s’adresser cette faveur?

– Du moment qu’elle est accordée, non, fit Pardaillan, qui avait repris son air bon enfant.

Et, en quelques mots, il expliqua qui était le Torero pour qui il demandait ces faveurs qui avaient paru excessives au roi.

– Eh! Ventre-saint-gris! que ne l’avez-vous dit tout de suite?

– J’avais mon idée, sire, répondit Pardaillan en souriant.

Le roi le regarda un moment dans les yeux, puis il éclata de rire en levant les épaules. Il avait deviné à quel mobile avait obéi Pardaillan.

Alors, lui prenant la main avec une émotion réelle:

– Et pour vous?… Ne me demanderez-vous rien?

– Mais je n’ai besoin de rien, sire, fit Pardaillan de son air le plus naïf. Ou plutôt si… j’ai besoin de quelque chose…

– Ah! vous voyez bien!…

– J’ai besoin, continua Pardaillan imperturbable, d’avoir toute ma liberté à moi.

– Ah! fit le roi déçu, quelque aventure extraordinaire, sans doute?

– Mon Dieu! non, sire… une aventure bien banale… Un enfant à rechercher.

– Un enfant? fit le roi très étonné. En quoi cet enfant peut-il bien vous intéresser?

– C’est mon fils! répondit Pardaillan en s’inclinant.

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Avril 2008

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[1]Les carabins étaient des soldats de cavalerie légère armés de l’arquebuse longue, ou carabine.

[2]Épisode de La Faustavaincue, chapitre XXXV (tome 4).

[3]Épisode de La Fausta chapitre XV (tome 3).

[4]La muleta, ce morceau d’étoffe rouge dont le matador se sert pour travailler la bête et préparer le coup mortel, ne serait donc pas d’invention moderne. Ce ne serait qu’une réminiscence des procédés de notre torero. Ce qui prouve, une fois de plus, qu’il n’y a rien de nouveau sous le soleil. (Note de M. Zévaco.)

[5]Cf. Récit de la Journée des Barricades dans le Tome 3, La Fausta, chapitres I et III.

[6]On remarquera que c’est précisément la position classique du torero qui se prépare à tuer, ou, pour employer le jargon taurin, à matar. (Note de M. Zevaco.)

[7]Le Conseil des Seize, formé pendant la Ligue par les délégués des seize quartiers de Paris, dirigea la défense de Paris contre Henri IV en 1590.

[8] L’Épopée d’amour, tome 2, chapitre XXXII.

[9] L’in-pace: cachot dans un monastère où le coupable est enfermé jusqu’à sa mort.

[10]Briarée, géant fils d’Ouranos et de Gaia, qui avait cinquante têtes et cinquante bras. Il fut enchaîné par Zeus sous l’Etna (mythologie).

[11]Plus de cinq cent mille francs, qui représentent un peu plus de deux millions, valeur actuelle. (Note de M. Zevaco).