Джефри Триз - Фиалковый венец. Повесть

Бедным гражданам в Афинах раздавали деньги, чтобы они могли в некоторые дни не работать, а посвящать время собраниям, выборам, посещению театра. Богатые же должны были нести повинности: снаряжать на свои средства военные суда, устраивать зрелища, оплачивать расходы на обучение хора в трагедиях и комедиях (как богач Конон в нашей повести).

«Власть принадлежит демосу»,- с гордостью говорили афиняне. Но под демосом - народом - греки разумели не все население, а только свободных и полноправных граждан. Рабы не входили в демос. В Афинах проживало и много свободных людей - выходцев из других городов. Их называли метеками. Они не имели права занимать какие-либо должности, браки между метеками и гражданами запрещались. К семье метеков принадлежала Коринна, пока не нашла своих настоящих родителей. Надо признать, что у нее были основания заявлять, что ей не нравятся порядки в Афинах. Девочку со смелым и независимым характером больно задевало и положение женщины в Афинах (и вообще в Греции). Вас, вероятно, поразило, как могли родители обменять своего ребенка на чужого, девочку на мальчика? У греков было разное отношение к мальчикам и девочкам. Мальчик мог прославить семью подвигами на поле боя, победами на спортивных состязаниях, выступлениями на народных собраниях. Девочка не могла принести семье ни славы, ни богатства. Жестокий обычай был у греков: подкидывать новорожденных. Ребенка клали в корзину или в глиняный горшок и оставляли на ступенях храма. Тот, кто подбирал ребенка, мог воспитать его как своего, мог превратить в раба. Греческий писатель хладнокровно сообщал: «Сына воспитают всегда, даже если бедны; дочь подкидывают, даже если богаты». Разумеется, лишь немногие родители были столь жестокосердными, но наша обаятельная сероглазая Коринна стала жертвой такого отношения к девочкам.

И все же в демократических Афинах народным массам и даже рабам жилось лучше, чем в городах, где правили аристократы. Недаром аристократы жаловались, что в Афинах «рабы и метеки распущенны», что здесь не часто увидишь, как бьют раба. Хорошие законы были, по их мнению, лишь в тех городах, где «благородные держат в повиновении простых». Они хотели и в Афинах установить подобные законы.

Аристократы плели нити интриг, организовывали заговоры, как Магнет и Гиппий из повести. У заговорщиков в ходу была такая клятва: «Я буду врагом народа и постараюсь причинить ему столько вреда, сколько смогу».

Магнет и Гиппий - лица вымышленные. Но смысл событий передан в повести верно: такие, как они, существовали в действительности и пролили немало крови афинских граждан. (Демократы тоже не щадили аристократов, беспощадно расправляясь с ними.)

Если бы мы могли спросить какого-нибудь мальчика в древних Афинах, почему восходит и заходит солнце, он наверняка рассказал бы нам с живостью и уверенностью в своей правоте (ведь так говорят взрослые, так учат в школе), что это бог Гелиос в лучезарном венке выезжает по утрам на небо в золотой колеснице. Может быть, афинский мальчик прочитал бы нам и строку из Гомера:

На суде над школьным учителем Алексид услышал об учении Анаксагора. Этот замечательный мыслитель древности утверждал, что солнце - не бог Гелиос, а раскаленный шар, «почти такой же большой, как вся Греция». Немалой смелостью и прозорливостью надо было тогда обладать, чтобы выдвигать подобные теории. За оскорбление богов Анаксагора приговорили в Афинах к смертной казни. Только заступничество Перикла, вождя демоса, помогло Анаксагору избежать казни, и он навсегда покинул Афины.

Алексид, наделенный умом острым и наблюдательным, не отмахнулся от того, о чем услышал на суде. Афинскому юноше делает честь уже и то, что он заметил об идеях Анаксагора: «Может быть, это не такая уж чепуха». Ведь сам Сократ считал теории Анаксагора нелепыми: «На огонь люди легко смотрят, а на солнце глядеть не могут».

Поразмыслить над учением Анаксагора Алексиду не пришлось. Время его, как вы знаете, было занято другим. По желанию отца он должен был посещать школу софиста Милона.

Софисты (буквально «мудрецы») обучали за плату всех желающих. Главным предметом обучения было словесное искусство- красноречие. В Греции гражданам приходилось выступать на Народных собраниях, в советах и судах, произносить речи, убеждая сограждан в своей правоте или защищать от обвинений. Только тот, кто хорошо владел словом, мог рассчитывать на успех. Отсюда популярность софистов.