Джефри Триз: Холмы Варны

ДЖЕФРИ ТРИ3

Холмы Варны

Перевод с английского И. Гуровой

Наши читатели знакомы с повестью английского писателя Дзкефри Триза "Фиалковый венец" - о Греции V века до нашей эры, в которой рассказывается, как афинский юноша Алексид помог разоблачить заговор против демократии и написал комедию "Овод". "Холмы Варны" - продолжение книги "Фиалковый венец", действие повести развертывается спустя две тысячи лет, в эпоху Возрождения. Юные гуманисты Алан и Анджела, ученики и помощники знаменитого писателя Эразма Роттердамского и книгопечатника Альда Мануция, совершают полное опасностей и приключений путешествие из Венеции на Балканы. Они разыскивают рукопись Алексина, считавшуюся утерянной.

Глава первая. ССОРА.

- А ну повтори! - взревел студент из Нориджа, уже грузный, несмотря на свою молодость.

Алан поднял глаза, и они насмешливо блеснули в желтом свете свечи. Трое студентов грозно стояли у его стола, отрезая ему путь к отступлению. Он знал их в лицо: хвастливые забияки из колледжа, который издавна враждовал с его собственным. Лучше не вызывать их на ссору, если это окажется возможным.

- А зачем мне повторять? - спросил он невозмутимо. - Истина останется истиной, а ложь - ложью, сколько их ни повторяй.

Студент из Нориджа подступил к Алану - от выпитого вина его лицо побагровело. Он наклонился и так ударил кулаком по столу, что оловянные кружки подпрыгнули.

- То, что ты сказал, - это гнуснейшая дьявольская ересь! - кричал он. - И тебя стоило бы прогнать по улицам Кембриджа бичами.

- И вышвырнуть из университета, - добавил щуплый юнец с вытянутой лисьей мордочкой.

Алан рассмеялся, но, когда он заговорил, в его голосе прозвучала резкая нота.

- За что же, милостивые государи? За мои слова о том, что Земля не центр Вселенной, а лишь одна из многих планет, которые обращаются вокруг Солнца? Но ведь это уже несколько лет назад сказал Коперник.

- А что это еще за Коперник? - спросил третий из его врагов с такой наглой усмешкой, что Алан невольно сжал кулаки. Но их было трое, да и университетское начальство весьма не одобряло драки в городских харчевнях.

- Коперник - самый прославленный астроном Европы...

- Самый заклятый лжец и еретик, - перебил его толстяк. - Ведь каждый верный сын церкви знает, что Земля плоская, иначе мы все с нее попадали бы. И солнце ходит вокруг Земли. А то почему бы оно вставало на востоке и садилось на западе?

Его тупое самодовольство вывело Алана из себя: он не выносил невежества и не умел терпеливо выслушивать глупости. Уже не думая о последствиях, он вскочил, оттолкнув табурет.

- Дражайшие друзья мои... - начал он с мягкой насмешкой.

- Мы тебе не друзья, - прошипел обладатель лисьей физиономии.

- Но, во всяком случае, вы уже не дети. Мы все здесь взрослые люди, которым уже исполнилось шестнадцать, если не семнадцать лет.

- Ну и что?

- И мы живем в тысяча пятьсот девятом году, а не в тысяча четыреста девятом. И, несмотря на молодость, мы уже были свидетелями тому, как многие умные люди изменили свое представление о Вселенной. Путешествия Колумба, Васко да Гамы и...

- Ты что, хочешь сказать, что мы дураки? - брызгая слюной, закричал толстяк и схватился за шпагу. - Ах ты... ты... святотатец, йоркширский мужлан!

- Мне незачем об этом говорить, - отрезал Алан. - Достаточно ваших собственных слов.

В желтом свете блеснули узкие стальные лезвия. Все посетители харчевни вскочили, а самые любопытные с опаской подошли поближе. Алан занес над головой тяжелый табурет.

- Вспомните, милостивые государи, что в университете запрещено обнажать шпаги, - процедил он сквозь зубы.

- Трус!

- О нет. Первому дураку из колледжа Святого Петра, который попробует напасть на меня, я вышибу мозги этим табуретом - если найдется, что вышибать, в чем я, впрочем, сомневаюсь.

Едва он умолк, толстяк из Нориджа с пьяным воплем ринулся вперед. Алан отскочил и так ударил его по руке, сжимавшей шпагу, что толстяк покатился по камышу, устилавшему пол. К тому времени, когда он с трудом поднялся, Алан уже успел подобрать его шпагу и встал в позицию против остальных двух, держа табурет в левой руке, как щит.

- Всемилостивейшие господа! - кричал трактирщик, кидаясь между ними с распростертыми руками.

Но кто-то из студентов колледжа Святого Петра оттолкнул его, и шпаги с лязгом скрестились. Толстяк выхватил шпагу у своего щуплого приятеля и с мстительным ревом подскочил к Алану.