David Liss: El mercader de café

También me sentí atraído hacia esta época por el inusual grado de tolerancia de los holandeses. A pesar de haber vencido a la España católica, ofrecieron a sus católicos un grado de libertad inusual en comparación con otros países protestantes. También los judíos descubrieron que las Provincias Unidas ofrecían una libertad impensable en el resto de Europa. Los judíos españoles y portugueses que se instalaron en Amsterdam se encontraron con que los hombres de negocios del país valoraban mucho sus conexiones internacionales.

Empecé esta novela con la idea de escribir sobre el intento de hacerse con el control de un producto cuando aparece en el mercado. Flirteé brevemente con la idea de escribir sobre el chocolate, en parte porque los documentos del siglo xvii sobre el chocolate son mucho más coloristas que los referentes al café, pero el café y los negocios van juntos de forma tan espontánea que el cambio fue inevitable. Como se sugiere en la novela, el café empezaba a conocerse en Europa hacia la mitad del siglo xvii. Hacia final de siglo, ya se habría establecido como una parte esencial de la vida cotidiana en casi todas las capitales importantes del continente.

Mis esfuerzos por recrear el mundo de los holandeses, los judíos de Holanda y el comercio del café me han exigido mucha investigación. En interés de un descubrimiento pleno, incluyo una lista de mis lecturas.

Allen, Stewart Lee, The Devil's Cup: Coffee, the Driving Force in History, Soho Press, Nueva York, 1999.

Barbour, Violet, Capitalism in Amsterdam in the 17th Century, Ann Arbor, University of Michigan Press, 1950.

Bloom, Herbert I, The Economic Activities of the Jews of Amsterdam in the Seventeenth and Eighteenth Centuries, Bayard Press, Williamsport, Penn,1937.

Bodian, Miriam, Hebrews of the Portuguese Nation: Conversos and Community in Early Modern Amsterdam, Indiana University Press, Bloomington, 1997.

Boxer, C. R., The Dutch Seaborn Empire, 1600-1800, Alfred A. Knopf, Nueva York, 1965.

Braudel, Ferdinand, Civilization and Capitalism, 15th-18th century, 3 vols. Trad, de Sian Reynolds, University of California Press, Berkeley, 1981-1984.

Chancellor, Edward, Devil Take the Hindmost: A History of Financial Speculation, Farrar, Straus and Giroux, Nueva York, 1999.

Van Deursen, A.T., Plain Lives in a Golden Age: Popular Culture, Religion and Society in the Seventeenth Century Holland, trad. de Maarten Ultee, Cambridge University Press, Cambridge, Inglaterra, 1991.

Gitlitz, David M., Secrecy and Deceit: The Religion of the Crypto Jews, Jewish Publication Society, Filadelfia, 1996.

Gluckel of Hameln, The Memoirs of Gluckel of Hameln, trad. de Marvin Lowenthal, Schocken Books, Nueva York, 1977.

Gullan-Whur, Margaret, Within Reason: A Life of Spinoza, St. Martin's Press, Nueva York, 1998.

Israel, Jonathan I., "An Amsterdam Jewish Merchant of the Golden Age: Jeronimo Nunes da Costa (1620-1697), Agent of Portugal in the Dutch Republic", Studia Ronsenthalia, 18/1/1984, 21-40.

Israel, Jonathan I., "The Changing Role of the Dutch Sephardim in the International Trade, 1595-1715", en Dutch Jewish History: Proceedings on the Symposium of the History of the Jewish in the Netherlands, November 28-December 3, 1982, Tel Aviv, Jerusalem, ed. Jozeph Michman, 31-50, Hebrew University of Jerusalem, Tel Aviv, 1984

– Dutch Primacy in World Trade, 1585-1740, Clarendon Press, Oxford, 1989.

– European Jewry in the Age of Mercantilism, 1550-1750, 3 aed., Littman Library of jewish Civilization, Londres, 1998.

Jacob, Heinrich Eduard, Coffee: The Epic of a Commodity, trad., Eden y Cedar Paul, Viking Press, Nueva York, 1935.

Jardine, Lisa, Worldy Goods: A New History of the Renaissance, W. W. Norton, Nueva York, 1996.

Mak, Geert, Amsterdam: A Brief Life of the City, trad., Philipp Blom, Harvill Press, Londres, 1999.

Nadler, Steven, Spinoza: A Life, Cambridge University press, Cambridge, 1999.

Netanyahu, B., The Marranos of Spain: From the Late 14th to the Early 16th Century, According to Contemporary Hebrew Sources, 3ª ed., Cornell University Press, Ithaca, Nueva York, 1999.

North, Michael, Art and Commerce in the Dutch Golden Age, trad. Caroline Hill, Yale University Press, New Haven, 1997.

Pendergrast, Mark, Uncommon Grounds:The History of Coffee and How it Transformed Our World, Basic Books, Nueva York, 1999.

Regin, Deric, Traders, Artists, Burghers: A Cultural History of Amsterdam in the 17th Century, Van Gorcum, Amsterdam, 1976.

Roth, Cecil, A Life of Menasseh ben Israel: Rabbi, Printer and Diplomat, The Jewish Publication Society of America, Filadélfia, 1934.

Safley, Thomas Max, Matheus Miller's Memoir: A Mechant's Life in the Seventeenth Century, St. Martin's Press, Nueva York, 2000.

Schama, Simon, The Embarrassment of Riches: An Interpretation of Dutch Culture in the Golden Age, Vintage Books, Nueva York, 1987.

Schivelbusch. Wolfang, Tastes of Paradise: A Social History of Spices, Stimulants and Intoxicants, trad., David Jacobson, Pantheon, Nueva York, 1992.

Swetschinski, Daniel Maurice, The Portuguese Jewish Merchants of Seventeenth-Century Amsterdam: A Social Profile, tesis doctoral, UMI Dissertation Services, Brandeis University, Ann Arbor, 1980.

Temple, sir William, "Observations upon the United Provinces of the Netherlands", The Works of Sir William Temple, vol. I, 31-203, Londres, 1814; reimpresión en Greenwood Press, 1968.

Vega,Joseph de la, Confusion de confusions: Portions Descriptive of the Amsterdam Stock Exchange, 1688.Trad, y ed. Hermann Kellenbenz, Baker Library, Boston, 1957.

De Vries, Jan y Ad van der Woude, The First Modern Economy: Success, Failure and Perseverance for the Dutch Economy, 1500-1815, Cambridge University Press, Cambridge, 1997.

Westermann, Mariét, A Worldly Art: The Dutch Republic, 1585-1118, Harry N. Abrams, Nueva York, 1996.

Zumthor, Paul, Daily Life in Rembrandt's Holland. Trad. Simon Watson Taylor, Stanford University Press, Stanford, California, 1994.

Agradecimientos

Las novelas no son en modo alguno empresas solitarias, y este libro no hubiera podido existir sin la ayuda de muchas personas maravillosas.

En primer lugar, mi agradecimiento más sincero es para aquellos que me ofrecieron su tiempo y su saber: J. W. Smit, Deby Abram, Henk Reitsma, Harko Keijzr y el equipo del Museo Histórico Judío de Amsterdam. No puedo expresar suficientemente mi agradecimiento a Rienk Tychon, Thille Dop y toda la gente de las oficinas de Uitgeverij Luitmgh-Sijthoff, que hicieron mi investigación en los Países Bajos infinitamente más productiva y agradable. Samantha Heller y Sue Laizik leyeron los primeros borradores de la novela, y sus sugerencias no tienen precio.

De nuevo, estoy en deuda con el personal de Random House, en particular con Dennis Ambrose, Robbin Schiff y, por supuesto, mi editor Jonathan Karp, cuya orientación, entusiasmo y sobrehumano esfuerzo de edición han hecho mi trabajo mucho más manejable. Y estoy eternamente agradecido a mi agente, Liz Darhansoff, y a todos los Darhansoff, Verrill y Feldman por su incesante esfuerzo.

Sería imposible catalogar las razones por las que estoy en deuda con mis amigos y familia: su apoyo, entusiasmo y, quizá lo más importante, el deseo de escuchar mientras yo pensaba en voz alta. Aun así, debo decir que este libro debe mucho a la bondad, la paciencia y la a veces dolorosa sinceridad de mi mujer, Claudia Stokes. Gracias por hacerme reescribir tanto. Nuestra hija, Eleanor, fue para mí una fuente inagotable de inspiración con sus tonterías y su buen humor. Ella me motivó de mil maneras distintas en mil ocasiones distintas. Y doy las gracias a Kiti, el abandonado naranja por aparecer en el momento justo.