Юрій Смолич - Мир хатам, війна палацам

Прямо з вокзалу вони помчали на Караваївські дачі.

Їхня машина, сестровоз–«рено» — спинилась просто на кручі біля блок–поста.

Картина, яку вони вздріли, була різким дисонансом проти патетичних проводів щойно на вокзалі.

Між двох високих схилів, у глибокій ущелині, прорізаній в пагорбі для залізничної колії, — стояв поїзний состав без паровоза. Солдати порозлягались у кюветах, у холодку, сиділи навпочіпки на схилах у затінку, купчились на полотні невеличкими гуртками. Хто солодко дрімав, прикривши обличчя кашкетом, хто покурював подаровану махорку, циркаючи крізь зуби, хто тихо гомонів. Бриніла й негучна пісня: «На городі верба рясна, там стояла дівка красна».

Розгублений, знічений командир батальйону виструнчився перед високим начальством, рука його біля дашка тремтіла.

Розмова відбулась така:

Грушевський: Чорт! Біс! Диявол! Я гадаю, до них треба заговорити?

Винниченко: Мабуть… Звичайно, до них треба заговорити…

Петлюра: Треба сказати запальну промову!

Після того всі троє примовкли.

— Володимире Кириловичу! — мовив по паузі Грушевський до Винниченка. — Скажіть же, будь ласка, що–небудь таке…

Винниченко знизав плечима:

— Чому, власне, я?

— Бо я вже говорив допіру! — спалахнув Грушевський.

— От і продовжіть вашу… промову!

— Але ж чому знову — я?

— Бо ви — голова Центральної Ради.

— Але ж ви — голова Генерального секретаріату!

— Генеральний секретаріат ще не приступав до справ. Уряд щойно оголошений… До того ж я — в цивільних справах. Нехай вже каже Симон Васильович, як секретар військових справ…

Петлюра просичав:

— Гартувати національну свідомість — то ваша справа! Ви — проводирі нації! Моя справа — вести козаків у бій!

— От і ведіть! — пораяв Винниченко. — Ведіть прямо в бій. А я — ви це добре знаєте — пораженець ще з дев'ятсот чотирнадцятого року. І коли пристав на ідею оборончества, яку так заповзято поширювали ви теж ще з чотирнадцятого року, то зробив це тільки в ім'я загальної справи відродження нації. Ведіть ви, ви — полководець, а я — людина цивільна і… пацифіст…

— Гаразд! — Петлюра з ненавистю блиснув на Винниченка очима, які в хвилини гніву з блакитних робились сірими, як олив'яні ґудзики. — Я поведу! Я зараз до них скажу! Але за наслідки не відповідаю! Якщо вони похапають рушниці і постріляють нас до чортів собачих, то відповідатимете ви!

— Добре, — погодився Винниченко. — Якщо нас постріляють, то… на Страшному суді відповідатиму я.

— Ваші жарти недоречні і паскудні! — скипів Грушевський. — Ви тут не при писанні ваших похабних романів, а на високому державному посту!

Винниченко міряв поглядом відстань від вершка гори, де вони стояли, до колії: було сажнів з десять.

— Н–да, — пробубонів він: йому завжди, за письменницьким звичаєм, кортіло меланхолійно іронізувати в трудні хвилини, — наш державний пост у цю хвилину, справді, такий високий, що, впавши, не позбираємо кісток…

Грушевський аж зайшовся:

— Ви!.. Ви… Ваш вдаваний гумор — гумор шибеника!

— Ні, — парирував Винниченко, хоча гумор шибеника і справді був його гумор, — просто як людина достоту цивільна, одначе трохи освічена, я знаю в військовій справі те, чого не знає пан генеральний секретар у військових справах: рушниці в козаків порожні, бо бойовий комплект видається аж на позиціях, при підході до бою…

Петлюру аж зсудомило, і він загорлав:

— Полковнику! Шикуйте ваш полк!

Командир батальйону стрепенувся, почувши нарешті начальницький голос, але зразу зів'яв:

— Але ж вони… не послухаються, пане секретар…

— Я кину вас на гауптвахту! — загорлав Петлюра. — Я розжалую вас в рядові козаки!

Тепер вже не було ніякого сумніву, що це стоїть начальник.

Петлюра підтягнувся, осанисто посадив голову на плечах, застромив палець за борт френча і рішуче ступив на самісінький край урвища:

— Козаки, струнко! — зарепетував він так, що його почули, мабуть, аж до Жулян.

Начальницький окрик подіяв, справді, магічно на звичних саме до начальницьких окриків солдатів. Сплячі миттю прокинулись, курці покидали і затоптали недокурки. І всі заломили голови вгору — туди, звідки прилинув начальницький голос.

Вгорі, на тлі синього полуденного неба, вони побачили людину в френчі, з рукою, застромленою за борт.

— Братці! — гукнув хтось. — Диви: сам Керенський!

Справді, поза Петлюри точно повторювала відому позу Керенського, а зодягнутий був він точнісінько так само. Тепер солдатський натовп зашумував: Керенського, вождя російської революції, доводилось бачити небагатьом, а подивитись було цікаво кожному.