А. Аудгільд Сульберг - Хто проти суперкрутих

Глядачі заплескали. Мама Надіфа обернулася й усміхнулася.

— І нарешті: двоє наших шановних учнівських суддів! Хлопець навпроти мене вчиться у 7-Б, грає на всіх можливих інструментах, автор торішньої зворушливої версії пісні Леді Ґаґи «Рокеrfасе», яку він зіграв на губній гармоніці. Я кажу, звісно, про Турфінна Снортебю Вікінґстада!

Турфінн підвівся і низько вклонився публіці. Він був одягнений у блакитно-білий смугастий костюм з жовтим у червону крапинку метеликом на шиї. Важко повірити, однак у народному строї він мав гарніший вигляд.

— Другий і останній член журі від учнівського колективу — теж семикласниця.

Я сильно примружилася, щоб роздивитися, хто це.

Я бачила тільки її потилицю, але цього вже було достатньо. Ніхто з дівчат у 7-А не має чорного волосся, підстриженого на рівні шиї. Мабуть, із 7-Б.

— Вона, як ви скоро побачите, трохи маскується, — інтригував Одд. — Ця дівчинка має величезний талант до малювання.

Я не вірила своїм вухам.

Під цей опис підходила лише…

— Ільва-Мерете Мьоллер!

Дівчина за столом журі підвелася і зірвала з голови чорну перуку. І… бандаж із правої руки.

Зала ахнула.

Сім хвилин тому Ільва-Мерете сказала, що їй треба в туалет. Я пропустила повз увагу її довгу відсутність. Подумала, може, вона зайняла собі в залі гарніше місце. Не помітила навіть, як сідає до столу журі. Та й не дивно. Вона ж була в перуці!

— Ільво-Мерете! — звернувся до неї Одд. — Ти вирішила прийти сьогодні в маскараді. Можеш пояснити, чому?

Одд нахилився, простягнув їй мікрофон.

— Можу, — весело сказала Ільва-Мерете. — Усі кажуть, що це неможливо, а я хотіла довести, що зберегти до останньої миті в таємниці кандидатури членів журі конкурсу цілком реально.

— Справді? Реально?

— Запитайте мою найближчу подружку Марі. Я майже певна, що навіть вона нічого не запідозрила.

Одд випростався.

— Що скажеш, Марі? Де ти сидиш? Ага, онде… Чи закрадалась тобі коли-небудь підозра, що Ільва-Мерете буде суддею цьогорічного Конкурсу талантів?

Усі повернули голови в бік Марі.

— Н-н-ні, — затинаючись відповіла Марі. — Це так несподівано…

Я ні на мить не засумнівалася, що вона каже правду. Марі мала такий самий розгублений вигляд, як і ми всі.

Але вона була й приємно вражена. Я — теж. Ільва-Мерете зуміла не тільки втримати рот на замку, але й, не викликаючи підозр, уникнути танцюльок у балеті Теї. Якби вона просто відмовилася, усі відразу здогадались би, що її запросили в журі. Вивихнута рука — досконале алібі. Надто для Ільви-Мерете, яка зовсім не вміє брехати.

Якщо тільки не…

Мені пригадалися неймовірні любовні історії, які вона останнім часом розповідала. Невже вигадувала… умисне? Щоб відвернути увагу від своєї руки, конкурсу й відмови танцювати? Невже то був тактичний хід? Невже добровільно дозволила Теї кепкувати з себе, лиш би зберегти свою таємницю?

Я глянула в бік суддівського столу.

І відчула величезну повагу до Ільви-Мерете.

— Ось ми таки й довели, — мовив Одд. — Зберегти до останньої миті в таємниці кандидатури суддів у Конкурсі талантів — можливо! Отож інформація для роздумів майбутнім суддям у наступному році!

Ільва-Мерете поправила морквяно-руді кучері й сіла на місце — готова до своїх суддівських обов’язків.

Я перехопила погляди Нільса й Юганни.

Вони всміхнулися.

З Ільвою-Мерете в журі оцінки в конкурсі мали шанси стати виваженішими, ніж можна було сподіватися. ПеКа, звісно, підсуджуватиме танцювальному шоу Теї, але ми мали надію, що Надіфова мама на нашому боці. У кожному разі, Надіф попросив її дати нам якнайбільше балів. Попри власну участь у змаганнях.

Певності, що Ільва-Мерете захоче виявити нам поблажливість, ми не мали, та все ж я більше довіряла їй, ніж Турфіннові. Хоч Тея і була зла, мов фурія, на Турфінна, коли той переміг її на конкурсі торік, усе ж Турфінн належав до хлопців, фаза закоханості яких у Тею тривала доволі довго. Не так довго, як, скажімо, у Бйорна Інґе — до нього Турфінн трохи не дотягував, — але він мріяв стати коханим Теї щонайменше два дні.

— Насамкінець коротко повторимо правила Конкурсу талантів, — оголосив Одд. — Як завжди, учасники почергово виходять на сцену й виконують свої номери. Усі одержали список, хто за ким виступає. Судді таємно занотовують бали. Найнижчий бал — 1, найвищий — 5. Ніхто з учасників не має права дізнатися про свої бали до остаточного оголошення результатів.

Одд ще вище підсмикнув штани, тугіше затягнув пасок, окинув поглядом залу.