Люда могла бы окликнуть его, но почему-то стояла словно скованная, вцепившись в гладкий пластик балконного поручня. Она не окликнула. Виталий глаз вверх не поднял, на балкон не посмотрел. Подергав для верности ручку двери, он обошел газон с жалкими остатками пожухлой зелени и, держа перед собой букет, скрылся в подъезде.
— Мама, — поспешно войдя в кухню, взволнованно и растерянно сказала Люда. — Он пришел. То есть приехал. Уже внизу…
— Ну и слава богу, — Татьяна Ивановна протирала салфеткой кофейные чашечки. — А ты волновалась. Люда, а ты чего… не радуешься? Отчего лицо такое?
— Мама, побудь у себя в комнате.
— Конечно, если тебе так удобно…
— Кажется, лифт заработал. — Остановив взгляд, Люда прислушалась. — Мама, иди к себе. Почитай что-нибудь.
— Кофе я смолола. Обожду пока заваривать?
— Потом, потом. Иди, мама.
Люда стояла в передней, когда раздался звонок.
Она вздрогнула и внезапно поймала себя на трусливом желании не открывать дверь. Это ее поразило. «Дура! Так можно совсем дойти!» Она повернула барашек замка и в неярком свете лестничной площадки увидела Виталия. Улыбка на его широком лице была не менее выразительная, чем гладиолусы, почти доверху завернутые в прозрачный целлофан.
— Людочка, вот и я! На своей машине приехал.
— Я видела. С балкона смотрела. Зеленая.
— Машину гнал на предельно допустимой скорости. Побывал в двух цветочных киосках — нет, не то. Эти взял на базаре. Все же частный сектор — вне конкуренции, сервис по высокому классу: парниковые, свеженькие, из ведра с водой, завернули в пленку, пожелали счастья невесте. Так что вручаю по назначению.
— Спасибо, — принимая букет и все еще не чувствуя, не зная, как держать себя, настороженно улыбнулась Люда.
— И это все? — Виталий обнял ее и крепко, опять же по-хозяйски поцеловал в губы. — Надеюсь, за опоздание не слишком ругаешь меня? Не надо, Людочка, тем более такая причина. Самые лучшие цветы выбирал. Нравятся?
— Красивые, — кивнула она.
— И с какой охотой все объяснили! Для невесты, мол, больше всего эти подходят — белые и розовые… А Татьяна Ивановна дома? Не ушла?
— Она у себя.
— Не заболела? — встревоженно спросил Виталий.
— Нет, просто у себя в комнате. По-моему, читает.
— Ясно. Так… Ну, а как она вообще… Одобряет?
— Что одобряет? Ах, это. Даже очень. Ты же такое впечатление произвел на нее! Не пьешь, не куришь.
— Это ты… без иронии? — чуть подозрительно нахмурил брови Виталий.
— Абсолютно. Ведь правда же — не пьешь, не куришь.
— Обожди, как-то говоришь… Может, обо мне чего слышала?
Люда подняла на Виталия глаза.
— А что я могла слышать?
— Да мало ли… Люди чего не наговорят! Особенно от зависти. Сейчас к цветочному киоску подъехал — очередь человек пять. Я только подошел, взглянуть, что за цветы продают, а одна, в шляпе, как зашипит: «Если на машине, то, полагаете, имеете право без очереди?» Видишь, какие люди! Так ты… ничего?
— Ничего. Я просто ждала. Долго тебя не было. Я решила, что не придешь.
— Надо же, глупости придумала!
— Решила: это он из-за глаз.
— Ерунда какая!
— Болезнь глаз — не ерунда, — вздохнула Люда. — Я в клинике долго лежала, всякого насмотрелась.
— Ну зачем об этом! — поморщился Виталий. — Туфли снимать не надо?
— Не снимай… Проходи, — секунду подумав, сказала Люда. В комнате она огляделась, вспомнила, что ваза на кухне. Но тут же словно забыла о ней, осторожно положила цветы на стол.
— Их бы в воду, — сказал Виталий.
— Хорошо, — машинально кивнула она.
— А корни прямо в воде рекомендуется подрезать.
— Да, Виталий, в клинике я насмотрелась… Девочка, помню, Наташа, всего десять лет…
— Люда, не надо. У тебя-то вон какие… ясные, большие, утонуть можно. Все у тебя с глазами будет в порядке, не волнуйся. Лучше скажи: о гаражах у Татьяны Ивановны не спрашивала? Я с бабкой одной пока договорился, у нее гараж во дворе, от мужа-инвалида остался. Покупателя ищет. Пока, говорит, пусть стоит. За тридцатку в месяц. Не спрашивала у Татьяны Ивановны?
— Нет еще, — вдруг легко, почти небрежно и отчего-то не чувствуя никакой своей вины, ответила Люда.
— Что ж ты так?.. — чуть помолчав, с укором сказал Виталий. — Дело-то общее, наше. Бабка, знаешь, какую цену заломила! Не поверишь — «Запорожца» купить можно. Да и не оформишь. Это инвалидам во дворе разрешали держать… А я почему еще опоздал, сказать?.. В одно приятное учреждение по дороге сейчас завернул… Догадываешься?
Читать дальше