Володимир Желєзников - Опудало

– Зате ми одностайні, – гостро урвала Миронова.

– Будемо дружно, по-піонерському трощити сомовські пироги! – засміявся Валька.

– Усе жартуєш, – перебила його Миронова. – А ми ж про серйозне.

Вони вже йшли галасливою, строкато вдягненою зграйкою, коли зірка Шмакова побачила Маргариту Іванівну, їхню класну.

– Маргарита, – сказала вона.

– У джинсах, – завважив Валька. – Відірвала в Москві. Мабуть, на весілля подарували.

– Гайнімо через огорожу, – запропонував Рудий. – А то почне виховувати… Свято зіпсує.

– Не буду я нікуди стрибати, – сказала Миронова. – Себе поважати треба.

– Краще сховаємося і налякаємо її, – хихикнув Валька.

– Це вже цікаво, – підхопила Шмакова. Вони розбіглися хто куди.

Останньою, не кваплячись, стала за дерево Миронова.

А Маргарита Іванівна, не помічаючи нікого, веселою ходою перетнула сквер і схилилася до віконця каси річкового пароплавства.

Валька вийшов із схованки, нечутно підбіг до вчительки й голосно крикнув:

– Здрастуйте, Маргарито Іванівно!

Маргарита Іванівна з несподіванки здригнулася й озирнулася:

– А-а-а, це ти… Що в тебе за манера скрадатися?

– А ви перелякалися?– запитав Валька. – Перелякалися… Перелякалися… Дивіться, Маргарита Іванівна перелякалася, – блазнював він.

– Просто я замислилася, – відповіла Маргарита Іванівна й ніяково зашарілася чи то від образи на Вальчину безцеремонність, чи тому, що вона справді перелякалася, але не хотіла в цьому признатися.

Діти оточили її, вітаючись.

– Які ви всі ошатні, – Маргарита Іванівна роздивлялася їх. – А Шмакова ну чисто тобі доросла дівиця.

– Маргарито Іванівно, а вам подобається моя сукня? – причепилася до неї Шмакова.

– Подобається, – відповіла Маргарита Іванівна. – Хто тобі її пошив?

– Звісно хто! – із захопленням устряв у розмову Попов. – Моя матуся.

– Під моїм керівництвом, – сказала Шмакова й зло зашепотіла Попову: – Хто тебе за язика тягнув?.. А може, мені її з Москви, з Будинку моделей привезли. «Моя матуся…»

– А ти що ж, Миронова, відстаєш від усіх? – запитала Маргарита Іванівна.

– Я?.. Ганчірок не терплю. – Миронова зверхньо поглянула на своїх друзів. – Даруйте, Маргарито Іванівно, ми запізнюємося.

– А ви куди? – Маргарита Іванівна була трохи ошелешена різкістю Миронової.

– До Сомова, – відповів за всіх Рудий. – Гуляємо з приводу прив'ядання.

– Передайте йому привіт. Скажіть, що я йому бажаю… – Маргарита Іванівна замислилася. – Сомов – людина не. звичайна, не зупиняється на досягнутому. А головне, сміливий, щирий, надійний товариш.

– Влучили в ціль, Маргарито Іванівно, – проникливо сказала Шмакова.

– Отже, я йому бажаю…

– А ви знову кудись від'їжджаєте? – перебив Рудий Маргариту Іванівну.

– Хочу показати чоловікові Полєново. Він же тут іще нічого не бачив. А часу в нього обмаль, йому треба повертатися до Москви. – Маргарита Іванівна глянула на годинник. – Ой!.. Біжу. Ах, мало не забула про Сомова… – І вже на ходу вигукнула:– Побажайте йому, щоб він лишався такий, який він зараз… Усе життя такий… – І зникла.

– А з нами ніяк до Полєнова не добереться… – почала Миронова, але останні слова завмерли в неї на губах, бо вона побачила Ленку Безсольпеву.

І Ленка побачила однокласників – зупинилася мов укопана. І однокласники побачили Ленку і в захопленні завмерли.

– Перед нами історичний експонат – Безсольцева! – Вперше губи Миронової розтяглись у стриману усмішку, а голос задзвенів: – Вона прийшла по квиток!.. Вона їде!

Ленка рвучко повернулася до всіх спиною і підійшла до каси річкового пароплавства.

– Еге! – вигукнув Кудлатий. – Вона їде!

– Сила перемогла! – радісно підтримав його Рудий.

– А знаєте, що ми їй порадимо? – Миронова освітилася натхненням:– Щоб вона запам'ятала наш урок на все життя…

Валька, кривляючися, вигинаючися спиною, навшпиньки підбіг до Ленки й постукав кісточками пальців по її спині:

– Безсольцева, ти запам'ятала наш урок?

Ленка не відповіла. Вона стояла не поворухнувшись.

– Не відповідає, – розчаровано сказав Валька. – Отже, не запам'ятала.

– Може, оглухла? – пропищала Шмакова. – То ти її… струсони.

Валька підняв кулак, щоб стусонути Ленку по тоненькій худенькій спині.

– А ось цього вже не треба, – зупинила його Миронова, – адже вона їде. Значить, ми перемогли. Нам цього досить.

– Хай забирається, звідки приїхала! – крикнув Рудий.

І всі теж загорлали: