Джуди Кёртин - Добро пожаловать во Францию, Элис!

– Я просто говорила Мэган, что в музее так интересно. Все мои мечты стали явью!

Мама улыбнулась в ответ, а потом я услышала, что она обсуждает с папой, какая культурная девочка Элис.

На следующее утро мы с Элис снова тщательно приводили себя в порядок, а потом все дорогу хихикали без остановки.

Брюно ждал нас один и, как всегда, в своих бросающихся в глаза шортах. Мне стало его по-настоящему жалко. А что, если его семья настолько бедная, что просто не может позволить себе купить ему что-нибудь получше?

Элис, однако, была не в настроении потешаться над шортами Брюно. Она чуть не плача воскликнула:

– А где Паскаль? Он что, снова не вернулся?

– Он вернулся вчера вечером.

– Тогда где же он? – грубо спросила моя подруга.

Бедный Брюно даже отшатнулся.

– У него… забыл, как вы это называете… плохо с головой?

Я захихикала:

– Ты имел в виду, болит голова?

Брюно радостно закивал:

– Ага, именно. Он лежит дома в кровати.

У Элис было такое выражение лица, как будто она собиралась как следует пнуть Брюно, а Брюно в свою очередь, казалось, разгадал ее намерения.

– Он не виноват, – прошептала я в ухо Элис, – так что успокойся.

Элис свирепо посмотрела на меня, а затем выдавила из себя улыбку:

– Ну так что, Брюно? Куда пойдем сегодня?

– Может, на пляж? – предложил он осторожно.

Я тяжело вздохнула. Мы с Элис уже сто раз были на пляже. Брюно услышал мой вздох.

– Я знаю секретный путь. Вам понравится. За мной!

– Просто вау! – прошептала Элис. – Брюно знает секретный путь. Как круто, скажите пожалуйста!

Я захихикала, но потом увидела покрывшееся красными пятнами лицо Брюно и виновато толкнула Элис локтем:

– Не будь такой противной, Эл! Пошли.

Брюно оказался прав. Его потайная тропинка оказалась очень даже клевой, вся такая сумрачная и загадочная. Брюно шел далеко впереди, а мы с Элис трусили за ним.

– Нам что, делать нечего? – шептала моя подруга. – Что мы потеряли в этой роще рядом с таким придурковатым парнем, да к тому же одетым в отстойнейшие в мире шорты?

– Ты просто злишься, потому что Паскаль не пришел, – ответила я.

Элис резко остановилась и уставилась на меня:

– А ты что, нет?

Честно говоря, я не была уверена.

Элис столько твердила про этого Паскаля, что он мне больше не казался реальным человеком. Он напоминал скорее какого-нибудь недостижимого актера. В любом случае, даже если Паскаль и появится, то не обратит на меня внимания. Элис будет из штанов вылезать, чтобы понравиться ему, шутить, флиртовать с ним, а я буду третьей лишней.

Брюно уже ждал нас в конце тропинки.

– Вон там пляж! – указал он так, будто мы видели море впервые в жизни.

Я сбросила шлепанцы и погрузила ноги в теплый песок.

– Мы не взяли с собой полотенца, – заметила я.

Брюно похлопал по своему рюкзаку.

– Не страшно, у меня тут полно.

Он расстелил большое полотенце на песке, и мы все уселись на него. Какое-то время мы молча сидели и смотрели на море, вдруг Элис подпрыгнула.

– Это же скучно! – воскликнула она, направляясь к воде.

Мне стало стыдно за подругу, и я постаралась извиниться:

– Прости, Брюно, просто она сегодня не в настроении. У нее такое бывает. Ничего, скоро пройдет.

– Все в порядке, – ответил Брюно.

Я не знала, что сказать. Брюно был таким милым, что жгучий стыд обжег меня. Мне хотелось встать, подойти к Элис, походить с ней по берегу, но я этого не сделала. В конце концов, Брюно был не виноват, что он не такой симпатичный, как его двоюродный брат.

Брюно полез в рюкзак и достал оттуда «Нинтендо».

– У меня есть клевая игра, – сказал он.

Он показал мне игру и дал немного поиграть и даже ни разу не засмеялся, хотя я все время проигрывала. Я хотела было позвать Элис присоединиться к нам и уже встала, как вдруг плюхнулась на песок.

– Это не… – начала я.

– Да, мой кузен Паскаль, – ответил Брюно со вздохом и снова погрузился в игру. Он произнес это так, как будто появление брата было самым ужасным, что могло произойти в такой солнечный и погожий день.

Паскаль прошел по пляжу несколько метров и встал позади нас. Я просто не могла поверить своим глазам. Момент, которого мы с Элис ждали так долго, наконец настал.

Элис стояла к нам спиной и бросала песок в воду. Она так и не увидела, кто соизволил явиться.

– Эй, Эл! – крикнула я. – Иди сюда!

Подруга даже не повернулась.

– Мне и здесь хорошо, спасибо, – мрачно заявила она. – Я бросаю камни и песок в воду, это так весело. Ну что может быть забавней! Ха-ха-ха!