Владимир Степаненко - Голубой дымок вигвама

Темнобурый боялся рисковать. Может быть, он и на берег вылезал напрасно. Хорошо, что все так обошлось. Сколько раз отец предупреждал, что днем всего надо бояться. Ночь — самое спокойное время для зверей. Все, что с ним ни случалось на этой реке, происходило днем! Щука напала, в западню угодил!

Темнобурый осторожно вошел в воду и нырнул. Умел он нырять без единого всплеска и шума.

Выкупавшись, Темнобурый уже не так сильно хотел спать. Плывя по реке, он подыскивал для себя подходящее место. Внимание привлек небольшой островок. За высокими листьями стрелолиста выглядывали кустарники. Недолго раздумывая, бобр двинулся к островку. Недалеко от воды, под кустом лещины, он приткнулся и сразу заснул.

Темнобурый спал неспокойно. Часто вздрагивал. Сначала приснилась большая щука, потом ловушка на дне реки. Страшный старик бил веслом по воде. Вдруг бобр увидел рыжую собаку с черными стоящими ушами. Она тоже бросалась на него и хотела схватить за рваный хвост.

Проснулся бобр, когда солнце начало заходить за лес. От реки тянуло прохладой. Била большая рыба по воде.

Темнобурый увидел плывущего мальчика. Он стоял на салке с шестом в руках. Через плечо висела полевая сумка.

Мальчик посмотрел на остров и принялся подгребать к нему. Салка изменила направление и, гоня перед собой волны, направилась к зеленым листьям.

Бобр присел на задние лапы и внимательно прислушивался. Он был близорук и плохо видел, что делал мальчик, полностью доверившись чутким ушам.

Когда оглушительные удары шеста стали нарастать, бобр медленно пополз в сторону.

Удары по воде стали стихать. Бобр не знал, что произошло на реке, и терпеливо ждал. Он по-прежнему стоял на задних лапах.

Салка зацарапала по песку. Колька с трудом удержался. Внимательно осмотрел островок, поросший кустарником. Недалеко от себя он заметил, что листья стрелолиста сломаны и образуют проход.

«Наверное, здесь кормится кряква с птенцами», — решил Колька и отказался от желания пристать к островку.

Столкнуть салку по течению было значительно легче, ему не пришлось налегать на шест.

До Темнобурого долетело сопение мальчика.

Салка сдвинулась, с мели и поплыла вниз по течению.

И опять Колька внимательно всматривался в берега, придирчиво оглядывал песчаные отмели. Мальчик старался отыскать следы: передние лапы круглые, с коготками, а задние — с перепонками.

Бобр не торопился покидать свое убежище. Маленький островок оказался для него скатертью-самобранкой. Стоило чуть пройти вперед — лакомись кустами черной смородины. А не хочешь — грызи ветки черемухи.

— Амик, Амик, Амик! — донесся издалека до Темнобурого голос мальчика.

Бобр успел хорошо отдохнуть. Первый раз за все дни он вспомнил о своей соседке по клетке, черной бобрихе. Почему она не вылезла вслед за ним из клетки? Им вдвоем было бы не так скучно плыть по реке. Темнобурый проплыл много хороших мест, где можно остаться и начать рыть нору. Корма сколько угодно! Встречались осинники.

Занятый своими воспоминаниями, бобр сытно ел. Ночью он хотел проплыть побольше и искать место для постоянного жительства. Устал он от путаного распорядка дня. Не привык он днем бодрствовать. Он ночной житель, а днем ему полагается спать!

Темнобурый дождался, когда солнце закатилось за лес. Погас последний красный луч. Где-то вскрикнула иволга, и снова наступила тишина.

В залив зашла большая стая лещей. Рыбы выпрыгивали и били по воде плашмя, как широкие доски.

Темнобурый не торопился отправляться в путь. Жалко было расставаться с маленьким островком, где он удачно спрятался от мальчика.

Совсем стемнело. Ярко загорелась Полярная звезда. Бобр осторожно прошел по своему следу и погрузился в воду. Тихо ударил рваным хвостом и поплыл.

Сейчас Темнобурый почувствовал себя в полной безопасности. Черная ночь скрыла берега. Казалось, что река раздвинулась и стала огромной.

Вдруг странный шум заставил насторожиться. Темнобурый прислушался. Проплыл еще немного и увидел знакомую ветку осины. Она продолжала сохранять его запах. Бобр захватил ветку осины, мотнул головой и стащил ее с мели. Дальше он плыл с веткой в зубах. Иногда принимался ее грызть, а то, разыгравшись, шумно бил по воде.

Темнобурый резвился, совсем забыв о своем плене и ловушке. Такой у него был характер. Он не мог долго думать о плохом.