Владимир Степаненко - Голубой дымок вигвама

Слева, с луга, накатывался теплый воздух. Пахло мятликом, мышиным горошком, вероникой и вербейником. К ним примешивались запах, душные испарения болот и гниющего хвоща.

Сладкоежка почувствовал голод. Он бы рискнул выбраться на берег, не мучай его так сильно страх.

От леса, под высоким берегом, лежала на воде зубчатая тень и пугала Темнобурого. Он по-прежнему боялся всего. Увидел склоненное над водой дерево, скорей в сторону.

Хотя было опасно не прятаться, бобр плыл по середине освещенной реки. Он часто поглядывал на небо. Мелькнет тень — скорей в воду. Два раза обманывался: принимал тень облаков за коршуна.

Кривуль следовал за кривулем, а Темнобурый не мог никак решиться вылезти на берег и поесть.

Вдруг впереди себя бобр заметил длинную ветку. Черный подвижной нос задрожал от напряжения: потянуло кисло-горьковатой осиной. Ветка была свежей, и листья не успели пожелтеть.

Темнобурый ударил хвостом и быстро подплыл. Некоторое время держался недалеко от ветки. Потом нырнул и внимательно осмотрел ее с воды. Он был уже ученый и ничему не доверял!

Убедившись, что ветка не опасна, бобр подплыл к ней и вонзил красноватые резцы в пахучую кору. С каким наслаждением он поглощал древесину! Никогда осина не казалась ему такой вкусной.

Вскинув случайно голову, чтобы захватить ветку, Темнобурый заметил распластавшегося высоко в небе коршуна. Он плавал в потоках воздуха.

Бобр хотел нырнуть в воду, но спокойный полет птицы убедил, что хищник его не заметил. Зеленая листва ветки надежно прикрывала. Такое открытие обрадовало. Бобр успокоился. Он наедался, и с сытостью возвращалось хорошее настроение.

Через час Темнобурый уже не вспоминал, с каким трудом ему удалось выбраться из ловушки. Он забыл бы о ней совсем, не будь рваной раны на хвосте.

Но недаром, видно, братья и сестры прозвали Темнобурого сладкоежкой. Он ничего не мог с собой поделать и поплыл к высокому берегу, от которого раздражающе пахло черной смородиной.

Высокий берег с осыпающейся галькой не понравился, и бобр проплыл подряд несколько кривулей, пока нашел глинистый обрыв с отлогой стороной.

Темнобурый не стал стряхивать с себя воду и двинулся вперед. Там, где он подымался, вытянулась мокрая дорожка. Темнобурый посмотрел на свой след и остался доволен. Осторожно поднявшись на высокий берег, он присел на задних лапах и завертел головой по сторонам. Черная пуговка носа задвигалась.

Убедившись, что в лесу спокойно, бобр вернулся к реке и снова окунулся в воду. Вылезать не торопился, чтобы шуба еще больше забрала в себя воды.

Выйдя после вторичного купания на берег, бобр поднялся по своему следу и еще больше смочил дорогу.

Делал он это не зря. Если в лесу окажется волк, бобр легко скатится по мокрой глине в воду.

Отойдя немного от берега, бобр остановился и внимательно огляделся по сторонам. Поднялся на задних лапах. Понюхал воздух, ближайшие деревья и кустарники.

— Тук, т-т-т-кк-кк-к, тук! — раздались глухие удары по сухому дереву.

Бобр испуганно остановился. Удары неслись сверху. Долго он стоял на одном месте, пока не отыскал глазами большого черного дятла желну.

Темнобурый успокоился. Запах дразнящего куста заставил двигаться по урему. Пока стучал дятел, бобр чувствовал себя в безопасности.

Густой куст оказался на склоне оврага. Как ни велик был соблазн, Темнобурый обошел его. Выбрал куст на открытом месте.

С каким наслаждением он принялся крошить резцами мягкие ветки!

Погрызет бобр немного, присядет и прислушается.

— Тук, т-т-т, кк-к, тук! — плыли тяжелые удары по лесу. — Тук, т-т-т-кк-к, тук!

Высокая сухая сосна. Кора наполовину облетела, и ствол выбелил ветер.

Медленно, перебирая цепкими лапами, лез вверх дятел. Постучит по трухлявому дереву и достает острым языком жука короеда.

Стучит желна, бобр спокоен. Птицы обычно первые подают знак об опасности. Дятел слетит со сполохом. Сороки подымают крик. Даже маленький королек или крапивник испуганно закричит: «Тик, тик, трик, трик!»

Бобр покончил с кустом и медленно, отягощенный пищей, двинулся к реке.

Осоловевшим взглядом Темнобурый скользнул по берегу. Оставаться на высоком берегу опасно. Отец и мать всегда рыли норы под берегом. Если устраивали хатки в лесу, то знали, куда подходит высокая вода в половодье.