Владимир Степаненко - Голубой дымок вигвама

Понятны были собаке и все действия незнакомца. Около солнечного бугра мужчина присел и рвал переспевшую землянику. Хватал торопливо. Много ягод сбил пальцами в траву. В кустах лещины выломал палку. В густом ельнике садился переобуваться и выкручивал мокрые портянки.

Вдруг Тайга испуганно отскочила и завертела головой, оглядывая высокие деревья. След мужчины пересекла рысь.

С рысью ей не справиться. Открытого боя большая пятнистая рыжая кошка не примет, а нападет исподтишка. Может быть, она уже вытянулась на дереве и приготовилась к прыжку?

Тайга пересилила страх и пошла по следу зверя. Острый запах кошки крепко держался. Рысь сначала пересекла след мужчины и пошла в стороне от него. Потом резко повернула и вышла на просеку. Двигалась крадучись, царапая сосками с молоком по траве.

Лайка забыла о страхе и остервенело залаяла, чтобы предупредить идущего впереди человека о грозящей ему опасности. С подвывом гнала она куницу, другим голосом сажала белку, незлобно лаяла, подняв с лежки зайца.

Чтобы избежать нападения, собака старалась держаться середины дороги и близко не подходить к высоким деревьям.

Тайга очень обрадовалась, когда обнаружила, что рысь сошла с дороги. Неизвестно, кто ее напугал, но уходила она в лес большими прыжками.

Мужчина свернул с дороги. Собаке показалось, что он заблудился в лесу. Он то уходил в сторону, то снова возвращался на дорогу, но уже с другой стороны. Таких топтаний было много. Только от столба на просеке, где был выбит номер квартала, он пошел уверенно.

Впереди блеснула между деревьями река. Давно уже собака ожидала ее увидеть и слышала сырой запах камышей и осин.

Мужчина торопливо пошел к реке, и шаги его удлинились. На глине хорошо отпечатались большие подметки сапог.

Мужчина стоял перед рекой на берегу. Валялся окурок махорочной самокрутки.

Следы привели Тайгу к песчаной отмели. Лежал натасканный валежник. Кучи пепла и угли показывали места теплин. По маленьким черным кругам собака догадалась, что теплины ночью быстро затухали.

Мужчина обошел теплины. В одном месте он разгреб палкой угли. Тайге было непонятно, что он искал. На всякий случай она сделала большой круг около теплины, но ничего подозрительного не обнаружила.

Люди часто вызывают у лайки удивление. Что можно найти в погасшем костре? Зола и угли не сохраняют никаких запахов. Мужчине надо было быть осторожным, когда за ним шла рысь! Собака вспоминала о Кольке. Он тоже часто делает глупости, но без ружья в лес никогда не ходит.

Река сделала поворот, и берег впереди стремительно стал вырастать. По глинистому бугру щеткой подымался кустарник, а за ним громоздились высокие сосны. Солнце позолотило стволы, и они ярко горели красной медью.

Тайга по-прежнему воротила нос от реки. Порой ей даже начинало казаться, что запах солярки становится все сильней, и нечем было дышать. На воду она не могла смотреть: блеск рыжих пятен с фиолетовыми разводами слепил ее.

Около большого белого камня с черными полосками солярки на боку лежал маленький кораблик. Ноздреватая кора пропиталась жирной грязью. На тонкой веточке-мачте белел уголок оторванной бумажки.

Следы мужчины привели собаку к кораблику. Она ткнула черный пятачок и жадно потянула носом. Мужчина брал в руки кораблик, и сохранился запах солярки и кислой махорки. Тайга громко чихнула от неудовольствия. В этот момент она почувствовала знакомый запах потных рук Кольки.

Тайга от радости снова и снова обнюхивала маленький кораблик, мачту и обрывок линованой бумаги из ученической тетради и громко, радостно лаяла.

Горячее солнце ослепительно блестело над рекой. Косые лучи раздражающе били Кольке в глаза. Он жмурился. Около переносицы сбегались морщины, и тогда казалось, что его курносый нос задирался еще больше.

Колька уже устал грести.

Бакенов появлялось все больше и больше. А за каждым поворотом реки то с правого, то с левого берега вырастали сигнальные мачты, увешанные гирляндами красных и черных шаров и ромбов. Пролетали белокрылые чайки. Они зорко высматривали добычу. Часто птицы стремительно бросались вниз и выхватывали маленькую рыбешку.