Сигрид Унсет - Венец

- На этих днях истекает год, который ты хотела провести в Ноннесетере, - сказал Симон. - У вас дома начали уже делать приготовления к нашему с тобой обручению.

Кристин ничего не сказала; тогда Симон продолжал:

- Я сказал Лаврансу, что приеду в Осло и поговорю с тобою об этом.

Кристин опустила глаза и тихо молвила:

- Мне, Симон, очень хотелось бы поговорить с тобой обо всем этом с глазу на глаз.

- Я и сам понимаю, что это нужно, - ответил Симон, сын Андреев. - Я только что хотел попросить тебя - спроси у фру Груа, не разрешит ли она нам пройти ненадолго в сад...

Кристин быстро встала и бесшумно выскользнула из комнаты. Немного спустя она вернулась в сопровождении одной из монахинь с ключом.

Небольшая дверь вела из приемной в сад, где росли целебные травы; сад этот лежал позади западных строений монастыря. Монахиня открыла дверь, и Кристин с Симоном очутились в таком густом тумане, что могли видеть между деревьями только на несколько шагов перед собою. Ближайшие стволы казались черными, как уголь; капельки влаги висели 'бусами на каждой ветке и каждом суку. На мокрой земле лежал кое-где и таял свежевыпавший снег, но под кустами некоторые мелкие белые и желтые луковичные растения уже начинали зацветать, а от кустиков фиалок несся свежий и прохладный аромат.

Симон подвел Кристин к ближайшей скамейке. Он сел, слегка наклонясь вперед, и оперся локтями о колени. Затем поднял на Кристин взор с чуть заметной странной улыбкой.

- Мне кажется, что я уже почти знаю, о чем ты хочешь со мной говорить, - сказал он. - Есть другой мужчина, который нравится тебе больше меня?

- Так это и есть, - тихо ответила Кристин.

- Мне кажется также, что я знаю его имя, - сказал Симон более суровым голосом. - Это Эрленд, сын Никулауса, из Хюсабю?

Спустя немного Кристин спросила едва слышно:

- Так, значит, это дошло до тебя?

Симон помедлил немного, прежде чем ответить:

- Ты, конечно, не думаешь, будто я так глуп, что ничего не заметил, когда мы вместе справляли Рождество? Тогда я ничего не мог сказать, потому что отец и мать были с нами. Но потому-то я и приехал сюда на этот раз один. Я не знаю, умно ли с моей стороны касаться всего этого, но думаю, что нам надо поговорить, пока нас не отдали друг другу... Но дело в том, что, приехав сюда вчера, я встретился со своим родственником, отцом Ойстеном. И он говорил о тебе. Он сказал, что однажды вечером ты проходила через кладбище церкви святого Климента и тебя сопровождала женщина, которую здесь называют Брюнхильд Мухой. Я поклялся страшной клятвой, что он ошибается. И если ты скажешь мне, что это неправда, то я поверю тебе на слово.

- Священник сказал правду! - вызывающе сказала Кристин. - Ты поклялся зря, Симон.

Симон немного помолчал, но потом спросил:

- Знаешь ли ты, Кристин, кто такая эта Брюнхильд Муха? - И когда Кристин покачала отрицательно головой, он сказал: - Мюнан, сын Борда, подарил ей дом в городе, когда женился; она занимается там незаконной продажей вина и другими делами...

- Так ты ее знаешь? - насмешливо спросила Кристин.

- Я никогда не собирался стать монахом или священником, - покраснев, сказал Симон. - Но я знаю, что никогда не делал ничего дурного ни девушкам, ни чужим женам! Разве ты сама не понимаешь, что ни один порядочный человек никогда бы не заставил тебя идти вечером по городу с такой спутницей?..

- Эрленд не совращал меня, - сказала Кристин, краснея от гнева, - и ничего мне не обещал! Я почувствовала любовь к нему без его на то воли или намерения соблазнить меня; я полюбила его больше всех мужчин на свете в первый же раз, как увидала его!

Симон сидел, играя кинжалом и перекидывая его из одной руки в другую.

- Странно слышать такие речи от своей невесты! - сказал он. - Хорошее предзнаменование для нас обоих, Кристин!

Кристин тяжело перевела дух.

- Тебе была бы оказана плохая услуга, Симон, если бы ты взял меня теперь в жены!

- Да, видит Всемогущий Бог, что это, кажется, так! - сказал Симон, сын Андреса.

- Тогда я смею надеяться, - сказала Кристин робко и застенчиво, - что ты поддержишь меня, чтобы господин Андрес и мой отец согласились расторгнуть свой договор о нас обоих?

- Ты надеешься па это? - сказал Симон. Он помолчал немного. - Один Бог знает, понимаешь ли ты хорошенько сама, что говорить!

- Да. понимаю, - проговорила Кристин. - Я знаю, закон гласит, что никто не смеет принуждать девушку к браку против ее воли, иначе она может жаловаться тингу...

- Кажется, не тингу, а епископу, - сказал Симон с горькой улыбкой. Мне, видишь ли, не было причин изучать, что гласит закон в подобных случаях. И ты сама не думаешь, что тебе придется обращаться куда нужно! Ты знаешь, что я не стану требовать, чтобы ты сдержала свое слово, если тебе это слишком тяжело. Но как ты не можешь понять - прошло уже два года с тех пор, как был решен брак между нами, и ты ни разу не возражала ни одним словом против этого, до самых этих пор, когда все уже готово к обручению и свадьбе! Подумала ли ты о том, что будет значить, если ты теперь заявишь, что хочешь разорвать наш союз, Кристин?