Теодор Драйзер - Финансист. Титан. Стоик. «Трилогия желания» в одном томе [сборник litres]

Среди друзей Тейлора Лорда и Кента Маккиббен числился некий Полк Линд, светский персонаж, чей отец владел парком сельскохозяйственных машин. Сам он праздно проводил время на светских приемах и на скачках, за азартными играми, короче говоря, потакал всему, что приходило ему в голову. Он был высокий, смуглый, подтянутый и мускулистый, с черными усиками, темно-карими глазами, вьющимися черными волосами и молодецкой, почти военной выправкой. Опытный повеса, он гордился тем, что не хвастался своими победами, но знающий человек мог бы с первого взгляда распознать его. Эйлин впервые увидела его в студии Риса Грайера. Она ясно поняла, что встретилась с привлекательным мужчиной, который провожал ее горячим, жадным взглядом. Поначалу она возмутилась его дерзким вниманием, однако его внешность ее восхитила. Он принадлежал к тому элегантному миру, которым она так восторгалась в прошлом и который теперь казался безнадежно утраченным для нее. В его щеголеватой самоуверенности она наконец-то распознала тот тип мужчины (за исключением Каупервуда), которого предпочла бы в роли собственного восторженного поклонника. Если она собиралась стать «плохой» – как она сама это сформулировала, – то она предпочитает быть «плохой» с таким человеком, как он. Он будет любезным и обольстительным, но в то же время сильным, прямым и сладостно-жестоким, как ее Фрэнк. В отличие от Каупервуда, он обладал характерным светским лоском, который диктуется праздностью, неким правом на безделье, чувством собственного превосходства и надежностью своего положения, беспечным равнодушием, присущим таким людям.

Когда она в следующий раз встретилась с ним, что произошло несколько недель спустя на приеме у четы Кортни Тэбор, друзей Лорда, он воскликнул:

– Бог ты мой, вы же миссис Каупервуд, мы познакомились несколько недель назад в студии Риза Грайера. Я не забыл вас. Вы мерещились мне по всему Чикаго. Тейлор Лорд познакомил меня с вами. Позвольте признаться, вы изумительная женщина!

Восхищенный, он деликатно приблизился к ней.

Эйлин понимала, что поведение его слишком странно. По правде говоря, побывав в других местах, он уже достаточно выпил. Его глаза горели, лицо покраснело, и весь его вид намекал на готовность к любовным подвигам. Это немного охладило ее, но ей все равно нравилось его четко вылепленное, смуглое лицо, красивый рот и кудри, словно унаследованные от античных статуй. Его комплименты не были слишком вызывающими, но она постаралась кокетливо избежать его общества.

– Ну же, Полк, вон идет ваша старая подруга Салли Ботуэлл, она хочет видеть вас, – сказал кто-то, взяв его за руку.

– Ничего подобного! – добродушно и в то же время негодующе воскликнул он с видом человека, возмущенного тем, что ему помешали. – Я не собираюсь гулять по Чикаго, мечтая о женщине, которую я наконец-то встретил, чтобы тут же потерять ее. Сначала я хочу поговорить с ней.

Эйлин рассмеялась.

– Очень мило с вашей стороны, но, конечно, мы еще встретимся. Кроме того, меня уже ждут. – Лорд тактично направил ее внимание на другую женщину. Рис Грайер и Маккиббен пришли ей на выручку. Последовала некоторая суматоха, и Эйлин была благополучно спасена. Линд церемонно уступил дорогу. Но это был далеко не последний раз, и они встретились снова. После второй встречи Линд хладнокровно обдумал обстоятельства и решил, что должен предпринять попытку сблизиться с Эйлин. Хотя она была не так молода, как другие женщины, но сейчас идеально подходила ему. Она была физически совершенной, чувственной и разумной. Она не вполне соответствовала его кругу, но что с того? Она была женой видного финансиста, некогда была вхожа в круги высшего общества, у нее было прошлое. Он был уверен в этом, как и в том, что сможет завоевать ее, если захочет. Это будет просто, зная ее и понимая, какое впечатление он производил на нее.

Вскоре Линд пригласил ее вместе с Маккиббеном, Лордом, супругами Грайер и юной подругой миссис Грайер, миловидной девушкой по имени Кристобель Лэнман, в театр, потом на ужин. В программу входил модное представление в театре «Хоулис», легкий ужин в ресторане «Ришелье» и, наконец, посещение роскошного игорного дома из тех, что процветали на Южной стороне, – прибежище актеров, азартных светских хлыщей и профессиональных игроков, где можно было играть в рулетку, трант-и-карант, баккару и покер в роскошной претенциозной обстановке.

Компания была навеселе, особенно после ужина в «Ришелье», где им подали цыплят на шпажках, лобстера и ведерко с шампанским. В «Олкотт Клаб» (так назывался игорный дом) Линд предложил Эйлин научить ее играть в покер, баккару и любую другую игру по ее выбору.