Теодор Драйзер - Финансист. Титан. Стоик. «Трилогия желания» в одном томе [сборник litres]

Встретившись с ним однажды на улице вскоре первого знакомства, она сообщила, что собирается нанести визит своим друзьям в Окономовоке, штат Висконсин.

– Полагаю, летом вы не забираетесь так далеко на север, не так ли? – с беспечной улыбкой спросила она.

– Никогда не приходилось, – признался он. – Но трудно сказать, как бы я поступил, если бы мне сделали такое дружеское предложение. Полагаю, вы ездите верхом и плаваете на каноэ?

– О да, а также играем в теннис и в гольф.

– Но где мог бы остановиться бездельник вроде меня?

– Там есть несколько хороших гостиниц. Во всяком случаем, никаких трудностей с проживанием не будет. Надо думать, вы сами ездите верхом?

– Некоторым образом, – ответил Каупервуд, который был опытным наездником.

Одним воскресным утром среди живописных холмов Висконсина произошла случайная встреча Каупервуда и Кэролайн Хэнд, которые отправились на прогулку верхом из разных мест. Два всадника, скачущие рядом бойким галопом, легкая болтовня беседа о знакомых, природе и развлечениях, потом его обычные недвусмысленные намеки о любовных удовольствиях.

День расплаты, если его можно так назвать, наступил позже.

Наверное, Кэролайн Хэнд была слишком беспечной. Она чрезвычайно восхищалась Каупервудом, хотя на самом деле не любила его. Он счел ее интересной женщиной нового типа, в основном потому, что она была молода, жизнерадостна и самостоятельна. Через некоторое время они встретились уже в Чикаго, а не в Висконсине, потом в Детройте, где у нее были друзья, потом в Рокфорде, куда переехала ее сестра. Располагая временем и средствами, он без труда следовал за ней. Наконец оптовый торговец мукой Дуэйн Кингсленд, религиозный, высоконравственный и консервативный человек, знавший Каупервуда и его репутацию, летним днем повстречался с миссис Хэнд и Каупервудом в окрестностях Окономовока, а потом и на Рэндольф-стрит, неподалеку от апартаментов Каупервуда. Будучи хорошо знакомым со «стариной Хэндом», он счел своим долгом сообщить ему о весьма вероятной интимной связи между его женой и Каупервудом. Последовала бурная сцена в доме Хэнда. Естественно, на очной ставке со своим мужем миссис Хэнд решительно отрицала возможность чего-то дурного или неподобающего между ней и Каупервудом. Однако ее пожилой супруг, правильно истолковавший ее красноречивое волнение и преувеличенное негодование, ей не поверил. Сначала он решил поговорить с Каупервудом начистоту, но, будучи медлительным и практичным, в конце концов разорвал все деловые отношения с ним и стал мстить другими способами. Миссис Хэнд находилась под усиленным контролем. Подкупленная горничная обнаружила старую записку, адресованную Каупервуду. Попытка убедить ее уехать в Европу, как старый Батлер пытался поступить с Эйлин много лет назад, столкнулась с бурей протестов, но все же потом она уехала. Если сначала Хэнд относился к Каупервуду нейтрально, если не дружелюбно, то теперь стал самым опасным и могущественным из его врагов в Чикаго. Он был очень влиятельным человеком, и его гнев не имел границ. Теперь он рассматривал Каупервуда как порочного и опасного человека, от которого Чикаго нужно было избавиться.

С тех пор как Каупервуд оставил Эйлин почти в полном одиночестве, не было других людей, более постоянных в своем внимании к ней, чем Тейлор Лорд и Кент Маккиббен. Оба почтительно и нежно любили ее и находили ее привлекательной физически и по складу характера. Но, обязанные ее супругу многочисленными услугами, они были чрезвычайно предусмотрительны в своих отношениях с ней, особенно в первые годы, когда они видели, что Каупервуд беззаветно предан ей. Впоследствии они уже не были так осторожны.

Именно в последнее время Эйлин под влиянием этих двух мужчин постепенно поняла, что жизнь может быть не такой скучной и унылой. В каждом большом городе есть подобие полусвета, где творческие люди и наиболее предприимчивые из светских неудачников и ищущих умов встречаются для впечатлений, выходящий за рамки условностей и светских приличий. Это был городская богема, из среды которой рождаются всевозможные творческие фантазии и удовлетворяются художественные интересы. В многочисленных чикагских студиях, таких как у Лэйна Кросса или Риса Грайера, можно было найти такие кружки по интересам. К примеру, Рис Грайер, салонный живописец, обладавший всевозможными знаниями и привычками своего племени, имел определенный круг почитателей. В такие места Тейлор Лорд и Кент Маккиббен сопровождали Эйлин с разрешения Каупервуда, но с условием любезного отношения к ней, пока он находился в разъездах.