Ольга Мирошниченко - В сторону южную

— Сколько ж ты брусники собрала? — с восхищением спросила Галина, даже про вязанье забыла, ждала ответа.

— Сто килограмм и грибов столько же. Да я не одна. Мне мужички помогали, им развлеченье, а мне польза.

— Какие мужички?

— Ну, бригада моя.

— Какие хорошие они, — Галина зашевелила губами, считая петли.

— Когда спят, — добавила Саша и засмеялась.

Ее почему-то умилял тонкий, очень прямой пробор в темных, гладко причесанных волосах Галины. Когда сидела вот так, опустив голову, укрытая теплым красивым платком с большими кистями, ужасно беззащитной казалась. Саша и для себя попросила связать платок, представляла, как и она станет такой же женственной, трогательной. И смеялась над собой: перед кем притворяться, перед своими мужичками, что ли, да они и не заметят платка, и всякая там женственность ее, умиление ни к чему им.

Им нужна она, Саша, такая, как есть. Та, что с начальником стройки сцепиться может без боязни, с криком, с нахальными шуточками, та, что, когда эскаватор поползет вниз по крутому склону прямо на них, онемевших от ужаса на дне стакана, вскочит на подножку, заорёт пополам с чудовищным матом прямо в ухо перепуганного, бессмысленно дергающего рычаги водителя: «Разворачивай гусеницы!» А главное, та, что соображает получше их, умеет быстро и четко распределить порядок работ, зло оборвать недовольного, упрямого Махмуда переспорить.

И, глядя на нежные завитки на шее Галины, под тугим пучком волос, Саша размышляла о том, что есть вот женщины, вызывающие желание помочь, оградить от всяких бед и забот, а она всю жизнь брала все на себя, за все отвечала, и как это несправедливо, и как хочется стать вот такой милой, уютной, беспомощной, чтоб за тебя кто-то хлопотал и думал.

— Странно, — сказала она, глядя вслед деловито протрусившей куда-то мокрой собаке, — странно, что ты мужика себе не нашла, такие, как ты, очень нравятся мужикам.

— Ты знаешь…

— Стучат, — Саша вскочила, протиснулась торопясь в узенький проход между стеной и стулом Галины. Ударилась больно о край стола, когда влетела в комнату, охнула, но не остановилась, подбежала к двери. Стук повторился, твердый, настойчивый. Саша открыла, в сумраке маленькой прихожей не сразу узнала соседа, догадалась, лишь когда сказал:

— Здравствуйте. Ну, как вы тут поживаете под дождиком?

— Ничего, — протяжно ответила Саша, разглядывая его спокойно. — А вы что ж так долго пропадали?

— Дела… В дом не приглашаете?

— А это не только мой дом, есть еще хозяйка, — Саша обернулась.

Галина стояла в проеме балкона, нелепо опустив длинные руки, смотрела испуганно.

— Человек войти хочет. Можно? — громко, как у глухой, спросила Саша.

— Пожалуйста, — Галина не пошевелилась даже.

— Тогда я сейчас, — он торопливо ушел в свою комнату.

— Ты что, — набросилась Саша, — чего ты, как девчонка, теряешься? Старая баба уже, а ведешь себя… — увидела дрожащий нежный подбородок, затравленный взгляд. — Галя, ты что? Он плохой человек? Хочешь, отошью? — спросила тихо.

— Он… он… — и не успела ответить.

— Устроим маленький праздник, — сосед возник на пороге. Под мышкой бутылка шампанского, в руках кульки, коробка с тортом.

«Этот маленький праздник в честь тебя, малыш!» — вспомнилось Саше, и она неожиданно развеселилась.

— Давайте, — забрала у него торт, свертки. — Мы здесь со скуки подыхаем, тоска страшная, — болтала не останавливаясь, высыпая на стол конфеты, апельсины, миндальные орешки.

За спиной молчали.

— Ну, садитесь, что же вы? — обернулась и увидела, что Галина так и стоит верстой, косички из кистей заплетает.

— Мы не познакомились, — мужчина сделал шаг вперед, протянул руку: — Максим.

— Саша.

Она вдруг разозлилась: «Нанялась я, что ли, ублажать их!» Спросила, глядя прямо в его жесткое, с нездоровыми мешочками под глазами лицо:

— Я думаю, мне лучше уйти, вы поговорите, выясните, как говорится, отношения?

— Пожалуй, — ответил спокойно, без улыбки.

— Не уходи, — попросила тихо с порога Галина, но Саша уже шла к двери.

— Только недолго, а то по дождю не нагуляешься, — сказала с порога, — а еще лучше — шли бы к себе, товарищ Максим, в комнату, раз такое дело, — и аккуратно закрыла за собой дверь.

Он послушался совета. Когда вернулась, мокрая, злая, постучала в дверь, никто не ответил, открыла осторожно, заглянула и усмехнулась зло:

— Шампанское прихватить не забыл.

«Этот маленький праздник для тебя, малыш…» Еще одна дура на красивые слова купилась». Саша собрала со стола конфеты, апельсины, кинула в хлорвиниловый мешок. Подумала, что, должно быть, нехорошее у нее сейчас лицо. За стеной бормотал мерно голос Максима. Судя по паузам, Галина отвечала тихо, не слышно ее было.