Болеслав Прус - Эмансипированные женщины

- Ваше заблуждение, - прибавил Дембицкий после минутного раздумья, так велико, что вы считаете женщину чем-то вроде домашнего животного, предназначенного для удовлетворения ваших прихотей. В своем заблуждении вы заходите еще дальше. В женщине таится сила, которая лишает вас разума, воли, достоинства. Эта сила - очарование, которое исходит от женской натуры, как цветок рождается от дерева или свет изливается от огня. Женское очарование одно из сложнейших явлений природы; кроме множества внешних условий, для него, прежде всего, требуется свободное развитие женской натуры. Вам это чудо нравится, и хотя ни один из вас не способен создать радугу или цветок, у вас хватает наглости требовать, чтобы женщина в любую минуту была для вас исполнена прелести. Пусть изнывает она от голода и холода, пусть заливается слезами от горя, пусть будет больна, удручена, напугана - вас это не касается, для вас женщина всегда должна быть исполнена прелести! И так как обманывать себя глупцам-мужчинам легче, чем изменить свою натуру, то вы и создали целые категории, целые разряды прелестей и чар. Но если женщине случится недосмотреть, и к вам на минуту возвратится рассудок, вы начинаете вопить благим матом: "Это кукла! Это мыльный пузырь, на который надо плюнуть!" А я, Стефек, - заключил Дембицкий, грозя пальцем, - я не советую плевать! Среди мыльных пузырей может и впрямь оказаться луч радуги, до которого не долетит ваш плевок.

Сольский в возбуждении расхаживал по библиотеке. Внезапно он остановился перед Дембицким и спросил:

- Вы видели панну Бжескую?

- Видел.

- Ну и как?

- Да никак. Она живет пока на четвертом этаже, я еле туда взобрался, даже сердцебиение началось. Но с виду она спокойней, чем была у вас в бельэтаже.

- Почему она уехала от нас? - спросил Сольский.

- Дорогой мой, меня удивляет, что она так долго здесь жила, - возразил Дембицкий. - Ведь эта девушка ушла от родителей, чтобы не сидеть у них на шее, не есть их хлеб. Так почему же она должна была принимать благодеяния от вас? Впрочем, истинной причины я не знаю, это только догадки. Быть может, я и ошибаюсь.

- Так вы предполагаете, - с волнением спросил Сольский, - что именно поэтому она была так расстроена в последнее время?

- Не знаю, но весьма вероятно. Кроме того, на ее настроение повлиял этот... Норский своими атеистическими речами.

- Подлец!

- Сердиться тут нечего. Такие апостолы бывают иногда полезны, как рвотное.

Сольский все расхаживал по комнате, щелкал пальцами, насвистывал.

- А знаете ли вы, - сказал он, снова останавливаясь перед Дембицким, что я делал предложение панне Бжеской?

- Да, слышал от вашей сестры.

- Она мне отказала, это вам известно?

- В подобных случаях девица вправе либо принять предложение, либо помедлить с ответом, либо отказать. Четвертого варианта я тут не вижу, возразил Дембицкий.

- Нет, есть и четвертый! - вспылил Сольский. - Она еще могла приказать моему лакею выставить меня за дверь!

- Это была бы лишь форма отказа.

- Вы просто великолепны со своими вариантами! Я говорю, что мною пренебрегли ради шулера и шута, а вы тут высчитываете, какой это будет вариант!

- Что еще за шут? - спросил Дембицкий.

- Разумеется, Норский. Барышня влюблена в него до безумия.

Дембицкий пожал плечами.

- Вы что же, и в этом сомневаетесь?

- Я не сомневаюсь, меня это вообще не интересует. Скажу одно - я знаю панну Бжескую уже два года и до сих пор не замечал за ней влюбчивости. Допускаю, что другие влюбляются в нее. Но она...

Сольский в задумчивости потер лоб.

- Она ни в кого не влюблена? - сказал он. - Право, это было бы любопытно! Но какие у вас есть доказательства?

- Простые. В бытность пансионеркой и, замечу, примерной ученицей, панна Бжеская должна была трудиться восемь - десять часов в день. Едва окончив пансион, она стала классной дамой, а это требует ежедневно десяти часов умственного труда, не считая занятий по расписанию. Живя у вас, она проводила в пансионе и за подготовкой к занятиям тоже часов по десять в день и, кроме того, ее живо интересовали женский союз, дела многих других людей и, наконец, вопрос о бессмертии души. При такой напряженной работе чувственное развитие молодой девушки неизбежно задерживается. Особенно, если ее занимают и даже мучают религиозно-философские вопросы.

- А они-то чем мешают?

- Очень мешают. Силы человека, физические и духовные, подобны капиталу, которым мы располагаем для различных надобностей. Если у вас есть тридцать рублей в месяц и вы должны израсходовать их на пищу, жилье, одежду, книги и помощь другим людям, у вас уже не останется на музыку и театр. И если молодая женщина тратит весь запас своей энергии на изнурительный умственный труд, на заботы о ближних и даже на философские вопросы, откуда же возьмутся у нее силы для того, чтобы полюбить кого-нибудь до безумия? Пусть это будет даже не пан Норский, а сам ангел.