Болеслав Прус - Форпост

Гость медленно поднялся со стула, важно поклонился и, достав письмо из внутреннего кармана, сказал:

- Пожалуйста, прочтите.

- Как?.. Сейчас?.. Но я танцую мазурку, пав Гиршгольд...

- А я строю участок дороги, - возразил гость.

Помещик прикусил ус, распечатал письмо и быстро пробежал его глазами.

Шум в зале все усиливался, возгласы распорядителя танцев раздавались все чаще и становились все громче.

- Вы хотите купить у меня имение? - спросил помещик.

- Да, и сейчас же.

- Но послушайте, у меня бал!..

- А меня ждут колонисты. Если я до полуночи не договорюсь с вами, завтра мне придется договариваться с вашим соседом. Он на этом выиграет, а вы проиграете.

- Ну хорошо... - проговорил, едва сдерживая нетерпение, помещик. Тесть в письме очень лестно отзывается о вас... Но сейчас...

- Вам нужно только написать несколько слов.

Помещик бросил на стол свою шапку.

- Право, пан Гиршгольд, вы несносны!..

- Не я, а дела. Мне очень приятно быть полезным вашему семейству, но в моем распоряжении крайне мало времени.

В сенях снова что-то загремело, в комнату ворвался улан.

- Владек, побойся бога, - закричал он, - что ты делаешь?

- Срочные дела... - оправдывался хозяин.

- Но твоя дама ждет...

- Пусть кто-нибудь меня заменит; повторяю, у меня важные, срочные дела.

- Но дама!.. - горестно воскликнул улан, выбегая из комнаты.

Из зала донесся охрипший голос главного распорядителя, вскоре совсем замолкший. Однако тотчас его сменил чей-то могучий бас:

- Дамы, rond; кавалеры, corbeille!..*

______________

* Фигуры в танце: rond - круг, corbeille - корзинка (франц.).

- Сколько вы даете? - в отчаянии повернулся хозяин к покупателю. - Что за нелепое положение!.. - прибавил он, постукивая подковками.

- Крайняя цена - две тысячи двести пятьдесят рублей за влуку{508}, решительно ответил приезжий. - Завтра я дам уже только две тысячи.

- En avant!* - рокотал бас в зале.

______________

* Вперед! (франц.)

- Ни за что! - ответил помещик. - Лучше я продам мужикам.

- Мужики дают полторы тысячи, дадут самое большее тысячу восемьсот.

- В таком случае, я сам буду хозяйничать.

- Вы и сейчас сами хозяйничаете, а что толку?..

- Tournez!..* - объявили в зале.

______________

* Повернитесь!.. (франц.)

- То есть как это - что толку?.. - возмутился помещик. - Земля великолепная, леса, луга...

Еврей махнул рукой.

- Я ведь знаю, что тут у вас есть, - сказал он. - Знаю от вашего управляющего, который уволился с нового года.

Помещик рассердился.

- Тогда я сам распродам колонистам!.. - крикнул он.

- И получите по две тысячи за влуку, а тем временем молодая пани умрет с тоски, - улыбаясь, возразил приезжий.

- Chaine!* Налево! - раздалось в зале.

______________

* Цепочка! (франц.)

- О, господи! Что же делать?.. - вздохнул помещик.

- Подписать купчую, - ответил Гиршгольд. - Пишет же вам тесть, что я плачу больше, чем кто-либо, и заслуживаю доверия.

- Partagez!*

______________

* Разделитесь! (франц.)

В сенях в третий раз что-то загрохотало, споткнулось, стукнулось о дверь, чертыхнулось, и в комнату снова влетел улан.

- Владек! - завопил он. - Граф смертельно обижен твоим невниманием к его невесте и хочет уезжать...

- Боже! Что за несчастье! - простонал помещик. - Пишите, пан Гиршгольд, купчую, я сейчас вернусь...

Он убежал. Приезжий достал из дорожной сумки чернильницу и перо, из кармана - вчетверо сложенный листок бумаги и при свете стеариновой свечи, под звуки музыки, шарканье ног и выкрики распорядителя танцев написал несколько строк. Потом снова погрузился в свою обычную задумчивость.

Через четверть часа мазурка затихла, а вслед за тем в комнату вернулся усталый, но сияющий шляхтич.

- Готово? - спросил он весело.

- Готово.

Помещик прочел и подписал, прибавив с улыбкой:

- Чего стоит такая купчая?

- Для суда - ничего не стоит, а для вашего тестя она имеет значение. Ну, а у него есть деньги, - ответил Гиршгольд.

Он подул на подпись, неторопливо сложил бумагу и в заключение спросил с оттенком легкой иронии:

- Что же, граф уже не сердится?

- Мне удалось его успокоить, - с довольным видом ответил помещик.

- В этом году его ждут большие неприятности от кредиторов, пробормотал приезжий. - Ну, я прощаюсь, желаю хорошо повеселиться.

Он подал помещику руку, и тот поспешно вернулся в бальный зал.

Гиршгольд не спеша стал надевать шубу. В ту же минуту, точно из-под земли, вырос Матеуш.

- Изволили купить у нас имение? - угодливо спросил он, помогая приезжему одеться.

- А что тут такого?.. Не первое и не последнее, - ответил приезжий. Затем достал бумажник и протянул лакею три рубля.