Владимир Кожевников - Забытый. Литва

Люба и Юли фыркают в рукав, Дмитрий подносит руку к усам, отворачивается, а Любарт с Кориатом с негодованием смотрят друг на друга.

— Твои или мои? Я за своих ручаюсь, — хмурится Любарт.

— Твои... мои... — отмахивается Кориат, — отец Ипат, а кто же болтает?

— Да бабы на подворье давно все уши прожужжали, когда да когда на немца... А уж коли бабы разузнали, значит, дело верное.

Дмитрий не выдерживает, заходится: хы-ы-ы!!.. Князья теперь уже ошалело-весело переглядываются и начинают хохотать как сумасшедшие. Монах какое-то мгновение недоумевает, но поняв, остается серьезным и начинает невозмутимо терзать кабанью ногу, то и дело прихлебывая из кружки. А когда князья чуть поуспокоились, Дмитрий спохватывается:

— Ешьте, гости, а то можете не успеть!

На что в полной тишине опять же совершенно невозмутимо отец Ипат ответствует:

— И оченно даже запросто!

Сразу после отъезда князей Дмитрий поднял на ноги весь Бобровский удел. Начали готовить оружие, снаряжение.

Когда Бобер вернулся, и ему рассказали, он чуть прикусил нижнюю губу и сказал только:

— Доспех надо ладить. Крепкий доспех.

И Бобровка стала ладить доспех.

Весна 1360 года выдалась холодной, сопливой и долгой. До самого конца марта держались нешуточные морозы. В апреле поотпустило, но реки надувались медленно, лед был прочен, редко где по реке можно было увидеть промоину, вода сверх льда натекала лишь от оттаявших берегов. Днем солнышко пригревало, на полях снег чернел, дырявился, понемногу исчезал, в лесу же даже в апреле все оставалось как в феврале и не собиралось как будто меняться.

Половодье хлынуло только в середине апреля, вода залила громадные пространства. Множество сел и починков на Волыни, какие по завалинке, а какие и по окна, утонули в полой воде.

Уж на что Бобровка стояла высоко, а и в ней некоторые дома достало, — хозяева поспешно потащили все из погребов на чердаки, не говоря уже о том, что всю ее окружило и отрезало от остального мира невиданное половодье, и Бобер с Дмитрием остались на своем островке в полном неведении относительно и друзей, и врагов. Впрочем, и друзья, и врага были в таком же положении, так что тревожиться особенно не приходилось, надо было ждать. Ждать и готовиться. Ясно было, что рыцари не тронутся, пока не просохнут дороги и не появятся переправы, их мощное вооружение требовало хороших путей и крепких мостов.

Как могли, Бобер с Дмитрием подготовились. Кони, оружие, доспех. Арбалетов оказалось маловато. Вернее, арбалеты-то были, арбалетчиков не было. Сотня едва-едва набралась. Никого больше не мог Дмитрий заставить переучиваться с лука на самострел.

Отлынивали кто как мог: одни доказывали, что из лука стрельнут не хуже, другие — что невозможно везти с собой в атаку эту громоздкую штуковину, третьи просто плохо стреляли и бросали, оглядываясь на такой привычный, легкий и удобный лук.

Главные недостатки арбалета: тяжесть, громоздкость, долгое заряжание, — были тут, рядом, в руках и на плечах. А достоинства: дальность, легкий и верный прицел, страшная убойная сила, — были там, в поле: дальше — ближе, попал — не попал, как Бог даст, и из арбалета мажут. И ничего с этим не мог князь поделать. Да и можно ли было это вообще? Даже те, кто согласился взять арбалет на вооружение и неплохо справлялся, ворчали.

Так, может, и махнул бы Дмитрий рукой, так и заглохла бы вся эта его затея... Но тут, как выражался отец Ипат, «случай случился».

Уже перед самым половодьем собрались на поляне и соревновались, кто быстрей всадит в цель десяток стрел. Лучший Бобров арбалетчик Андрей, которого прозвали Корноух за то, что не было у него половины правого уха, отсеченного в одной из бесчисленных схваток с поляками, досадливо ругнулся:

— ...твою мать! Хоть бы кто таскал его за мной! Ни к какому месту не приладишь!

«Таскать! — вспыхнуло в мозгу у Дмитрия, — оруженосец! Но один арбалет таскать — это слишком жирно будет. У рыцарей вон они чуть не весь доспех таскают... А если два?!! И заряжать, пока он стреляет! Ведь арбалет с воротком, даже самый тугой, может взвести и ребенок! Ребенок... ребенок... Ну да! И настоящих воинов отвлекать не надо!»

— Андрей!

— Да, князь.

— Твоему старшему сколько?

— Тринадцать, а что?

— А ты его в поход не хочешь взять?

— Да таких, вроде, рановато в поход, — Корноух озадачен, — мал... не сможет... убьют — и все!

— Да нет, не в битву, не в драку. А вот арбалет за тобой таскать! А? А может, и два... И заряжать помогать...