Джон Пристли - Ракитовая аллея

Эльзи (холодно). Вот-вот. Уж ты-то все это знаешь, папочка.

Гарольд.Да уж… действительно.

Редферн (добродушно). Да, знаю. А ты – нет. Ты словно тот баловень, который думал, что бублики растут на дереве. Не знаешь жизни. Тебе все подают на подносе. Вот ты и думаешь, что и другим тоже.

Бэксли.А разве нет?

Редферн.Нет. Людям пришлось здорово попотеть, прежде чем они здесь поселились. Одному богу известно, что им пришлось поставить на карту… кое-кому из них. Ничего ты о них не знаешь.

Бэксли (с некоторым презрением). Надеюсь, завтра никто не подстрелит тебя утром по дороге в контору. Что-то я не заметил, чтобы тебе приходилось чем-нибудь рисковать.

Редферн.Ну… мне… Я другое дело.

Бэксли.Тебе всегда везло.

Миссис Бэксли.Я уверена, что Джордж честно работал, хотя, конечно, в своем деле он не знал ни забот, ни хлопот.

Эльзи (вставая и стараясь привлечь внимание миссис Бэксли). Кхэм…

Редферн (заметив знаки, которые делает Эльзи). Люси, тебя зовут.

Миссис Бэксли.Ах, да, Бернард, пойдем. (Уходит.)

Бэксли.Куда? (Поняв в конце концов жесты Эльзи.) А-а… да-да. (Поднимается и уходит вслед за женой, вполголоса напевая «Свадебный марш».)

Редферн (с удивлением глядя им в след). Что это с ними?

Гарольд встает.

Эльзи.Они ушли, чтобы дать нам поговорить.

Редферн.Вот оно что.

Гарольд (придвигая свой стул к столу). Дело в том, мистер Редферн, что Эльзи и я…

Эльзи (подходит к Гарольду и берет его под руку). Папа, мы решили пожениться.

Гарольд.То есть мы хотели бы пожениться.

Редферн.Вот оно что. (Эльзи.) Ты уже сказала матери?

Эльзи.Нет, я скажу после ужина, когда она вернется.

Гарольд.Естественно, что мне хотелось поговорить об этом с вами.

Редферн.Понятно.

Гарольд.Мы хотим пожениться как можно скорее.

Редферн.А на что вы собираетесь жить?

Гарольд.В том-то и дело. Конечно, мне хотелось бы сперва встать на ноги.

Редферн.Постойте, вы как будто помогаете приятелю торговать подержанными автомобилями?

Гарольд (небрежно). Да. Конечно, это – пока я осматриваюсь.

Редферн.Вот как, и вы тоже осматриваетесь? (Эльзи.) Совсем как дядя Бернард. Тот прямо мастак по этой части.

Эльзи (с нетерпением). Да говори как следует, Гарольд. (Подходит к столу и наклоняется через него к Редферну.) Дело в том, папочка, что мы хотим пожениться… а Гарольд знает один магазин, торгующий подержанными автомашинами, – если бы у него было немного денег, он бы мог его купить…

Редферн.Часом не за четыреста ли пятьдесят фунтов?

Гарольд (подсаживаясь к столу и в восторге вытаскивая записную книжку). Видите ли, можно заплатить и подороже, а можно и поторговаться. Я приведу вам цифры…

Редферн (останавливая его). Только не сейчас. Я спросил потому, что эта сумма сегодня, кажется, пользуется успехом.

Громкий звонок в передней.

Эльзи.Ах, черт! Кого это принесло?

Редферн.Наверно, Джо Флеттен. Он хотел забежать сегодня вечером.

Эльзи (капризно). Почему так поздно? Скоро он станет являться по ночам, чтобы советоваться с тобой насчет своей теплицы.

Редферн.Очень может быть. Открой ему.

Эльзи выходит в переднюю.

Кажется, нам придется отложить нашу беседу.

Гарольд (поднимаясь). Ничего не поделаешь. Может, мы обсудим это дело после ужина?

Редферн.Может быть. Но боюсь, что после ужина я буду очень занят. Кстати, вы никогда не собирались стать агентом по продаже канцелярских принадлежностей?

Гарольд.Это не мой профиль. Зато машины – на этом я собаку съел. А тут такое дельце, стоит только руку протянуть…

Редферн.И положить на стол денежки. Просто выложить их – и все, а?

Гарольд.Вот-вот, именно. Понимаете…

Редферн (останавливая его). После ужина.

Входит Эльзи, за ней Джо Флеттен.Это простецкий, жизнерадостный человек средних лет; на социальной лестнице он стоит несколько ниже тех, с кем мы уже встречались. В руках у него шляпа.

Флеттен.Добрый вечер, мистер Редферн.