Carlos Frontaura Rivera - Casos para la Enseñanza del Derecho

Presentación del caso

Don Carlos Mardones Vidal decidió terminar su carrera como psiquiatra, donde llegó a ser un reputado especialista, para dedicarse a la que ha sido su pasión desde la juventud: la literatura. Dejó Santiago y se trasladó a su recién terminada casa en la isla de Quinchao, cerca de la localidad de Curaco de Vélez, donde cuenta con una acogedora biblioteca con vista al mar. En ese lugar comienza a escribir la novela sobre la que viene pensando desde años, y que al cabo de unos algunos meses de arduo trabajo está terminada. Se trata de una novela policial que sigue el estilo de los autores nórdicos del momento y que ha recibido elogiosas críticas de parte de quienes la han leído. Envía, entonces, el manuscrito a la Editorial Planeta. Tras unos meses de tensa espera, don Carlos recibe la llamada de un editor y se entera de que Planeta ha decidido publicar su libro y comercializarlo en todo el continente y en España dada la calidad de la trama.

El contrato de edición entre las partes se celebró por instrumento privado el 14 de junio de 2013. A través de él, el autor facultó a la editorial para publicar su obra “Hasta el infinito y más allá”, con un tiraje de hasta 20.000 ejemplares, estipulándose su forma de distribución y correlativa remuneración, aunque sin que se estableciera plazo para llevar a cabo la edición autorizada.

Planeta hizo una primera edición de 5.000 ejemplares, que se agotó en una semana. Lo mismo ocurrió con las siguientes reimpresiones, de manera que los 20.000 ejemplares contractualmente acordados fueron vendidos antes de tres meses. Dado lo conveniente del negocio, la editorial siguió haciendo reimpresiones hasta completar 80.000 ejemplares distribuidos en todo el mercado hispanoparlante. Don Carlos Mardones, antes un prestigiado psiquiatra, se había convertido en un éxito de ventas y la editorial empezó a preguntarle por su próximo libro.

Sin embargo, el contrato de edición no satisfacía completamente a don Carlos Mardones, porque las condiciones impuestas beneficiaban a la editorial y no a un novel escritor que iniciaba sus pasos en el camino de la literatura. Decidió, entonces, demandar a Planeta por infracción a la Ley 17.366 sobre propiedad intelectual.

En juicio sumario iniciado ante el 23° Juzgado Civil de Santiago presentó su demanda de indemnización de perjuicios por infracción de las normas sobre propiedad intelectual, solicitando además el cese de la actividad ilícita denunciada, vale decir, la reimpresión de su obra. Fundaba su pretensión en que la edición de 60.000 ejemplares adicionales de “Hasta el infinito y más allá” constituía una edición fraudulenta al tenor del artículo 54 de la Ley 17.366, y le daba derecho a ser indemnizado en la medida allí señalada, además del daño moral que le hubo supuesto la violación del derecho para oponerse a la publicación y modificación de la obra. Invocaba al efecto, fuera de las normas sobre propiedad intelectual, la disciplina sobre responsabilidad extracontractual contenida en el Título XXXV del Libro IV del Código Civil.

La editorial contestó la demanda señalando la improcedencia de las normas sobre responsabilidad extracontractual, dado que existía un contrato de edición entre las partes regido por la Ley 17.366. Por lo demás, tampoco existía responsabilidad contractual, pues ella requiere como elementos el incumplimiento, el daño y la imputabilidad del deudor, ninguno de los cuales concurría en el presente caso. No había incumplimiento porque este existe cuando se da alguno de los supuestos del artículo 1.556 del Código Civil, esto es, cuando el deudor no cumple con su obligación, la cumple imperfectamente o retarda su cumplimiento. Aquí, en cambio, existió un cumplimiento excesivo que, lejos de perjudicar al acreedor, lo había beneficiado con mayores réditos de acuerdo con el porcentaje de participación convenido. De ahí que no existiese daño alguno que reparar. Tampoco concurre el elemento de imputabilidad, puesto que este consiste en la concurrencia de dolo o culpa en el deudor, mientras que en el caso de cuestión hubo un actuar diligente de parte de la editorial, que imprimió más ejemplares en razón de los requerimientos de mercado. A mayor abundamiento, por ser de origen contractual la acción invocada, la indemnización debía ir acompañada de una pretensión de cumplimiento o de la resolución del contrato, y no deducirse de manera autónoma. La demanda, en suma, debía ser rechazada en todas sus partes.

Puesto en el lugar del juez del 23° Juzgado Civil de Santiago, ¿cómo resolvería el presente caso? ¿Daría lugar a la demanda o la rechazaría? ¿Sobre la base de qué argumentos adoptaría una u otra solución?

Cabe tener presente que la atención se debe dirigir a los aspectos puramente sustantivos de la cuestión discutida, sin preocuparse de otros de índole procesal que, por el momento, pueden quedar en suspenso. El caso puede eventualmente tener más de una solución, según la forma de acercamiento al derecho por la que se opte. 26

I. DESCRIPCIÓN DE LA APLICACIÓN

A continuación se explica la forma de implementación del caso con un grupo de estudiantes:

1. Abordaje del caso con los estudiantes

El caso debe ser preparado por los alumnos con anterioridad a la clase en que se trabajará sobre él. Se sugiere que sea conocido por ellos con una semana de antelación, para que puedan revisar las materias involucradas en su resolución, consultar la bibliografía sugerida y buscar jurisprudencia pertinente. Con esos elementos, los alumnos podrán formarse su propio juicio de manera fundamentada. Este será trabajado por los alumnos durante un módulo de clases, debiendo estar el profesor presente para resolver las dudas que pudieran presentarse y conducir la deliberación. Es igualmente aconsejable que haya ayudantes presentes, que apoyen al profesor en su labor. Ellos deben estar informados del caso y haber conversado con el profesor la solución que este propondrá. Los alumnos trabajarán en grupos de cinco personas previamente formados y conocidos por ellos, y elaborarán una solución consensuada que habrá de contenerse en un texto que no supere la media página de extensión. Los grupos dispondrán de media hora para elaborar esta respuesta. El texto final será entregado al profesor, quien presentará al curso las respuestas y apuntará en el pizarrón las tendencias observadas. Enseguida, y durante el resto de la clase, el profesor expondrá las ventajas y desventajas de las soluciones presentadas, invitando a los alumnos para que detecten las fortalezas y debilidades tanto en su propia argumentación como en la de sus compañeros. Al final, en conjunto con los alumnos, el profesor ofrecerá su solución del caso, previamente discutida con los ayudantes, señalando si correspondía acoger o desechar la demanda, y sobre la base de qué argumentos jurídicos.

Para alentar el debate, el profesor puede orientar a los alumnos mediante las siguientes preguntas:

a. ¿Cuáles son los elementos que determinan la procedencia de la responsabilidad contractual y extracontractual?

b. ¿Cuándo existe el llamado cúmulo u opción de responsabilidades?

c. ¿Por qué al acreedor podría interesarle acogerse a uno u otro régimen?

d. ¿Qué es el incumplimiento contractual y cuáles son sus manifestaciones?

e. ¿El cumplimiento excesivo es propiamente incumplimiento?

f. ¿Qué es la imputabilidad y cómo se manifiesta?

g. ¿Hay diferencias en torno a la imputabilidad en sede contractual y extracontractual?

h. ¿Qué es el daño y cómo se avalúa?

i. ¿Se puede ejercer la acción indemnizatoria de forma independiente, o el acreedor debe pedir conjuntamente con ella el cumplimiento o la resolución del contrato?