John Schwarz - Compendio de la fe cristiana

La Septuaginta contiene quince libros que no están en las Escrituras Hebreas, libros tales como Tobit, Judit, 1 y 2 Macabeos y Baruc. Cuando Jerónimo tradujo el Antiguo Testamento al latín, alrededor del 400 d.C., incluyó varios libros de la Septuaginta, con la advertencia de que no debían ser considerados en el mismo nivel que los libros del canon hebreo. Con el tiempo, sin embargo, esos libros deuterocanónicos (esto significa “segundo canon”) fueron colocados en la misma categoría que los libros canónicos de las Escrituras Hebreas; algunos de ellos dieron origen a doctrinas católicas tales como el purgatorio, que aparece en 2 Macabeos 12.43–45.

Cuando Martín Lutero y otros tradujeron la Biblia a las lenguas que hablaba el pueblo en su época (a comienzos y hasta mediados del siglo XVI) a veces colocaron los libros deuterocanónicos en una sección separada, ubicada entre el Antiguo y el Nuevo Testamento y titulada como Apócrifos (de la palabra griega que significa “de dudosa autoridad o autoría”), o bien los eliminaron totalmente. La razón por la que los reformadores rechazaron los libros deuterocanónicos fue que no habían sido aceptados por los ancianos judíos en el canon hebreo. (Además, aunque Jesús y los otros apóstoles en el Nuevo Testamento citaron extensamente al Antiguo Testamento, no hay en el Nuevo Testamento referencias a ninguno de los libros deuterocanónicos). Para contrarrestar la actitud tomada por los reformadores en contra de los libros deuterocanónicos y de las enseñanzas fundadas en esos libros, la iglesia católica otorgó plena aceptación a doce de los libros apócrifos, como parte del canon, en el Concilio de Trento en 1546.

A pesar de no pertenecer realmente al canon, los libros deuterocanónicos son documentos importantes. Libros tales como 1 y 2 Macabeos contienen la historia del pueblo elegido de Dios durante el período entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Otros libros, como Sabiduría de Salomón, reflejan los cambios que empezaron a producirse en el pensamiento religioso judío antes de la venida de Jesús, tales como una creencia cada vez más firme en la vida después de la muerte, doctrina a la que se alude muy brevemente en el Antiguo Testamento. En la actualidad algunas Biblias protestantes tienen ediciones que incluyen a los libros apócrifos.

Puesto que los libros apócrifos estuvieron excluidos por largo tiempo de las Biblias protestantes, la mayoría de los protestantes saben muy poco acerca de ellos. Lo que sigue es el listado de estos libros tal como aparecen en las Biblias católicas.

Tobit es la historia de un judío (Tobit) piadoso y fiel a la ley cuya ceguera fue sanada por medio de una fórmula mágica provista por un ángel (Rafael). Judit es una historia sencilla y fácil de leer acerca de una hermosa mujer viuda quien, como Ester, salva a su pueblo. Adiciones a Ester son agregados que tienen el propósito de darle al libro de Ester un estilo más “religioso” (no se menciona el nombre de Dios en el libro canónico de Ester). Los libros 1 y 2 Macabeos narran el opresivo reinado del gobernante seléucida (sirio) Antíoco Epífanes y la revuelta y purificación del templo bajo el liderazgo de Judas Macabeo y sus hermanos.

Baruc es un libro que se atribuye al secretario de Jeremías; al libro de Jeremías se le agregó La Carta de Jeremías, que el profeta escribió a los judíos que estaban a punto de ser llevados cautivos por los babilonios. El libro canónico de Daniel fue extendido para incluir tres escritos deuterocanónicos: la Oración de Azarías y el Canto de los tres jóvenes, que es un cántico o plegaria de los tres compañeros de Daniel en el horno de fuego (Dn. 3.24–90); y Susana, la historia de una bella mujer que era deseada por dos malvados ancianos, y que fue salvada por Daniel (Dn. 13), y Daniel, el dios Bel y el dragón, una historia ubicada en el tiempo de Daniel y que presenta el contraste entre la adoración a Dios y la falsa adoración a los dioses babilonios (Dn. 14).

El libro Sabiduría, que es obviamente de otro autor y no de Salomón, define el origen, la naturaleza y la función de la sabiduría y el destino de quienes hacen lo bueno y quienes hacen lo malo. El Eclesiástico o Sirácida (por el autor del libro, también conocido como La sabiduría de Jesús hijo de Sira) es una maravillosa colección de dichos y consejos similar al libro de Proverbios.

En el Antiguo Testamento, el Pentateuco y los libros históricos aparecen más o menos en orden cronológico y los cuatro profetas mayores y los doce profetas menores están ubicados, con muy pocas excepciones, en el orden en que fueron escritos. En el Nuevo Testamento los libros no aparecen en orden cronológico. Por ejemplo:

• Pablo, que murió a mediados de la década del sesenta, escribió sus cartas antes de que se escribieran los Evangelios—el primero de los cuales (Marcos) está fechado alrededor del año 70—y antes que Hechos de los Apóstoles, que describe los viajes de Pablo.

• Las cartas de Pablo están ordenadas de acuerdo con sus destinatarios y más o menos agrupadas según su extensión, más que por orden cronológico. Las nueve cartas a las iglesias están ubicadas en primer término, seguidas por cuatro cartas personales. Romanos es la primera carta a las iglesias porque es la más larga y no porque fuese la primera que escribiera el apóstol (en realidad, fue una de sus últimas cartas a las iglesias). Filemón es la última entre las cartas personales de Pablo porque es la más breve de éstas, aunque probablemente fue la primera en ser escrita.

• Los Evangelios, como veremos en el capítulo 4, empiezan con Mateo. Sin embargo, la mayoría de los estudiosos del Nuevo Testamento coincide en que Marcos, no Mateo, fue el Evangelio que se escribió primero.

Los libros que componen el Nuevo Testamento son testimonios escritos de las Buenas Nuevas de Jesús y cartas a las congregaciones cristianas. A mediados del segundo siglo de esta era, los escritos fueron reunidos para dar expresión escrita al nuevo pacto o testamento entre Dios y la humanidad. No conocemos la fecha precisa en que fueron reconocidos y aceptados definitivamente los libros en el canon del Nuevo Testamento, como es el caso con el Antiguo Testamento. Parece, sin embargo, que esto tan temprano como mediados del siglo II ya había un acuerdo general sobre veinte de los veintisiete libros (todos, con excepción de Hebreos, Santiago, 2 Pedro, 2 y 3 Juan, Judas y Apocalipsis).

El criterio para incluir los libros en el canon del Nuevo Testamento tenía tres elementos. En primer lugar, los escritores debían tener credenciales apostólicas o haber mantenido una relación estrecha con un apóstol, como es el caso de Marcos con el apóstol Pedro y el de Lucas con el apóstol Pablo. En segundo lugar, los escritos debían ser coherentes con las enseñanzas de la iglesia. En tercer lugar, los escritos debían ser aceptados y utilizados por toda la iglesia.

Los cristianos tienen motivos sólidos para estar tranquilos respecto a la confiabilidad y autenticidad del Nuevo Testamento. Se han encontrado y clasificado más de cinco mil manuscritos griegos, incluyendo manuscritos completos del Nuevo Testamento, como el Codex Sinaiticus , descubierto en el monasterio Santa Catalina, al pie del monte Sinaí, en 1844 (ahora se encuentra en el Museo Británico en Londres), y el Codex Vaticanus , un manuscrito casi completo (que se encuentra en la Biblioteca del Vaticano, en Roma). Ambos están fechados a mediados del siglo IV. Como punto de comparación, los manuscritos de fecha más antigua que existen de Julio César están fechados 1000 años después de su muerte; los de Platón 1200 años después de su muerte y los de Aristóteles 1400 años después de su muerte, y a pesar de ello los investigadores aceptan en forma universal la autenticidad de estos manuscritos.