Sean P. Murphy - BRUTAL PLANET

Jedes westliche Land – eigentlich jedes Land der Welt – hatte inzwischen irgendeine Form von Quarantäne verhängt, wobei Großbritannien am strengsten war. Es gab Videos der britischen Marine, auf denen sie auf Segelboote schossen, die den Ärmelkanal zu überqueren versuchten.

Sie würden alle scheitern, kläglich.

Die Presse nannte es einfach Die Seuche und beschwor damit den Geist des Mittelalters herauf. Man sagte, es wäre so etwas wie die Vogelgrippe, ein neues Virus, das engen Kontakt mit Infizierten erforderte, nur so könne man sich anstecken. Wenn das stimmte, warum verbreitete es sich dann so verdammt schnell? Und warum betraf es alle Altersgruppen? Wenn es die Vogelgrippe oder irgendein neuer Erregerstamm wäre, dann könnte doch ein Impfstoff gefunden werden. Eine Stimme in meinem Kopf sagte mir, dass dies kein Grippevirus war. Die Regierung beteiligte sich immer mehr an der Verbreitung von Fehlinformationen und der Lügenhaufen stapelte sich stundenweise höher und höher. Die (offizielle) Inkubationszeit zwischen der ursprünglichen Infizierung und den ersten klinischen Anzeichen war unbekannt. Dies konnte möglicherweise bedeuten, dass infizierte Individuen die Krankheit schon seit Tagen oder Wochen verbreiteten, bevor sie überhaupt wussten, dass sie krank waren. Die meisten Reportagen waren sich über die Symptome einig: hohes Fieber, Inkontinenz, Übelkeit, Delirium, großflächige Blutungen und letztendlich der Tod.

Ich wusste verdammt gut, dass Influenza als vorwiegende Lungenkrankheit keine Blutungen verursacht, also was zum Teufel war hier los? Es gab eine sehr hohe Sterberate (jemand im Internet berichtete von fünfundneunzig bis hundert Prozent), wobei die meisten Opfer innerhalb von drei bis vier Tagen starben (Blogger behaupteten, es wären bloß Stunden). Wir wurden nicht offiziell informiert, was nach dem Tod passierte, aber nach all den Videos, Augenzeugenberichten, Gerüchten und inoffiziellen Meldungen wusste jeder entweder Bescheid oder steckte den Kopf in den Sand und betete. War auch egal, alle Kanäle waren angefüllt mit Furcht, Erlösung und Endzeitstimmung.

Nach fast einer Woche der Isolation und einem weiteren frustrierenden Tag zu Hause, an dem ich zu telefonieren versuchte, Mikrowellenmahlzeiten aß, auf die Stadt starrte und mir vormachte, es wäre nichts geschehen, rief ich einen guten Freund im Zentrum für Krankheitskontrolle an. Dr. David Clark war nicht bei der Abteilung für ansteckende Krankheiten, aber er war unheimlich clever und stand hoch genug in der Organisation, um wenigstens ein ungefähres Bild von dem zu haben, was da vor sich ging. Ich kam bei meinem dritten Versuch unter seiner Büronummer durch, vielleicht waren die Anrufe beim ZKK irgendwie priorisiert. Wir hielten etwas verspannten Small Talk und er brachte mich dazu, vom Handy zum Münztelefon und dann zu einer anderen Nummer zu wechseln. Zum Glück war Bangor etwas rückständig und es gab immer noch Telefonzellen. Sind Münztelefone nicht auch einfach wie Handys? Jedenfalls war es gut, mal aus der Wohnung zu kommen, und als ich umherwanderte, um ein Telefon zu finden, fiel mir auf, dass nur noch wenige Autos fuhren, kaum jemand auf der Straße und es eigenartig ruhig war.

»Verdammt noch mal, David, was zur Hölle ist los?«

»Wenn ich das nur wüsste, John, alles versinkt im Chaos.« David fing an, schwer zu atmen. Man konnte ihn fast zittern hören. »Okay, das ist, was ich wirklich weiß: Es stammt aus der Filoviridae -Familie, ist Ebola sehr ähnlich bis hin zum Hirtenstab, aber viel größer, okay? Das sind keine Achtzehn- oder Neunzehntausend, wir reden hier von über zwanzigtausend Nukleotiden! Beschissen groß. Es ist was eigenartig an der Zusammenstellung und offensichtlich haben wir so etwas noch nie gesehen. John, da geht irgendein Prionen-Mist ab, gegen den Filo -Viren nichts sind! Es sieht übel aus. Okay, keiner ist sich sicher, es sieht zu vertraut aus, um außerirdisch zu sein oder aus 'nem Tiefseeschlot zu kommen, aber es gibt Gerede, sehr glaubwürdiges Gerede, dass es von Menschenhand geschaffen wurde.« Daves Stimme zitterte jetzt vor Angst.

»Was? Von Menschenhand? Oh nein, nein, nein! Das wäre echt übel! Du willst mich doch wohl verarschen!«

»So ist es aber, Kollege. Da denkst du, du bist auf so was vorbereitet, du trainierst, du planst eine Million Szenarios in tausend Computern und dann kriegen wir Zombies! John, ein paar Jungs in Kanada haben ein mathematisches Model für den Ausbruch einer Zombieinfektion ausgearbeitet. Weißt du, worauf sie gekommen sind? Schnelles, aggressives Eingreifen! Ein Haufen Deppen in Ottawa sagen, wir sollten zurückschlagen. Scheiße, Mann, deren Zombies waren von der langsamen Sorte und sogar dann standen die Chancen eher schlecht.« Dave wollte sich aufregen und der Ton in seiner Stimme sagte mir alles, was ich wissen musste. »Du weißt, was R 0 ist, oder?«

»Klar, eine Reproduktionsrate, richtig?«

»Na, dann halt dich mal fest, denn dieser hat 'ne Rate zwischen dreißig und sechzig! Es ist unmöglich, glaubwürdige Daten zu bekommen … das ist derart beschissen, Mann! Bleib dran.« Dave deckte das Telefon ab, aber ich konnte ihn mit jemandem reden hören. Zwischen dreißig und sechzig! Das bedeutete, dass ein infiziertes Wesen bis zu sechzig weitere anstecken könnte. Das war unglaublich, die Reproduktionsrate von Pocken lag irgendwo zwischen drei und zwanzig!

David war wieder dran. »Sorry. Ich weiß nicht, John, vielleicht hättest du in deiner chilenischen Wüste bleiben sollen, ich kann mir eine Menge schlimmerer Orte vorstellen. Mit jedem Tag kommen mehr und mehr Leute nicht zur Arbeit oder kehren einfach nicht von der Mittagspause zurück. Ich weiß nicht, was ich hier noch mache. Man fragt nach einem Bericht und es heißt, es könnte eine Woche dauern, das Netzwerk bricht zusammen und wieder ist ein Tag vorbei, während die IT-Abteilung versucht, es zu reparieren, falls das noch geht. Niemand redet mehr miteinander, verdammt noch mal! Wir sitzen alle in einem großen Haufen Scheiße und es wird immer noch rumgespitzelt. Wer zum Teufel glaubt denn, dass da noch 'ne Beförderung rausspringt? Wir haben dieses Ding nicht mal ansatzweise verstanden, von einem Heilmittel ganz zu schweigen. Selbst wenn wir uns zusammenraufen könnten, läge meine beste Schätzung bei zwei bis drei Jahren. Die Regierung hat sich schon den Fortbestand der Staatsgewalt gesichert und wir stehen im Grunde unter militärischer Aufsicht. Was die Forschung angeht, ist alles Schwachsinn. Es ist ein verdammtes Durcheinander. Die Schweinehunde beim Militär reden nicht mit uns. Ich versuche, Freunde in Russland anzurufen und soll einen offiziellen Antrag stellen! Die USA kopieren den Scheiß, den die Briten gemacht haben, die Briten kopieren die Russen, die Russen machen das Gleiche mit den Chinesen. Und die Chinesen, nun, wer weiß, die sind vermutlich hin. Im Moment wird die Anzahl der Infizierten in Asien auf über zwei Milliarden geschätzt.«

»Was?« Zwei Milliarden! Menschen denken normalerweise nicht über solche großen Mengen nach und ich konnte so etwas nicht verarbeiten. Ich wusste nicht, wie ich reagieren sollte.

»John, das ist bewusst niedrig geschätzt. Diese Zahl wird herumgeworfen, um die Menschen nicht zu beunruhigen. Es gibt eine Menge, was ich nicht weiß, und jeden Tag wird mir mehr und mehr vorenthalten. Dieses Mal könnte es so weit sein.«

»Was? David, WAS denn?«

»Armageddon. Dieses Mal könnten wir erledigt sein. China, Nepal, Buthan, Taiwan und große Teile Indiens sind bereits verloren, und so, wie es aussieht, meine ich jeden Einzelnen. Diese Scheiße hat sich inzwischen wie ein Lauffeuer weltweit verbreitet, zwei Milliarden sind nichts, John, und die beschissenen Nuklearspielchen, die Indien und Pakistan treiben, sind noch nicht mal mit eingerechnet. Wenn ich du wäre, würde ich in Richtung Norden ziehen, wo es richtig kalt ist, und dort bleiben. Meiner Einschätzung nach sind hier schon andere drauf gekommen. Ich weiß nur, dass ich nicht auf die Arche eingeladen werde, wenn es anfängt zu regnen. Mensch, ich hoffe, du bist gelenkig genug, um deinem Arsch 'nen Abschiedskuss zu geben, denn ich glaube, ich kann den Schwanengesang hören, Kumpel. Ich schicke Jenny und die Kinder zu einem Freund nach Idaho, denn ich krieg' sie nicht nach Kanada.« Dave schien den Tränen nahe zu sein und mir ging's genauso.