Sean P. Murphy - BRUTAL PLANET

Als ich aus Südamerika nach Bangor zurückkehrte, war mir klar, dass alles rapide außer Kontrolle geriet und ich Glück hatte, nicht in der Quarantänehölle in Florida gelandet zu sein. Was mir in Miami den Arsch gerettet hat, war: a) Südamerika hatte noch keine Infektion gemeldet, b) ich war ein angesehener US-Bürger, c) ich hatte einfach ziemlich Schwein gehabt. Am Flughafen wirkten alle wie benommen, so als ob sie gerade erst aufgewacht wären.

Ich fand schnell heraus, dass diese Krankheit oder was immer es war, erst seit ein paar Wochen umging, an kleinen, abgelegenen Orten, von denen niemand je gehört hatte. Nichts Großes in den Mainstreamnachrichten, nur ein paar merkwürdige Berichte hier und da. Wahrscheinlich waren wir alle desensibilisiert von all dem Trara um die Schweinegrippenpandemie und die Bedrohung durch Bioterrorismus. Dann sickerte ein Video eines UN-Ärzteteams vom Ukok-Plateau in der gottverdammten Einöde Russlands durch. Es war so schnell online, dass man meinen konnte, es live zu sehen. Als ob John Carpenter ein Remake eines Remakes von Das Ding aus einer anderen Welt gemacht hätte. Das Meiste von dem, was hochgeladen wurde, war sehr wackelig und oft leicht verschwommen. Schwer zu sagen, was da wirklich vor sich ging, aber eines war klar, etwas wirklich Schlimmes war passiert und passierte immer noch. Trotzdem war es okay, ich meine, das Ukok-Plateau? Nun mal halblang. Ein bis zwei Tage später und nach acht Millionen Aufrufen auf YouTube ging es richtig los. Die Presse verband den Ukok-Vorfall und die einzelnen Berichte miteinander und kam zu der offensichtlichen Schlussfolgerung: Wir werden alle einen fürchterlichen Seuchentod sterben! Schon seltsam, wenn man bedachte, dass diese Spekulation vollkommen richtig war.

Die Nachrichten wurden von Stunde zu Stunde schlimmer. Bald kamen Berichte aus relativ großen Städten in China wie Turpan, Qumul und Ürümqi, von eigenartigen Kundgebungen, dem Ausfall des Internets und der Telefone. CNN berichtete, dass das chinesische und russische Militär in höchste Alarmbereitschaft versetzt worden war.

Als ich in meine Wohnung kam, war es, als würde ein Schalter umgelegt; ich war daheim, ich hatte es bequem und alles würde wieder gut werden. Der Typ neben mir auf dem Flug nach Boston war bestimmt nur ein Endzeit-Arschloch gewesen, so schlimm war es gar nicht. Ich zog die Vorhänge auf und öffnete die Fenster; frische Luft und Sonnenschein, ja, alles wird gut. Mir war nicht danach, den Computer oder die Glotze anzumachen, also hörte ich Radio. NPR berichtete, dass Ulaanbaatar, die Hauptstadt der Mongolei, infiziert sei, aber ich hätte schwören können, dass der britische Reporter erst verseucht sagte. Die USA reagierten auf die zunehmende Krise mit der Inkraftsetzung von etwas mit dem Namen Nationale Strategie zum Heimatschutz (sprich Ausnahmezustand), gekoppelt mit einer Flut von Reisebeschränkungen. Der Endzeit-Typ könnte anscheinend doch recht behalten. Ich war völlig benommen und schwenkte um auf volle Reizüberflutung: Fernsehen. Ich entschied, auf Vernunft zu verzichten und gleich auf Hysterie zuzusteuern, also schaltete ich Fox News ein. Man musste nur ein paar Minuten zuschauen, bis man anfing zu begreifen, dass die Menschen dieses Mal verlieren könnten. Die Wichtigtuer regten sich darüber auf, dass die Regierung unsere Rechte einschränkte und man kämpfen müsste, um Amerika wiederherzustellen. Das bisschen Zeit, das der Sender dem wahren Problem widmete, hatte eine eindeutig religiöse Färbung, als es um das verschwommene Warum und Weshalb ging. Ich sollte hier nicht auf einem einzelnen Sender herumhacken, da sie einfach nur ihrer Zeit voraus waren.

Zum vielleicht sechsten Mal in den letzten zwei Stunden versuchte ich Liz oder irgendjemanden aus meiner Familie zu erreichen, kam aber nicht durch. Am Briefkasten lief ich meinem Hausnachbarn über den Weg, ein waschechter, pensionierter Hummerfischer aus Maine. Danny war Witwer und liebte es zu tratschen. Er sagte, ich solle einfach alles ignorieren.

»Hör zu, Professor, das ist das Werk der liberalen Medien. Wir sind alle Schafe für die. Wir tanzen nur nach deren Pfeife, okay, ein paar Schlitzaugen kriegen die Grippe, Gott möge sie schützen, aber lass die sich doch damit beschäftigen. Wir haben genug eigene Probleme.« Er legte eine ziemlich faltige Hand auf meine Schulter. »Hör mal, Mongolei? Machst du Witze, Professor? Wir beide wissen, dass es die Mongolei seit Genghis Khan nich' mehr gibt. Was glauben diese Harvard-Arschnasen, mit wem sie's hier zu tun haben?«

Am nächsten Tag ging alles den Bach runter. Unser Militär, ach was, das Militär der ganzen Welt wurde in höchste Alarmbereitschaft versetzt. Die UN berief eine Sondersitzung ein. Ich traf zufällig einen Feuerwehrmann, der ein paar Etagen unter mir wohnte. Er war auf dem Weg zur Arbeit, aber mit einem Rucksack und einer Sporttasche. Jeder, der irgendetwas mit Vollzugsdienst, Feuerbekämpfung, Notfallmedizin und dem ganzen Zeug zu tun hatte, wurde einberufen. Eine Wagenburg bauen , nannte er es. Ich kann es schlecht erklären, aber die Gesamtstimmung bestand aus gedämpfter Furcht.

»Planst du, länger zu bleiben?«, fragte ich beiläufig, als wir aus dem Fahrstuhl traten.

»Ja.« Er machte ein paar Schritte, blieb stehen, und ohne sich umzudrehen, fragte er: »Hast du mal was vom Nationalen Einsatznetzwerk gehört?«

»Nein.«

»Gut.«

Er ging einfach davon. Ich habe seinen Namen vergessen, aber Danny setzte mich unaufgefordert über all die wichtigen Dinge ins Bild: seine schwierige Scheidung, dass er nicht fernsah oder Sport verfolgte, dass er von der Feuerwehr für irgendwas ausgezeichnet worden war und dass er auf der nationalen Rangliste im Schach stand. Jetzt hatte ich offiziell eine Scheißangst.

In Zentralasien ging die Sache schnell voran. Ganz China war im Ausnahmezustand, riesige Gebiete waren ohne Strom und es gab nur selten Neuigkeiten aus Peking, Shanghai oder Hongkong. Das Wenige, das durchkam, war offensichtlich stark zensiert und die Übertragungen wurden immer surrealer. Alle Zeichen deuteten darauf hin, dass etwas Unglaubliches passierte. China war die bevölkerungsreichste Nation der Welt, Weltklassewissenschaftler und ein totalitäres Regime, das mit so einer Situation umgehen konnte. Aber China war am Arsch.

Bis zum Ende der Woche war China verloren und Taiwan so gut wie erledigt – nur noch ein paar Meldungen von Bloggern, die von Tod und Zerstörung berichteten, Hölle-auf-Erden-Zeug. Südkorea bezeugte Krankheitsausbrüche in jeder größeren Stadt und es gab Gerüchte, dass das US-Militär abgezogen wurde. Nordkorea versammelte seine Armeen an der Grenze, aber man wusste, dass sie es auch hatten. In Japan gab es Vorfälle. Die Regierung bestand einfach weiterhin darauf, dass die Krankheit unter Kontrolle wäre. Noch am selben Tag gab Indien eine erschreckend ähnliche Mitteilung raus.

Innerhalb der nächsten paar Tage wurde aus Nepal, Vietnam, Laos, Thailand, Indonesien, den Philippinen und Malaysia offiziell Krankheitsausbrüche verkündet und ein ganzer Haufen Gerüchte besagte, dass es schon im Westen von Russland war, in Teilen des Mittleren Ostens und in Afrika. Einige Reportagen deuteten an, es stamme aus Zentralafrika, wo die Menschen einst menschlich geworden waren, aber warum zum Teufel war China dann so schnell im Eimer? Nichts ergab einen Sinn. Wir erhielten einfach nicht genügend Informationen. Jeder war von den sich ständig selbst widersprechenden Berichten verwirrt. Eines war aber klar, nämlich, dass die Menschen dieselben Arschgeigen waren, die sie schon immer gewesen sind. Plündereien und Aufstände schienen das übliche Prozedere in jeder infizierten Stadt zu sein. Wenn die Zivilisation um einen herum zusammenfiel, warum zum Teufel wollte man dann einen Breitbild-HD-3D-Fernseher klauen? Alles, was das Chaos anrichtete, war die Zerstörung schneller voranzutreiben. Wir alle hielten die Luft an und beteten. Ich starrte stundenlang auf meinen Bildschirm, während mein Verstand schrie: Nein, das kann doch nicht wahr sein!