Alexandre Dumas - Louise von Lavallière

"Und der wäre?

"Dass Sie in Ihrem Duell mit Follivent zu Fuß aufeinander zu gerannt sind, die Schwerter zwischen den Zähnen und die Pistolen in den Händen."

"Stimmt."

"Während Sie jetzt, im Gegenteil, nicht laufen können, geben Sie selbst zu, dass wir wieder auf unsere Pferde steigen und angreifen müssen; und der erste, der schießen will, wird dies tun.”

"Das ist zweifellos der beste Kurs, aber es ist ziemlich dunkel; wir müssen mehr Fehlschüsse in Kauf nehmen, als es bei Tag der Fall wäre.”

"Sehr gut; jeder wird dreimal schießen; das Pistolenpaar ist bereits geladen, und eine wird nachgeladen."

"Ausgezeichnet! Wo soll unser Einsatz stattfinden?"

"Haben Sie eine Präferenz?"

"Nein."

"Sehen Sie den kleinen Wald, der vor uns liegt?"

"Das Wäldchen, das Rochin heißt?"

"Ja, genau.”

"Kennen Sie es?"

"Ganz genau.

"Weißt du, dass in der Mitte eine offene Lichtung ist?"

"Ja."

"Nun, diese Lichtung ist bewundernswert für einen solchen Zweck angepasst, mit einer Vielzahl von Straßen, Nebenplätzen, Pfaden, Gräben, Windungen und Alleen. Wir könnten keine bessere Stelle finden."

"Ich bin vollkommen zufrieden, wenn Sie es sind. Wir sind am Ziel, wenn ich mich nicht irre."

"Ja. Schauen Sie sich die schöne freie Fläche in der Mitte an. Das schwache Licht, das die Sterne spenden, scheint an diesem Ort konzentriert zu sein; die Wälder, die ihn umgeben, scheinen mit ihren Barrieren seine natürlichen Grenzen zu bilden.”

"Sehr gut. Tun Sie, was Sie sagen."

"Lassen Sie uns zuerst die Bedingungen festlegen."

"Diese gehören mir; wenn Sie Einwände haben, werden Sie diese vorbringen."

"Ich höre zu."

"Wenn das Pferd getötet wird, muss der Reiter zu Fuß kämpfen."

"Das ist eine Selbstverständlichkeit, da wir hier keinen Pferdewechsel haben."

"Aber das zwingt seinen Gegner nicht zum Absteigen."

"Sein Gegner wird in der Tat frei sein, so zu handeln, wie er will."

"Die Gegner, die sich einmal in engem Kontakt begegnet sind, können sich unter keinen Umständen gegenseitig aufgeben und können folglich von Maul zu Maul schießen.”

"Einverstanden."

"Drei Schüsse und nicht mehr reichen wohl?"

"Völlig ausreichend, denke ich. Hier sind Pulver und Kugeln für Ihre Pistolen; messen Sie drei Ladungen aus, nehmen Sie drei Kugeln, ich werde dasselbe tun; dann werden wir den Rest des Pulvers und der Kugeln wegwerfen."

"Und wir werden feierlich schwören", sagte De Wardes, "dass wir weder Kugeln noch Pulver bei uns haben?"

"Einverstanden; und ich schwöre es", sagte De Guiche und hielt seine Hand zum Himmel, eine Geste, die De Wardes nachahmte.

"Und nun, mein lieber Graf", sagte De Wardes, "erlauben Sie mir, Ihnen zu sagen, dass ich in keiner Weise Ihr Dummkopf bin. Sie sind bereits der akzeptierte Liebhaber von Madame, oder werden es bald sein. Ich habe Ihr Geheimnis entdeckt, und Sie haben Angst, dass ich es anderen erzählen könnte. Sie wollen mich töten, um sich meines Schweigens zu versichern, das ist ganz klar, und an Ihrer Stelle sollte ich dasselbe tun. De Guiche ließ den Kopf hängen. "Nur", fuhr De Wardes triumphierend fort, "hat es sich wirklich gelohnt, mir diese Affäre von Bragelonne auf die Schultern zu werfen? Aber Vorsicht, mein Lieber, wenn Sie das Wildschwein in die Bucht bringen, machen Sie es wahnsinnig; wenn Sie den Fuchs zur Strecke bringen, verleihen Sie ihm die Wildheit des Jaguars. Das hat zur Folge, dass ich mich bis zum letzten Atemzug verteidigen werde, wenn Sie das Wildschwein zur Strecke bringen.”

"Sie haben völlig Recht, das zu tun."

"Ja, aber seien Sie vorsichtig, ich werde mehr Schaden anrichten, als Sie denken. Zuerst einmal werden Sie bereitwillig annehmen, dass ich nicht absurd genug war, mein Geheimnis, oder besser gesagt Ihr Geheimnis, in meiner eigenen Brust einzuschließen. Es gibt einen Freund von mir, der mir in jeder Hinsicht ähnelt, einen Mann, den Sie sehr gut kennen, der mein Geheimnis mit mir teilt; bitte verstehen Sie also, dass, wenn Sie mich töten, mein Tod Ihnen nicht viel genützt haben wird, während, im Gegenteil, wenn ich Sie töte - und alles ist möglich, wissen Sie - verstehen Sie?” De Guiche schauderte. "Wenn ich Sie töte", fuhr De Wardes fort, "werden Sie Madame zwei Todfeinde beschert haben, die alles tun werden, um sie zu ruinieren".

"Oh! Monsieur", rief De Guiche wütend aus, "rechnen Sie nicht so leicht mit meinem Tod. Von den beiden Feinden, von denen Sie sprechen, vertraue ich von ganzem Herzen darauf, dass ich mich des einen sofort und des anderen so schnell wie möglich entledigen werde.”

Die einzige Antwort, die De Wardes gab, war ein Lachanfall, der so teuflisch klang, dass ein abergläubischer Mann Angst gehabt hätte. Aber De Guiche war nicht so leicht zu beeindrucken. "Ich denke", sagte er, "dass jetzt alles geregelt ist, Monsieur de Wardes; haben Sie also die Güte, Ihren Platz einzunehmen, es sei denn, Sie möchten, dass ich das tue.”

"Auf keinen Fall", sagte De Wardes. "Ich erspare Ihnen gerne die geringste Mühe." Und indem er sein Pferd zu einem Galopp anspornte, überquerte er die weite Fläche und nahm an dem Punkt des Kreuzwegumfangs Stellung, der dem Standort von De Guiche unmittelbar gegenüber lag. De Guiche blieb reglos. In diesem Abstand von hundert Schritten waren die beiden Kontrahenten für einander völlig unsichtbar, denn sie waren durch den dichten Schatten von Ulmen und Kastanien völlig verdeckt. Eine Minute verging inmitten tiefster Stille. Am Ende der Minute hörte jeder von ihnen in dem tiefen Schatten, in dem er sich verbarg, das Doppelklicken des Abzuges, als sie die Pistolen auf vollen Hahn stellten. De Guiche wandte die übliche Taktik an, setzte sein Pferd in den Galopp und überredete ihn, seine Sicherheit durch die Bewegung sowie durch die Geschwindigkeit des Tieres doppelt zu gewährleisten. Er lenkte seinen Kurs in gerader Linie auf den Punkt zu, an dem De Wardes seiner Meinung nach stationiert sein würde; und er erwartete, De Wardes etwa auf halber Strecke zu treffen; doch darin irrte er sich. Er setzte seinen Kurs fort und nahm an, dass sein Gegner ungeduldig auf seine Annäherung wartete. Als er jedoch etwa zwei Drittel der Strecke zurückgelegt hatte, sah er, wie die Bäume plötzlich beleuchtet wurden und eine Pistolenkugel vorbeiflog, der die Feder seines Hutes entzwei schnitt. Fast im gleichen Moment, und als ob der Blitz des ersten Schusses die Richtung des anderen angezeigt hätte, ertönte ein zweiter Schuss, und eine zweite Kugel flog durch den Kopf von De Guiches Pferd, etwas unterhalb des Ohres. Das Tier fiel. Diese beiden Berichte, die von der genau entgegengesetzten Richtung ausgingen, in der er De Wardes zu finden erwartete, überraschten ihn sehr; aber da er ein Mann von erstaunlicher Selbstbeherrschung war, bereitete er sich darauf vor, dass sein Pferd fallen würde, aber nicht so vollständig, dass die Spitze seines Stiefels beim Fallen nicht unter dem Tier eingeklemmt werden konnte. Sehr glücklicherweise bewegte sich das Pferd in seinen Todesqualen so, dass er das Bein loslassen konnte, das weniger verheddert war als das andere. De Guiche erhob sich, fühlte sich am ganzen Körper und stellte fest, dass er nicht verwundet war. In dem Augenblick, als er das Pferd unter sich taumeln fühlte, steckte er seine Pistolen in die Halfter, aus Angst, dass die Wucht des Sturzes zumindest eine, wenn nicht sogar beide explodieren könnte, wodurch er entwaffnet worden wäre, und ließ sich völlig wehrlos zurück. Als er wieder auf den Beinen war, nahm er die Pistolen aus den Halftern und rückte zu der Stelle vor, an der er im Licht des Blitzes De Wardes hatte auftauchen sehen. De Wardes hatte beim ersten Schuss das Manöver erklärt, als das nichts einfacher hätte sein können. Anstatt auf De Guiche zuzugehen oder an seinem Platz zu bleiben, um seine Annäherung abzuwarten, war De Wardes etwa fünfzehn Schritte lang dem Kreis des Schattens gefolgt, der ihn vor der Beobachtung seines Gegners verbarg, und in dem Augenblick, in dem dieser seine Flanke präsentierte, hatte er von der Stelle aus geschossen, an der er stand, wobei er sorgfältig zielte und assistierte, anstatt durch den Galopp des Pferdes gestört zu werden. Es hat sich gezeigt, dass der erste Schuss trotz der Dunkelheit kaum mehr als einen Zentimeter über den Kopf von De Guiche ging. De Wardes hatte sich so sicher auf sein Ziel verlassen, dass er glaubte, De Guiche fallen zu sehen; sein Erstaunen war extrem, als er sah, dass er noch immer aufrecht im Sattel saß. Er beeilte sich, seinen zweiten Schuss abzufeuern, aber seine Hand zitterte, und er tötete stattdessen das Pferd. Es wäre eine höchst glückliche Fügung für ihn, wenn De Guiche unter dem Tier festgehalten würde. Bevor er sich hätte befreien können, hätte De Wardes seine Pistole geladen und wäre De Guiche ausgeliefert gewesen. De Guiche hingegen war aufgestanden und hatte drei Schüsse abzufeuern. De Guiche verstand sofort die Lage der Dinge. Es würde notwendig sein, De Wardes in der Schnelligkeit der Ausführung zu übertreffen. Er rückte also vor, um ihn zu erreichen, bevor er Zeit gehabt hätte, seine Pistole nachzuladen. De Wardes sah ihn wie ein Sturm auf ihn zukommen. Die Kugel war ziemlich eng und bot dem Ladestock einen gewissen Widerstand. Unachtsames Laden hieße einfach, seine letzte Chance zu verlieren; die richtige Sorgfalt beim Laden bedeutete tödlichen Zeitverlust, oder besser gesagt, sein Leben wegzuwerfen. Er ließ sein Pferd auf einer Seite anbinden. De Guiche drehte sich ebenfalls um, und in dem Moment, als das Pferd wieder ruhig war, schoss er, und die Kugel riss De Wardes den Hut vom Kopf. De Wardes wusste nun, dass ihm ein Augenblick zur Verfügung stand; er nutzte ihn, um seine Pistole zu Ende zu laden. De Guiche bemerkte, dass sein Gegner nicht fiel, warf die soeben abgefeuerte Pistole zur Seite und ging geradewegs auf De Wardes zu, wobei er die zweite Pistole hob. Er war kaum mehr als zwei oder drei Schritte weitergegangen, als De Wardes auf ihn zielte, während er ging, und feuerte. De Guiche antwortete mit einem Zornesausruf; der Arm des Grafen zog sich zusammen und fiel regungslos neben ihn, und die Pistole fiel ihm aus dem Griff. Seine Ängstlichkeit war übertrieben. "Ich bin verloren", murmelte De Wardes, "er ist nicht tödlich verwundet". Im selben Moment jedoch, als De Guiche seine Pistole gegen De Wardes erheben wollte, schienen Kopf, Schultern und Gliedmaßen des Grafen einzustürzen. Er stieß einen tiefen Seufzer aus, taumelte und fiel zu Füßen von De Wardes' Pferd.