Owen Fiss - Libertad de expresión - un ideal en disputa

Estas realidades emergentes nos informan sobre los nuevos desafíos de la libertad de expresión en América Latina y nos imponen la necesidad de avocar nuestros mejores esfuerzos a pensar y desarrollar una teoría de la libertad de expresión que nos permita resolver los problemas que enfrentamos en los países de la región asociados con mecanismos tradicionales o novedosos de censura, sobre todo en su versión indirecta. Hacerlo no significa desconocer la tragedia que viven muchos países en materia de asesinatos de periodistas, políticos y activistas de la sociedad civil, sino que es una necesidad a partir del reconocimiento de que incluso en esos países también existen serias problemáticas cuya resolución requiere un marco teórico que nos ayude a comprender el alcance de la protección constitucional y convencional del derecho a la libertad de expresión. Entre esos problemas más o menos comunes a los países del subcontinente se encuentran los de la penalización de la protesta social, la utilización de la publicidad oficial con fines silenciadores, la aplicación del derecho de daños como mecanismo de censura indirecta, la regulación o desregulación del sistema de medios privados, la cooptación de los medios públicos y finalmente la regulación o la falta de regulación del funcionamiento de la internet y, en particular, de las redes sociales. En este estudio preliminar fue mi intención ofrecer una guía para que el lector se sumerja en los trabajos que se publican a continuación y, quizá inspirado en las ideas aquí discutidas, explore la posibilidad de construir un marco teórico que le permita justificar tanto medidas legislativas y de regulación como interpretaciones judiciales relativas a los problemas más urgentes que amenazan a la libertad de expresión en la actualidad. Este volumen intenta ofrecer un mapa actualizado del antiguo debate teórico sobre los fundamentos de la libertad de expresión y aspira a contribuir con las herramientas necesarias para pensar sobre el futuro del ejercicio de esta libertad y de la democracia misma en América Latina.

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Notas

1Alexander Meiklejohn, Free Speech and its Relationship with Self-Government (Nueva York: Harper Brothers Publishers, 1948). La traducción del capítulo “Los gobernantes y los gobernados” que se publica en este volumen constituye la primera versión que se hace de esa obra al idioma español.

2Owen Fiss, The Irony of Free Speech (Cambridge: Harvard University Press, 1996). La versión en castellano fue publicada bajo el título La ironía de la libertad de expresión (Barcelona: Editorial Gedisa, 1998).

3Utilizaré el concepto de “asamblea de ciudadanos” como traducción de lo que se conoce en la literatura anglosajona como town meeting.

4John Milton, Areopagitica: A speech of Mr. John Milton for the Liberty of Unlicensed Printing to the Parliament of England (Cambridge: Cambridge University Press, 1644).

5John Stuart Mill, On Libert (Londres: John W. Parker and Son, West Strand, 1859).

6Corte Suprema de los Estados Unidos, 250 U.S. 616, 1919, 630.

7Corte Suprema de los Estados Unidos, 345 U.S. 41, 1953.

8Corte Suprema de los Estados Unidos, 395 U.S. 444 1969.