Antonio Jesús Gaitán Jurado - Operaciones y control de almacén de conservas vegetales. INAV0109

El transporte es un componente fundamental de la cadena logística, entendido como la actividad que se encarga de trasladar el producto desde su origen hasta el lugar de destino.

Del mismo modo, se define medio de transporte como el conjunto de infraestructuras y material móvil empleado para trasladar las mercancías desde el origen al destino. Los medios de transporte pueden ser: carretera, fluvial, ferrocarril, marítimo y aéreo. En España el trasporte por carretera representa el 90% del total.

Sabía que...

Los costes de transporte representan aproximadamente el 40% del total de los gastos de distribución.

En la selección del vehículo de transporte generalmente se busca la máxima carga posible al mínimo coste, así como la distancia a cubrir y el mayor o menor carácter perecedero de los productos.

El transporte de vegetales se debe efectuar en recintos cerrados, debiendo presentar buenas condiciones higiénicas y ambientales (temperatura, humedad y composición de la atmósfera) para que no afecte a la calidad del producto final. Con respecto a las condiciones de temperatura, el Acuerdo sobre Transporte Internacional de Mercancías Perecederas (ATP) establece cuatro tipologías de vehículos:

1 Isotermo: caja construida con paredes, puertas, suelo y techo aislantes, que limita el intercambio de calor entre el interior y exterior.

2 Refrigerado: vehículo isotermo que mediante una fuente de frío reduce la temperatura interior, manteniéndola para una temperatura exterior media de 30 ºC a -20 ºC como máximo.

3 Frigorífico: vehículo isotermo que con un dispositivo de producción de frío incorporado, con una temperatura media exterior de 30 ºC, permite reducir la temperatura interior y mantenerla de forma permanente entre 12 ºC y -20 ºC.

4 Calorífico: vehículo isotermo con dispositivo de producción de calor que permite elevar la temperatura interior y mantenerla al menos durante 12 horas sin repostado a un valor no inferior a 12 ºC.

Vehículo para transporte de mercancías en refrigeración

Siempre que se transporten alimentos refrigerados o congelados, el medio de transporte debe enfriarse antes de la operación de carga.

Los vegetales se deben mantener en el transporte en embalajes correctamente apilados de forma que permitan una buena circulación de aire entre la carga y separados de otros tipos de alimentos o químicos para evitar contaminaciones cruzadas o adquirir aromas y/o sabores extraños.

El sistema de transporte de vegetales debe estar diseñado para evitar al máximo saltos o vibraciones que podrían causar deterioros en los alimentos.

Por definición, a granelsignifica en abundancia, sin envase, sin empaquetar. Se trata del transporte y manipulación de mercancías que no llevan un envase definido, realizando su medición por peso, volumen o cantidad definida. Por el contrario, el envasees un recipiente que contiene mercancía, materia prima o producto terminado, existiendo múltiples tipos.

En consecuencia, el transporte, recepción/expedición y almacenamiento de productos a granel difiere en gran medida al de producto envasado.

La materia prima a granel se transporta hacia la fábrica en contenedores cisternas destinados para tal fin. Pero también se puede emplear esta terminología para los productos intermedios en el procesado de las conservas, esto es, previamente al producto terminado, antes de envasar.

El almacenamiento de productos que se presentan en recepción sin envases suele hacerse en zonas específicas del almacén, depositándose en montones que se delimitan con tabiques fijos o móviles, por ejemplo para trigo, maíz, cebada, etc. Aunque las estructuras características diseñadas para almacenar grano y otros materiales a granel son los silos.

Silo para almacenamiento de grano

Un equipo que se emplea habitualmente en la industria alimentaria para el transporte de productos a granel es la cinta transportadora de banda,que realiza un transporte continuo de mercancías de flujo constante a través de una plataforma deslizante.

Cinta transportadora de banda transportando cereales a granel

En la industria conservera se da un envasado de productos a granel, donde se realiza en primer lugar una esterilización de los mismos, cerrándose posteriormente en envases estériles. El producto se calienta a temperaturas superiores a 100 ºC durante un corto periodo de tiempo, enfriándose a continuación hasta 35 ºC para finalmente proceder al envasado.

Un envase es un recipiente donde se deposita un producto. El envase que está en contacto directo con el producto y que constituye la unidad de venta destinada para el consumidor final, se denomina envase primario.La agrupación de uno o varios envases primarios, que pueden ser adquiridos también por el consumidor final, constituye el envase secundario.Finalmente, la agrupación de unidades de venta para facilitar el manejo, almacenamiento y transporte, y a su vez minimizar el daño que se puede producir en estas operaciones, es lo que define el envase terciario,objeto del presente apartado, junto con otros elementos específicos para la protección de las mercancías como flejes, esquineros, bolsas inflables multicapas, rellenadores de huecos, separadores de cartón, etc.

La mercancía en el medio de transporte debe mantenerse inmóvil para evitar daños y golpes.

Es importante subrayar que una vez identificados los riesgos en la distribución del envase, es normal asumir cierta cantidad de daño, pues no es posible el embalaje perfecto que proteja cada situación que se pueda presentar, ya que generaría unos costes muy elevados.

A continuación, en relación a las características que pueden presentar los envases con respecto a la protección del producto, se muestran los materiales más empleados.

Los envases de hojalata presentan una gran resistencia mecánica, por lo que las pérdidas suelen ser mínimas.

Los botes de conservas metálicas se almacenan y distribuyen generalmente mediante cargas paletizadas, provocando choques y tensiones de compresión que deben superar sin sufrir deterioro. Para ello los estudios en el diseño van encaminados hacia la definición de un perfil óptimo del recipiente, moldurado de su pared, espesor y composición del metal.

Sabía que...

El envase actual de hojalata protege en su interior cantidades superiores en más de 10 veces su peso.

Los materiales que se emplean en todos los casos son un palé, una cubierta, ángulos de protección de los bordes y flejes. Y según el sistema de transporte, distancia, etc., se empleará papel cubierta antihumedad, bloques de madera con almohadillas, cartón corrugado y plástico.