Karina Ansolabehere - Del modo de investigación al modo de exposición - Metodología en tesis de ciencias sociales

Si se observa en el cuadro 1 la columna “programas sociales”, se puede ver que el gasto social ejercido a través de las acciones gubernamentales durante todo el periodo forzó, consistentemente, hacia el abatimiento en el porcentaje de personas en pobreza. Asimismo, las cifras muestran que la reducción de la pobreza alimentaria en todos los bienios es sensiblemente mayor que la disminución de la pobreza de capacidades, y que esta última es más grande en la pobreza de patrimonio. Dicha regularidad podría ser un reflejo de que los programas sociales que se orientan al combate a la pobreza mediante transferencias monetarias están relativamente bien focalizados.

El resultado de la investigación realizada fue nítido. En la primera década del siglo xxi y en los primeros dos años de la segunda, los programa sociales han ejercido presión sistemática para abatir el nivel de pobreza, para frenar su aumento y/o también, para hacer más pronunciada su disminución. Ello pone en entredicho la afirmación de que el dinero invertido en gasto social es inocuo para combatir a la pobreza. La política social dedicada a paliar o a superar esa condición, ha jugado su rol. Además, los resultados que arrojó la ecuación de descomposición muestran que la pobreza aumenta por la carencia de ingreso, lo cual resulta de la falta de crecimiento económico sostenido, de la falta de empleos bien remunerados y de la marcada desigualdad en la distribución del ingreso que no juega un papel marcado (excepto en el lapso 2000-2002), en la medida en que se ha mantenido relativamente estable, aunque en niveles elevados. Por último, las alzas sistemáticas en los precios de los alimentos han impulsado los aumentos en la pobreza, a través del alza en las líneas, a lo largo de todo el periodo analizado.

Con base en estos resultados, la pregunta que surge es ¿cómo exponerlos de manera clara y convincente? Para quien cuenta con una formación mediana en estadística, la explicación sería sencilla: los factores que inciden sobre la pobreza son varios. Un efecto de las transferencias gubernamentales es que deprimen la pobreza una vez que se controla por el ingreso, su distribución y los precios de los bienes de la canasta alimentaria. Sin embargo, el tema de la inefectividad de la política social para disminuir la pobreza ha llegado a los medios de comunicación masiva y al ámbito político. Resulta necesario intentar modos de explicación alternativos.

Con los resultados en la mano, la tarea consiste entonces en presentar un argumento persuasivo del efecto reductor sobre la pobreza de la política social. Con este propósito in mente , se optó por mostrar la evidencia de que, en efecto, el país ha hecho un esfuerzo financiero sostenido para reducir la pobreza al dedicar cantidades crecientes de dinero al gasto social; sin embargo, a esto no sigue una reducción de pobreza. No obstante y sobre la base de esta regularidad, resulta incorrecto concluir que los programas sociales son ineficaces.

Los datos confirman que el gasto en desarrollo social ha aumentado en la últimas dos décadas y así se ha mantenido en esta tercera, aunque al depender de los avatares económicos, el crecimiento no haya sido sostenido (gráfica 2).

Esta misma tendencia se observa en el gasto ejercido por Oportunidades (gráfica 3), programa insignia en la lucha contra la pobreza de los últimos tres gobiernos. Esta tendencia, impulsada en gran medida por el crecimiento en su cobertura, incorporó en 1997 a trescientas mil familias, al año siguiente a 1.6 millones, en 2004 a cinco millones y, en 2012, benefició a 6.5 millones de familias (Gobierno Federal, 2012: 24).

A pesar de que las cantidades de recursos invertidos en programas sociales destinados a abatir los niveles de pobreza y de su cobertura tienden a crecer, el comportamiento de las pobrezas alimentaria, de capacidades y de patrimonio no muestran el declive esperado. Los datos de la gráfica 4 son elocuentes. A tres años del inicio de la Crisis del Tequila en 1998, las tres medidas de pobreza monetaria iniciaron una caída tendencial que se detuvo y cambió de sentido en 2008. Este fenómeno fue tanto consecuencia del aumento en el precio internacional de los alimentos —que elevó el costo de la canasta alimentaria y el valor de las líneas de pobreza—, como de la crisis financiera de 2008/2009. [21]

Que el mayor gasto social no tenga su correlato en el abatimiento de la pobreza goza de una sólida base empírica. Sin embargo, este argumento supone que la pobreza sólo depende de la voluntad del gobierno. No obstante, en la medida en que el esfuerzo económico por parte de los gobiernos no es la única fuente que incide sobre el fenómeno, concluir que el efecto de los programas sociales ha sido nulo, puede ser erróneo.

En este punto de la exposición, era necesario introducir la idea de que la pobreza depende de otros factores; buscar la manera de hacer ver al lector que, en primer lugar, la pobreza y su cambio dependen del nivel de ingreso y de la desigualdad en su distribución, y posteriormente incluir las complicaciones de los precios de los bienes de la canasta alimentaria y de los programas sociales.

Con tal punto de partida, se argumentó que para afinar el análisis se requería distinguir entre el monto total de ingreso neto de las personas [22]y la forma en la que se distribuye; una cosa es el tamaño del pastel y otra muy distinta es qué pedazo corresponde a cada quién.

Para mostrar que la pobreza varía en función del volumen de ingresos y de la repartición de éste, se decidió emplear el recurso gráfico. Con tal propósito se prepararon dos gráficas. La 5 muestra tres distribuciones de ingreso con el mismo promedio (cinco mil pesos mensuales), así como desviaciones estándar de 1400, 1500 y 1600 pesos mensuales. Ahora bien, se sabe que hay una relación directa entre desigualdad y variabilidad o dispersión: a mayor dispersión mayor desigualdad (Cortés y Rubalcava, 1982: 42-47).

El área a la izquierda de la línea de pobreza que se representa por la vertical en dos mil pesos mensuales, crece cuanto lo hace la variabilidad de las curvas. En consecuencia y bajo el supuesto de que el ingreso promedio es el mismo, mientras más pronunciada sea la desigualdad mayor será la pobreza. [23]El área a la izquierda de la línea de pobreza y bajo la curva i —cuya desviación estándar es 1600 pesos mensuales— es mayor que el área correspondiente de las curvas ii y iii, que tienen desviaciones más pequeñas. Por lo tanto, la proporción de pobres es mayor en la distribución i que en las ii y iii, y en la ii que en la iii, a pesar de que los promedios de ingreso son iguales en los tres casos.

La gráfica 6, al mantener constante la desigualdad, permite examinar la relación entre el ingreso promedio y la pobreza. Presenta el caso particular de tres distribuciones de ingreso que presentan diferentes promedios, la misma desviación estándar y una línea de pobreza representada por la vertical levantada en el punto correspondiente a dos mil pesos mensuales.