Philip Yancey - Zurück zur Gnade

Es ist eigenartig, aber gerade Gruppen, die sich am nächsten stehen, können sich oft nicht ausstehen. Außerhalb von Ruanda und Jugoslawien kann man die Unterschiede zwischen Hutu und Tutsi oder zwischen Bosniern, Serben und Kroaten kaum benennen – und doch gab es Massaker um dieser Unterschiede willen. Heute schauen wir uns die Gewaltausbrüche im Nahen Osten an und bemühen uns, die Spannungen zwischen schiitischen und sunnitischen Muslimen zu verstehen. Zwischen Menschen, die eigentlich gleich, aber nicht ganz gleich sind, kann, warum auch immer, mehr Hass entstehen als zwischen Menschen, die offensichtlich unterschiedlich sind. Das galt auch zur Zeit Jesu. Die Pharisäer gebrauchten das böse Wort mit „S“, als sie Jesus beleidigten, und warfen ihm vor, ein Samaritaner und von Dämonen besessen zu sein (Johannes 8,48). Und als die Samaritaner Jesus in einem Dorf nicht willkommen hießen, schlugen seine Jünger vor, Feuer vom Himmel regnen zu lassen, um sie zu vernichten.

„Das Problem ist nicht, dass meine Religion irgendwie seltsam wäre“, sagte Stafford. „Das Problem ist, dass ihnen meine Religion vertraut ist. Wie Samaritaner und Juden haben Christen und Nichtchristen eine in großen Teilen gemeinsame Weltsicht (unsere westlichen Traditionen, eingeschlossen die Bibel), einen gemeinsamen Ursprung (das Christentum) und wohldefinierte Punkte, in denen sie sich uneinig sind (der Exklusivitätsanspruch Christi). Wir wissen genau, was der andere glaubt. Wir hegen Misstrauen gegeneinander. Also sind wir uns nicht grün.“

Mir fallen meine Freunde in der Lesegruppe ein, die sich für Menschenrechte einsetzen, für Bildung, Demokratie, Mitgefühl mit den Schwachen, und die meisten dieser Anliegen haben christliche Wurzeln. Trotzdem glauben sie, dass Christen gegen diese Anliegen arbeiten. Mittlerweile betrachten konservative Christen Agnostiker und Atheisten ebenfalls als Bedrohung. Das sind die, die das Schulgebet verboten haben und Weihnachten den christlichen Bezug nehmen wollen. Sie haben unser christliches Erbe verraten, indem sie die Ehe neu definieren und Abtreibungen erlaubt haben, und jetzt wollen sie auch noch die Beihilfe zur Selbsttötung legalisieren. Beide Gruppen, säkular eingestellte Menschen und Christen, neigen dazu, sich zu isolieren und die anderen zu verurteilen, ohne miteinander ins Gespräch zu kommen.

Als ich ein Zitat des verstorbenen Andy Rooney auf meiner Facebookseite postete, bekam ich etwas von den leidenschaftlichen Emotionen hinter diesem Kulturkrieg zu spüren. „Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass ich gegen Abtreibung bin“, sagte Rooney. „Ich halte das für Mord. Aber ich stecke in dem Dilemma, dass ich Abtreibungsbefürworter den Lebensrechtlern vorziehe. Ich würde viel lieber mit einer Gruppe der ersteren essen gehen.“16 Die Kommentare darunter glichen einem kleinen Vulkanausbruch. Manche zerrissen Rooney in der Luft, weil er ja nur ein aus dem Fernsehen bekannter Prominenter sei, der keine wirkliche Glaubwürdigkeit besitze. Andere verteidigten Menschen, die gegen das Recht auf Abtreibung kämpften, und grenzten sich von der verhassten Gegenseite ab. Eine Frau schrieb: „Was wollen Sie damit sagen? Dass Sie genau wie Rooney die Gesellschaft von Menschen, die Mord an Unschuldigen gutheißen, auf oberflächliche Weise angenehmer finden als die Gesellschaft derjenigen, die glauben, dass man diese Babys beschützen muss? Das ist fleischlich gesinnt … Ihr Kommentar macht mich krank.“

Kurz: Die Kommentare bestätigten genau das, was Andy Rooney gesagt hatte. Würde ich gerne mit solchen Giftspritzen essen gehen? Ich antwortete darauf – und dieses Motiv wird sich durch das ganze Buch ziehen –, dass es nicht darauf ankommt, ob ich mit jemand anders einer Meinung bin, sondern wie ich mit jemandem umgehe, dessen Meinung ich überhaupt nicht teile. Wir Christen sind dazu berufen, die „Waffen der Gnade“ einzusetzen, und das bedeutet, sogar unsere Gegner mit Liebe und Respekt zu behandeln.

Wie immer zeigt uns Jesus hier den Weg. Als die Pharisäer ihn als „von einem bösen Geist besessenen Samaritaner“ niedermachten, stritt er ab, besessen zu sein, doch gegen die rassistische Diskriminierung wehrte er sich nicht. Er tadelte seine Jünger, als sie zu Gewalt gegen die Samaritaner aufriefen. Ganz bewusst machte er einen Samaritaner zum Helden eines Gleichnisses. Er machte sich die Mühe, ein samaritanisches Dorf zu besuchen, und befahl seinen Jüngern, das Evangelium an solchen Orten zu verkündigen.

Schließlich verstanden seine Jünger den springenden Punkt: Als die Samaritaner nach der Himmelfahrt Jesu ihm „mit großer Freude“ nachfolgten (vgl. Apostelgeschichte 8,8-17), bekamen sie durch Petrus und Johannes den Heiligen Geist geschenkt – durch denselben Johannes, der einmal Feuer vom Himmel rufen lassen wollte, um sie zu vernichten.

Manche Menschen, die den Glauben ablehnen, tragen ihren Atheismus stolz und demonstrativ zur Schau. („Was mir an den Atheisten nicht gefällt“, merkte Heinrich Böll dazu an, „sie reden ständig von Gott.“)17 Andere legen ihren Glauben zögerlicher ab oder suchen Alternativen im New Age oder anderen Religionen. Wieder andere lehnen die Kirche ab, aber nicht Jesus. Sie alle reagieren auf einen Glauben, der für sie nicht mehr nach einer guten Nachricht klingt.

Dieselben Umfragen, die eine immer größere Anzahl von Menschen belegen, die keine religiöse Bindung mehr aufweisen, zeigen auch, dass sich nur eine kleine Minderheit von ihnen als Atheisten bezeichnet. Viele bezeichnen sich noch als religiös, obwohl sie keine geistliche Heimat mehr haben. Ich habe versucht, diesen Menschen zuzuhören und sie dabei nicht als Gegner zu betrachten, sondern als Suchende. Warum haben sie die Kirche verlassen und vielleicht auch dem Glauben den Rücken gekehrt? Was können wir von ihnen lernen und wie können wir sie wieder einladen? Kann die gute Nachricht für sie wieder gut klingen, nachdem sie diese Eigenschaft für sie erst einmal verloren hat?

Jesus wurde Mensch und lebte unter uns. Er war voll Gnade und Wahrheit, schreibt Johannes im Prolog seines Evangeliums (Johannes 1,14). An dem Begriff „Wahrheit“ arbeitete sich die Kirche unermüdlich ab: Man denke nur an die Konzile, Glaubensbekenntnisse, theologischen Wälzer und Spaltungen aufgrund von unbedeutenden Unterschieden in der Lehre. Ich wünsche mir, dass die Kirche sich auch in demselben Maß bemüht, den Menschen den „Reichtum seiner Gnade“, wie Paulus es in Epheser 2,7 nennt, zu vermitteln. Häufig werden wir so wahrgenommen, dass wir Schuldgefühle austeilen, keine Gnade.

Johannes erzählt von einer Begegnung zwischen Jesus und einer Samaritanerin (Johannes 4,1-42). Sie kannte die gegenseitige Abneigung zwischen diesen beiden Gruppen genau und wunderte sich, dass ein jüdischer Rabbi überhaupt mit ihr sprach. Irgendwann brachte sie das Gespräch auf eine strittige dogmatische Frage: Wer betete Gott am richtigen Ort an, die Juden oder die Samaritaner? Jesus ließ sich nicht auf ein Streitgespräch ein, sondern schnitt ein viel wichtigeres Thema an: ihren ungestillten Durst. Er verurteilte sie nicht, sondern bot ihr eine Lösung für die Schuld an, die sie mit ihrem ruhelosen Leben auf sich geladen hatte. Ihr allein zeigt er sich offen als der Messias, sie wählte er aus, um seine Gnade weiterzugeben. Dass sie sich verändert hatte, fiel der ganzen Stadt auf. Zwei Tage blieb Jesus bei den „Irrlehrern“, und viele Menschen bekehrten sich.

Als ich Henri Nouwen einmal einen Tag in Toronto besuchte, kamen wir auf diese Szene mit Jesus und der samaritanischen Frau zu sprechen.18 Er war gerade aus San Francisco zurückgekehrt, wo er eine Woche in einer AIDS-Klinik verbracht hatte. Zu der Zeit gab es noch keine antiretroviralen Medikamente, und die Patienten hatten einen langsamen und sicheren Tod vor Augen. „Ich bin Priester, und es gehört zu meinem Beruf, mir die Geschichten dieser Menschen anzuhören“, erklärte er mir. „Also ging ich die Station auf und ab und fragte die Patienten, die meisten von ihnen junge Männer, ob sie reden wollten.“