Jessa James - Die Verlobte seines Bruders

Und jetzt wusste er nicht, was zum Teufel er mit seinem Leben anfangen sollte.

Konzentrier dich darauf, nicht auf sie , erinnerte er sich, während er die Flanellpyjamahose auszog und in die beinahe kochende Hitze trat.

Die Augen geschlossen, konnte er nur sie sehen. Wie natürlich es gewirkt hatte, als er sie im Wohnzimmer gefunden hatte, beinahe so, als hätte er sie erwartet. Beinahe so, als würde sie hierhergehören.

King fühlte, dass er bei der Erinnerung an sie und ihre bronzefarbene Haut im Licht des Feuers steif zu werden begann. Sie war sogar noch schöner, als sie es in der Highschool gewesen war.

Sie hatte vollere Brüste und breitere Hüften, aber noch die gleiche makellose Haut und Ansammlung mädchenhafter Sommersprossen. Doch zwischen ihnen gab es einfach so viele unbeantwortete Fragen.

Er drehte seinen Rücken in den Wasserstrahl und weigerte sich, seine Hand zu seiner Länge wandern zu lassen.

Aber warum mein Bruder? , dachte er zum gefühlt millionsten Mal. Warum hat sie sich nicht jemand anderen gesucht?

Er verstand es ja, den ganzen Reiz daran, ihn eifersüchtig zu machen, aber für so lange Zeit? Und um sich zu verloben? King hatte Jahre mit dem Versuch zugebracht, Löcher in ihrer Beziehung zu finden, Hinweise darauf, dass sich Effie zu Thorne hingezogen fühlte.

Es war immer offenkundig gewesen, dass Thorne auf Effie gestanden hatte, aber das hatte ihn nie gestört. Doch sie? Es passte einfach nicht.

Und viel wichtiger, warum hat sie nicht einfach mein Ultimatum akzeptiert? , fragte er sich.

Aber das war eine Frage, die er niemals stellen konnte. Das Ablaufdatum war längst vergangen.

King schaltete die Dusche aus und trat auf den beheizten Boden. Während er sich abzutrocknen begann, blieb die gleiche vertraute Melodie, die ihn immer in ihren Bann schlug, in seinem Kopf hängen.

Er summte Gershwins Rhapsody in Blue, den Song, der ihn zurück in seine Kindheit versetzte und einfach nicht losließ, ganz gleich wie sehr er es versuchte.

King konnte sich nicht einmal ansatzweise vorstellen, wie viele Nachmittage er am Klavier verbracht hatte, während der Lehrer ihm mit einem Lineal für jede falsche Bewegung auf die Knöchel geschlagen hatte. Thorne war in der Nähe gesessen, steif auf der hölzernen Bank, und hatte darauf gewartet, dass er an der Reihe war. Bei jedem Schlag des Lineals hatte King sehen können, wie Thorne seine Augen schloss, als würden ihm die Schläge genauso wehtun.

Er zog ein abgetragenes Paar Jeans und ein dickes Flanellhemd an. Sowie er die Schlafzimmertür öffnete, lief er beinahe in Effie.

Sie kam gerade aus dem Gästebad, die Haare feucht und dabei sich zu kräuseln. Der vertraute Rosenduft, der von ihr und dem Badezimmer ausging, haute ihn fast um. Er fühlte sich, als wäre er wieder siebzehn und sie beide frisch verliebt.

King hatte bis zu diesem Moment nicht realisiert, dass es nicht nur an dem Shampoo lag, es lag an dem Shampoo und ihr . Das Rosenöl, das er sich in seine eigenen Haare massiert hatte, war kein Vergleich zu der Magie, die vonstattenging, wenn sie es benutzte.

Effie biss auf ihre Lippe und sah nach unten. Sie steckte in einem der dicken Frotteebademäntel, die die Raumreiniger makellos gebleicht und fluffig auf Vorrat hielten. Da er für sie zu groß war, obgleich sie ihn zweimal um ihre Taille gewickelt hatte, klaffte er an ihrer Brust auf.

King kannte die Linien, das Gefälle ihrer Brüste gut. Und er wusste, dass sich nur zwei Zentimeter unterhalb diese perfekten rosa Nippel befanden, die bei der leichtesten Berührung sofort hart werden würden.

„Wir benutzen das gleiche Shampoo“, stelle Effie fest.

„Was?“

Sie gestikulierte zum Bad. „Es ist verrückt. Das Shampoo dort drinnen ist das gleiche, das ich benutze.“

„Oh. Ich schätze, das ist merkwürdig. Ich weiß es nicht, die Reinigungskräfte statten hier alles aus.“

Yeah, sie war immer noch heiß. Daran gab es nichts zu rütteln. Aber das macht nicht wieder gut, was sie getan hat , sagte er sich.

Ohnehin, was erwartete er? Selbst wenn jetzt etwas passieren würde, ja und?

Und das könnte es ohne Weiteres. Sie war erschüttert, verletzlich und vermutlich erpicht darauf, es Thorne heimzuzahlen.

Aber das war ein Kreislauf, den er durchbrechen würde. Er würde nicht die abgelegte Frau von Thorne nehmen, selbst wenn sein Bruder kein Problem damit gehabt hatte.

Dennoch… er konnte einfach nicht aufhören, auf ihre perfekten, beinahe entblößten Brüste zu starren. Oder das Schlüsselbein mit den Vertiefungen. Er konnte sich noch daran erinnern, wie salzig diese im Sommer geworden waren, nachdem sie den Tag mit Wandern verbracht hatten –

„Hey!“ Effie schnippte mit den Fingern und seine Augen schnellten zu ihr. „Meine Augen sind hier oben. Oder hast du das vergessen?“

„Sei nicht so selbstgefällig“, sagte er und schob sich an ihr vorbei, aber nicht ehe er sie ihre Augen verdrehen sah.

„Bitte“, sagte sie. Er hörte, wie sie ihm durch den Flur in die Küche hinterhertapste. „Willst du mir etwa weißmachen, dass du nicht geschaut hast?“

„Das habe ich nicht.“ King machte sich an der Keurig Kaffeemaschine zu schaffen.

„Männer schauen immer.“ Er hörte ein Schaben, als sie einen der schweren Stühle herauszog. King holte tief Luft und zwang sich dazu, ihr nicht zu sagen, mal halblang zu machen.

„Wie ich sehe, bist du ziemlich eingebildet geworden.“

„Ich meine nicht nur mich“, sagte sie. „Alle Frauen. Wir sind Objekte, Schmuckstücke.“

„Ich bin mir ziemlich sicher, dass Objekte und Schmuckstücke nicht reden.“

„Egal.“

King beobachtete sie in der Spiegelung im Glas der französischen Küchenschränke, während er darauf wartete, dass seine Tasse volllief. Effie hatte einen Liebesroman rausgezogen und sich bereits darin vertieft.

Als er sich umdrehte, hegte er die Absicht, seinen Kaffee im Wohnzimmer zu trinken, doch irgendetwas daran, sie so zu sehen – genauso wie es in der Highschool gewesen war – verpasste ihm eine frische Dosis Zorn.

„Diese scheiß Bücher haben immer noch die gleichen Eselsohren und versauten Cover wie in meiner Erinnerung“, stellte er fest. „Tatsächlich… hast du nicht genau dieses Buch in der Highschool gelesen?“

Sie starrte finster zu ihm hoch. „Als ob du das wüsstest. Oder dich erinnern würdest.“

„Natürlich erinnere ich mich.“

Effie senkte das Buch. „Nenn mir einen, einen Liebesroman, den ich gelesen habe und an den du dich erinnerst. Nicht diesen. Nur den Titel, das ist alles.“

„Meine Fresse, Effie, du erwartest, dass ich mich –“

„Ich erwarte gar nichts von dir. Du bist derjenige, der meinte, er würde sich daran erinnern, welche Bücher ich in der Highschool gelesen habe.“

„Ich wollte damit nur sagen, dass sie alle gleich sind. Es könnte genauso gut dasselbe sein. Nimm doch nicht immer alles so wörtlich.“

Sie lachte kurz auf. „Weißt du, wenigstens kümmern sich die Helden in Liebesromanen immer um ihre Frauen. Echte Männer könnten von ihnen lernen.“

King konnte einfach nicht anders. Er schluckte den Köder und setzte sich ihr gegenüber. In diesem Winkel, auf einem ausgeglichenen Spielfeld, war es wenigstens nicht ganz so leicht, von oben in ihren Bademantel zu linsen.

„Und du bist eine Expertin in Sachen Männern, hm?“

Effie schaute ihn finster an. „Wann denkst du, werden wir gehen können?“

„Geschickter Themenwechsel. Vielleicht morgen. Hast du’s eilig? Hast du herausgefunden, wo du hingehen wirst?“

Effie lief rot an. Es war die gleiche, niedliche beschämte Röte, an die er sich erinnerte von dem Tag, als sie sechzehn gewesen war und auf dem Sommerfest den ersten Platz in ihrer Altersklasse belegt hatte.