Jessa James - Die Verlobte seines Bruders

Aber sie wusste, dass es in Wahrheit Thorne war, der ihren Zorn verdiente, auch wenn sie nicht sagen konnte, dass sie überrascht war. Es hatte Anzeichen gegeben, sie hatte sie nur ignoriert.

Er hatte beispielsweise ständig sein Handypasswort gewechselt und es mit sich ins Bad genommen. Er hatte Kellnerinnen unverhohlen abgecheckt oder ihr nie sofort zurückgeschrieben, wenn er auf einer so genannten Geschäftsreise gewesen war.

Ich bin eine Vollidiotin und Ignoranz ist wirklich ein Segen. Oder zumindest ist es leichter, als aufzupassen.

Sie konnte die Worte ihrer Mutter einfach nicht aus dem Kopf kriegen.

„Thorne ist so respektvoll!“, hatte ihre Mutter stets geschwärmt. „Stell dir das nur vor. Er hat angeboten, sich um uns alle zu kümmern. Was für ein Gentleman –“

„Würg“, sagte Effie, während sie sich auf die Couch sinken ließ.

King drehte an den Radioknöpfen auf der Suche nach dem besten Empfang. „…ermutigen diejenigen im Chicagoer Bereich, insbesondere in höheren Lagen, mindestens die nächsten vierundzwanzig Stunden die Schotten dichtzumachen…“

„Tja“, meinte King, während er aufstand. „Sieht so aus, als gäbe es jetzt nur dich und mich, Kleines. Es ist zu spät, um jetzt noch irgendwohin zu fahren“, erklärte er und schaute zurück zum Fenster. „Dort draußen schneit es wirklich wie verrückt.“

„Ich soll morgen um sieben Uhr auf der Arbeit sein“, sagte sie. „Die Tierärztin wird stinksauer sein, wenn ich nicht auftauche –“

„Dann hättest du vielleicht nicht in die Berge flüchten sollen“, entgegnete er und schaute über seine Schulter zu ihr. „Wenn ich du wäre, würde ich deinen Boss anrufen und Bescheid geben, dass du mindestens ein paar Tage hier festsitzen wirst.“

Das Letzte, das ich will, ist hier mit dir festzusitzen , dachte sie. Gott. Und der ganze Mist, über den ich mir in der echten Welt klarwerden muss. Yaya, meine Mom, Thorne…

Allein der Gedanke an all das machte sie müde.

Sie kaute auf ihrer Lippe und betrachtete seinen breiten Rücken, während er sich von ihr abwandte und nach draußen auf den Blizzard starrte. Es war so lange her, seit sie ihn einfach nur auf diese Weise begutachtet hatte. Er war zugleich vertraut und fremd.

Gewisse Dinge, die tief in ihrem Gedächtnis vergraben waren, tauchten urplötzlich wieder an der Oberfläche auf, wie der kleine Leberfleck hinter seinem rechten Ohr. Oder die unglaubliche V-Form, die seine Hüften einrahmten und die noch deutlicher zu Tage getreten war, je erwachsener er geworden war.

Es gab auch neue Dinge. Details, die ihr beinahe den Atem raubten. Er hatte schon in der Highschool immer einen leichten Bartwuchs gehabt, doch der hatte sich zu einem vollständigen und permanenten Bartschatten ausgewachsen. Sein Kiefer war sogar noch kantiger geworden.

Wenn das nicht King wäre, der gleiche King, der ihr das Herz gebrochen hatte, würde sie sofort hinter ihm her lechzen.

Reiß dich zusammen, Effie, schalt sie sich. Du liest zu viele Liebesromane .

Das behaupteten zumindest ihre Mom und Yaya.

Bei Beziehungen geht es nicht nur um zwei Leute , rief sie sich ins Gedächtnis. Vielleicht hatten sie recht. Sie war jemand, der sich schnell verliebte und ausmalte, zu welcher Sorte Märchen die Wahl eines bestimmten Pfades führen könnte.

Und wohin hatte sie das gebracht? Zu ihren Mittzwanzigern und Beziehungen mit nur zwei Männern – zwei Brüdern, um genau zu sein.

Sie hatte zugesehen, wie ihre Collegefreundinnen zwanglose Affären und One-Night-Stands gehabt hatten. Sie hatten sich immer über sie lustig gemacht wegen ihrer stabilen Fernbeziehung, aber als sie Thorne kennengelernt hatten, hatte sie das zum Schweigen gebracht.

Wie viele von ihnen hatten einen umwerfenden, reichen Goldjungen gedatet? Keine von ihnen.

„… bis zu ein Meter zwanzig in höheren Lagen…“, fuhr das Radio fort.

Plötzlich fühlte sie ein Gewicht auf ihren Schoß fallen. Effie hatte gar nicht bemerkt, dass sich King an sie angeschlichen hatte.

„Du kannst genauso gut die Zeit mit etwas Unterhaltsamem verbringen“, sagte er. Sie blickte nach unten und sah einen der Liebesromane, die sie aus Thornes Wohnung mitgenommen hatte, auf ihrem Schoß. „Ich kann nicht fassen, dass du diesen Scheiß noch immer liest.“

„Hey“, sagte sie aufgebracht. Effie sah hoch in diese stahlgrauen Augen. „Wenigstens lese ich.“

King lachte. „Du weißt nichts über mich, Effie. Nicht mehr.“

„Und du denkst, du kennst mich?“

„Ich weiß, dass du immer noch den gleichen Schund liest wie schon in der Highschool. Ich weiß, dass du den Tag damit verbracht hast, die Wege am Bach entlangzulaufen –“

„Woher weißt du das?“

„Weil ich dich kenne“, erwiderte er spitz.

King beugte sich nach unten. Das sorgte dafür, dass Effie der Atem stockte, aber sie weigerte sich, wegzurücken oder wegzuschauen.

„Und ich weiß, dass keiner von uns überrascht davon ist, was mein Arschloch von einem Bruder getan hat. Du verdienst etwas Besseres.“

„Du kennst mich nicht“, widersprach sie. „Du kanntest ein kleines Mädchen, vor langer Zeit.“

King betrachtete sie einen langen Moment.

„Das spielt keine Rolle“, sagte er schließlich und erhob sich langsam.

„King?“, fragte sie. „Ich, ähm. Ich weiß, du schuldest mir nichts, okay? Aber ich wäre wirklich dankbar, wenn du niemandem erzählen würdest, dass ich hier war.“

„Wem sollte ich es schon erzählen?“, wollte er wissen. „Und wie? Denkst du, ich werde eine Brieftaube in die Stadt schicken?“

King begann, in dem schwindenden Orange im Kamin herumzustochern, während Effies Augenlider schwer wurden. Als das Feuer schließlich wieder hell loderte und ihr Gesicht in Hitze hüllte, fühlte sie sich beinahe wie unter Drogen.

Der Wald, der Blizzard und King hatten ihr alles abverlangt.

Während sie fühlte, wie sie ins Vergessen glitt, meinte sie, eine warme Decke zu spüren, die über ihren Körper drapiert wurde.

4

King lag im Bett und beobachtete, wie die Dunkelheit draußen Pastelltöne annahm. Er hatte die ganze Nacht nicht geschlafen, weil es ihn nervös machte, zu wissen, dass sich Effie nur wenige Schritte entfernt von ihm befand.

Er schlüpfte aus dem Bett und blickte hinaus auf das glitzernde Wunderland unter ihm. Es war trockener, als er erwartet hatte. Nicht so viel Schnee am Boden, wie die Wetterberichte prophezeit hatten. Aber es schneite nach wie vor.

Und so wie ich Effie kenne, hat sie keine Winterreifen drauf, Stollen oder Schneeketten.

Trotzdem ließ King einen Seufzer entweichen. Vielleicht würde der Sturm ja nur von kurzer Dauer sein.

„Und dann kann ich die Biege machen“, brummelte er leise.

Er war hierhergekommen, um sich zu entspannen, nicht um mit der einen Person festzusitzen, mit der er die meiste Zeit in der gemütlichen kleinen Hütte verbracht hatte.

Oder vielleicht ist genau das der Grund dafür, dass du immer wieder hierher zurückkommst , dachte er bei sich, während er die Dusche anschaltete.

Als er sich streckte und darauf wartete, dass das Wasser warm wurde, zuckte er vor Schmerz zusammen. Die Blutergüsse waren nach wie vor offensichtlich, auch wenn sie zu verblassen begonnen hatten.

King lehnte sich an den Quarzwaschtisch und spähte in seine Augen.

„Denk daran, warum du hierhergekommen bist“, sagte er sich.

Aber warum war er hierhergekommen?

Vielleicht hatte Effie ein klitzekleines bisschen damit zu tun. In der Highschool, wenn sie sich in die Hütte zurückgezogen hatten, war er glücklich gewesen. Hatte sich sicher gefühlt. War sich sicher gewesen, wohin die Dinge führten.