Jessa James - Die Verlobte seines Bruders

„Wie konntest du mir das antun ?“, schrie sie in der leeren Fahrerkabine des Autos. Endlich hatte sie ihre Stimme wiedergefunden.

Sie war nicht dumm gewesen. Als Thorne sich anfangs an sie rangemacht hatte, hatte sie gewusst, dass er es nur tat, um King eins auszuwischen. Immerhin hatten sie und King sich erst einen Monat zuvor getrennt.

Da war sie gewesen, hatte in einem Starbuck‘s gesessen und in ihr Getränk gestarrt. Hatte darüber nachgedacht, dass King sie kein einziges Mal angerufen oder ihr geschrieben hatte in dem Monat, seit er gegangen war.

Er hatte sie vollkommen vergessen, obwohl er sie die Liebe seines Lebens genannt hatte. Als sie an jenem Tag also seine große Gestalt gesehen hatte…

Sie konnte sich eingestehen, dass sie mehr als ein wenig deprimiert gewesen war, als sie realisiert hatte, dass es sich um Thorne handelte. Und er war auf der Suche nach ihr gewesen, um ihr einen Vorschlag zu unterbreiten.

Effie musste zugeben, dass ein Teil von ihr die Idee gemocht hatte. Sie hatte sich sogar ein wenig daran erfreut. Wenn sie und Thorne gemeinsam King verärgern konnten, warum nicht?

Es war ja nicht so, als würde King herumstehen und auf sie warten. Er war längst fort.

Sie hatten diesbezüglich nie etwas laut besprochen, aber es war eine Art stillschweigendes Einverständnis. Dann war die Sache komplizierter geworden. Chaotischer.

Als Thorne ihr nach drei Monaten gestanden hatte, dass er sie liebte, hatte sie das erwidert, weil sie bereits mitten in einer Beziehung gesteckt hatten. Außerdem hatte ihre Mom sie beharrlich in seine Richtung gedrängt.

„Aber er ist Kings Bruder!“, hatte sie protestiert. Sie erinnerte sich noch deutlich an jene Nacht. Effie hatte noch immer ihre Robe von der Highschoolabschlussfeier getragen.

„Ja und?“, hatte ihre Mom gefragt. „Du und King, das war nichts. Eine Schwärmerei. Thorne ist der Respektable. Der Erwachsene. Und seine Familie liebt dich bereits!“

„Mom –“

„Bei Beziehungen geht es nicht nur um zwei Leute“, hatte ihre Mom gesagt, was Effie dazu gebracht hatte, den Mund zuzuklappen.

Drei Jahre später hatte Thorne ihr einen Antrag gemacht. Thorne hatte sie, ihre Mom und Yaya zu einem edlen Restaurant ausgeführt, wo er für alle bestellt hatte. Bevor die Appetizer serviert worden waren, hatte sich Thorne über den Tisch gebeugt und die Hand ihrer Mom genommen.

„Ich möchte, dass du weißt, dass Effie und ich heiraten? Das bedeutet, dass ich mich auch dir verpflichtet habe. Und Yaya. Ihr müsst euch um nichts mehr Sorgen machen. Ich werde mich um euch kümmern.“

Als ihrer Mom Tränen in die Augen getreten waren, hatte Effie gewusst, dass sie das Richtige tat. Außerdem war Thorne ein ganz anständiger Kerl. Zumindest hatte sie das gedacht.

„Kümmerst du dich etwa so um mich? Um uns?“, fragte sie, doch das leere Auto gab ihr keine Antwort. „Arschloch!“

Das Wort, das nur selten über ihre Lippen kam, ließ sie erschaudern.

Wag es ja nicht, wegen ihm zu weinen , schimpfte sie sich. Keine einzige Träne!

Effie schniefte und blickte durch den Regenvorhang auf das Restaurant. So richtig es sich momentan auch anhörte, sie konnte sich nicht dazu überwinden, jetzt etwas zu trinken. Am allerwenigstens an einem öffentlichen Ort umringt von glücklichen Pärchen.

Stattdessen nahm sie ihr Handy in die Hand und scrollte zu MOM.

„Mom?“, fragte sie, als ihre Mom ein verschlafenes „Hallo?“ ins Handy nuschelte. „Wo bist du?“

„Auf einem Debütantinnenball, wo denkst du denn?“

Effie hörte den Ärger in der Stimme ihrer Mom.

„Mom, ich muss auf eine Geschäftsreise zu einer Konferenz. Es ist wirklich kurzfristig, ich habe erst heute davon erfahren. Kannst du dich um Yaya kümmern? Wir… wir haben keinen Thymian mehr. Und vielleicht auch keinen Oregano.“

„Effie, ernsthaft? Jetzt ist kein guter Zeitpunkt. Du wohnst noch nicht bei Thorne, weißt du. Du wohnst hier . Bei uns. Wo du gewisse Verantwortungen zu übernehmen hast.“

Was zum Teufel machst du denn sonst noch, außer dich den ganzen Tag im Haus einzuschließen und fernzusehen?

„Es tut mir leid, aber das ist wirklich wichtig für meine Karriere –“

„Du bist eine glorifizierte Tierfriseurin, Effie. Was für einen Notfall könnte es da schon geben?“ Effie hörte, wie der Hörer auf der anderen Seite auf die Gabel geknallt wurde. Manchmal glaubte sie, dass ihre Mom nur zu diesem Zweck das Festnetztelefon behielt.

„Scheiß drauf“, sagte sie. Sie startete ihren Wagen und versuchte, zu entscheiden, wohin sie fahren sollte.

Es wurde dunkel und die Straßen zurück zu ihrer Wohnung wären mittlerweile von der Rush Hour verstopft. Sie brauchte einen Ort, an den sie gehen konnte und der außerhalb der Stadt lag. Sie erwog, ein Hotelzimmer zu mieten, aber die Vorstellung, so viel Geld auszugeben, wenn die Zukunft so ungewiss war, machte sie nervös. Sie ging ein paar Ideen durch und verwarf einige Orte und dann kam ihr ganz plötzlich eine mögliche Lösung.

Die Smith Familienhütte.

King hatte sie in der Highschool unzählige Male zu dem kleinen, nicht weit entfernten Rückzugsort in den Hügeln mitgenommen. Dort hatte sie ihre Jungfräulichkeit verloren.

Effie durchwühlte das Handschuhfach und hoffte entgegen aller Vernunft, dass in der kleinen Ersatzschlüsselschachtel der Hüttenschlüssel lag. Sie schnappte sich die Schlüssel und seufzte fast vor Erleichterung, als sie ihn sah.

Ein großer goldener Schlüssel mit dem Schildchen „Hütte“ hing an einem kleinen Kiefernschlüsselring.

Sie fuhr vom Parkplatz, ihr Ziel in Stein gemeißelt.

Zu dem Zeitpunkt, als sie auf den Schotterparkplatz fuhr, war es dunkel. Doch als sie in die vertraute Hütte mit ihrer himmelhohen Kathedralendecke trat, wurde sie sofort von der Wärme getröstet. Effie entzündete ein Feuer und suchte im Weinlager nach einem vollmundigen Dessertwein. Etwas, das sie betrunken machen und zugleich mit Zucker versorgen würde.

Sie ringelte sich neben dem Feuer ein und wickelte sich in eine dicke Pendleton Wolldecke. Doch gerade, als sie es sich gemütlich gemacht hatte, tauchte das Bild von Thorne, der irgendeine fremde Frau vögelte, in Effies Gehirn auf und ging einfach nicht wieder.

In Ordnung , sagte sie sich widerwillig. Du kannst ein bisschen weinen. Nur für ein paar Minuten.

Sie begann, darüber nachzudenken, wie sehr sie und Thorne miteinander verbunden waren, wie sehr sie sich erlaubt hatte, sich auf ihn zu verlassen in Bezug… nun, auf alles. Das Ganze zu klären würde so gut wie unmöglich werden.

Und das schloss noch nicht einmal ihre bevorstehenden Eheversprechen mit ein. Erst letzte Woche hatten sie eine Anzahlung für einen Veranstaltungsort für die Feier geleistet.

Meine Güte, was für ein Schlamassel!

Als sie schließlich die halbe Flasche getrunken hatte, hatte sie sämtliche Tränen vergossen. Erschöpft schlief sie ein, während das Licht der Flammen über ihr geschwollenes Gesicht leckte.

2

King ächzte und rollte sich im Bett herum. Die Kühle der Seidendecke konnte seine Schmerzen nicht lindern. Er verzog schmerzerfüllt das Gesicht, als er die blauen Flecken, frisch und neu, auf seinen Rippen erblühen spürte. Während er sich nach oben stemmte, verflog die Taubheit, die der Schlaf geboten hatte, vollständig.

King stellte sich vor den Spiegel, der mit dickem Holz umrahmt war, um zur Familienhütte zu passen, und begutachtete seine Rippen. An manchen Stellen bedeckten die Blutergüsse einen Teil seiner Tinte fast vollständig und verwandelten seine Tattoos in Schemen.

Während er mit seiner Hand über die Wölbungen seines Bauches strich, verspürte er einen Hauch Lust, der sich mit dem Schmerz vermischte.