Bernard Hours - Juan Bautista de La Salle

Luis de La Salle, un magistrado en ascenso social

El padre de Juan Bautista, Luis de La Salle, proviene de una familia de comerciantes cuyo itinerario social es muy representativo26. El primer ancestro directo conocido y cierto es Menault de La Salle, comerciante de telas en Soissons, quien se casa en 1484 con Isabel Tonnart y muere en 1495. Esta hija de comerciante le aporta en dote su rica herencia27. Su primer hijo, Lancelot I, ejerce en Soissons el comercio del cuero y se casa el 27 de junio de 1509 con María Rivelart de Vailly, quien le da siete hijos. Lo inhuman el 27 de septiembre de 1550 en la parroquia de San Vaast (Poutet, 1970, p. 24, n.° 6). Su hijo Lancelot II, tercero entre los hermanos, se establece en Reims por lo menos desde 1557 como comerciante de seda (Aroz, 1982, CL 42, p. 176; Poutet, 1970, t. I, p. 24, n.º 7)28. Él se había casado a comienzos de los años 1550(29) con Juana Josseteau, hija de un comerciante de telas. Francisco, el octavo de los nueve hijos vivos de la pareja, nacido en 1562 y también establecido en el negocio textil, se casa hacia 1590 con Juana Lespagnol, de la cual tiene ocho hijos. Muere hacia 1629. Su hijo Lancelot III, abuelo de Juan Bautista, hereda el comercio paternal. Se casa hacia 1617 con Barbe Cocquebert. Dos de sus hermanas también se casan con un Cocquebert: Juana con Pedro, abogado, y María con Juan, «ecónomo»30 de la iglesia de San Pedro el Viejo.

La familia de La Salle comienza su ascenso social gracias al comercio textil. Con este adquiere mucho más que la holgura, la riqueza. Al menos estaba en capacidad de practicar el comercio financiero. Así, cuando Henri de Navarra, en su reconquista de la Champaña de la liga, pone su sede frente a Épernay en 1592, los hijos de Lancelot II contribuyeron ofreciéndole las sumas necesarias (Poutet, 1970, t. I, p. 24, n.º 8).

Los La Salle se aproximan insensiblemente a la nobleza por medio de una estrategia matrimonial clásica. María Rivelart de Vailly, mujer de Lancelot I, y Juana Lespagnol, mujer de Francisco, son probablemente nobles. Los Cocquebert no son nobles, sino aliados de la familia de Monbret, que sí lo es, de la cual van a recuperar el título de escudero. Ellos pertenecen al mundo de la toga: Simón Cocquebert (1561-1622), abuelo materno de Luis de La Salle, posee un trabajo de consejero en el tribunal; Pedro, su tío, es abogado allí. La vía está preparada: Luis de La Salle fue recibido en el tribunal el 22 de julio de 1647 para ocupar el cargo del consejero Lebel, probablemente emparentado con los Moët. Su hermano mayor, Simón (1618-1680), adquiere el dominio del Étang y el cargo de contador de la gran halconería del rey (Aroz, 1982, CL 42, p. 176). Con esta generación, la familia está en proceso de «ennoblecimiento tácito» y busca la legitimación de su gestión adquiriendo cargos o bienes que procuran poder social y económico.

Nicole Moët y sus ascendientes

El matrimonio de Luis de La Salle refuerza esa lenta limpieza de la condición popular original31. Tres años después de haber adquirido un cargo de consejero en el bailiazgo y sede del Tribunal de Reims, él se casa con Nicole Moët de Brouillet en la iglesia de San Hilario, parroquia de sus suegros, el 25 de agosto de 1650. Esta unión le procura una dote respetable: rentas de un capital de 16.000 libras de Tours; además, los padres del esposo proveen 6500 libras en joyas y bajo la forma de pensión de viudez que se agregan, en el cálculo global de los aportes respectivos, a las 9500 libras que vale el cargo de consejero ocupado por Luis. En total, al comienzo, la pareja dispone de un capital de 32.000 libras, es decir, 1600 libras de rentas anuales, calculadas al 5 %.

Es difícil dar una estimación exacta de la evolución de esta fortuna, pero parece que su aumento fue moderado. El cargo de Luis de La Salle sufrió una fuerte desvalorización, como la mayoría de los oficios en el curso del mismo periodo. Al morir su padre en 1672, Juan Bautista debe esperar tres años antes de encontrar un comprador en la persona de Santiago Frémyn, quien no quiere dar sino 6000 libras. En veinticinco años el cargo perdió el tercio de su valor.

Después de su matrimonio, Luis de La Salle adquiere, no se sabe cómo, tierras, praderas y bosques, y un vivero y una casa en Tinqueux, a menos de una legua de la ciudad. El 2 de julio de 1660 él intercambia todo con su hijo mayor, Simón, por dos bienes inmobiliarios: por una parte, la mitad del Hotel de la Cloche, que él ocupaba hasta ese momento como inquilino; por otra parte, una casa en la callecita Crocs —con una fachada sobre el mercado de telas—, que colinda con una propiedad del capítulo de San Symphorien. En mayo de 1664 revende a su hermano Simón la parte del Hotel de la Cloche que él ocupa desde 1650, de la cual se había hecho propietario tan solo cuatro años antes. Las 7500 libras de Tours que él saca de esta venta lo ayudan a adquirir un nuevo hotel en la calle Santa Margarita por 7600 libras. Este hotel en el ángulo de la calle Santa Margarita y de la calle de la Grue, en la parroquia de San Symphorien, desapareció hace mucho tiempo. Para efectuar esa adquisición tuvo que vender otros bienes, en este caso dos viñas, probablemente heredadas de sus padres, sobre el lado sur de la montaña de Reims en la región de Ay. Al morir, Luis de La Salle posee aún algunas casas en la parroquia de Trois-Puits —situada hoy en los suburbios del sur de Reims—, que Juan Bautista hereda en 1672. Luis de La Salle recibe en 1671 una renta de 126 libras anuales por una casa en la calle de los Deux-Anges —heredada por su hija María—, que proviene quizás de la herencia de su mujer —fallecida el 19 de julio—, legataria de su padre, muerto en 1670.