Foster Cline - Teenager mit Liebe und Logik erziehen

Sandy und Alan Frank begutachteten den Esstisch. Das Silberbesteck, das Porzellangeschirr, die brennenden Kerzen und die Servierplatten waren schön gedeckt. Sie nickten ihren Gästen zu – Kollegen aus Alans Anwaltskanzlei – und alle setzten sich in der Erwartung, dass ein perfekter, unterhaltsamer Abend vor ihnen läge.

Alan und Sandy konnten mit einem ruhigen Abend rechnen; ihr Teenager-Sohn Ryan hatte ein Date mit einem Mädchen namens Desiree. Trotz ihrer äußerlichen Entspanntheit im Umgang mit ihren Gästen hegten sie jedoch Ängste in Bezug auf ihren zunehmend missratenen Sohn.

Diese Angst konkretisierte sich, als während des Nachtischs das Telefon klingelte. Sandy nahm den Hörer ab und rief mit zitternder Stimme nach Alan. Ryan und Desiree wurden im Büro des Sheriffs festgehalten. Sie hatten beide getrunken, weshalb Ryan – in einer Geste ritterlicher Feigheit – Desiree hatte fahren lassen. Sie war über einen Bordstein gefahren, praktischerweise direkt gegenüber der Polizeiwache, und hatte dabei einen Reifen zerfetzt. Beide bekamen Strafzettel. Der Beamte wollte wissen, wann Alan und Sandy vorbeikommen könnten, um die beiden gegen eine Bürgschaft abzuholen.

Sandys schlimmste Befürchtungen wurden wahr. Ihr Achtzehnjähriger hatte sich förmlich auf ein Leben als Krimineller eingelassen. Kreidebleich kam sie zurück an den Tisch. Als ihre Gäste fragten, was los sei, antwortete sie mit einer flachen „Das passiert immer“-Stimme: „Die Polizei hat angerufen und gesagt, sie würden Ryan festhalten.“

Alan, der immer noch am Telefon war, beschloss auf der Stelle, seinen Erziehungsstil zu ändern. Er und Sandy hatten kürzlich ein Liebe-und-Logik-Erziehungsseminar besucht und erkannt, dass sie einige Dinge anders machen mussten. Anstatt Ryan zu Hilfe zu kommen oder böse zu werden, wie sie es früher getan hätten, beschloss Alan, Ryan etwas Verantwortung lernen und erwachsen werden zu lassen.

„Wir kommen nicht aufs Revier, um Ryan abzuholen“, sagte er dem Beamten.

„Nun, Herr Frank, wenn Sie ihn nicht abholen, muss ich ihn einsperren.“

„Tun Sie, was immer nötig ist.“

Alan kehrte mit einem nervösen Grinsen ins Esszimmer zurück, als Sandy gerade den Tisch abräumte. Sie überlegte, wie sie den Abend höflich beenden, ihre Gäste zur Tür begleiten und dann zum Bahnhof fahren konnte, um Ryan rauszuholen. Alan kam herein, warf ein Kartenspiel auf den Tisch und sagte: „Lasst uns Hearts spielen.“ Er zog die fassungslose Sandy zur Seite, lächelte und sagte: „Wir sollten uns den schönen Abend nicht verderben lassen.“

Jahrelang schien Ryan auf ein verantwortungsloses Leben zuzusteuern. Er lebte wie ein Chaot und hatte sich zunehmend den Nörgeleien seiner Eltern wegen seines schlampigen Aussehens, seiner schmuddeligen Kleidung, seines unordentlichen Zimmers und dieser „infernalischen Musik“, die durch die Wände dröhnte, widersetzt.

Mit dreizehn Jahren „vergaß“ Ryan einfach, seine Hausarbeiten zu erledigen.

Je älter er wurde, desto trotziger wurde er. Mit siebzehn fing er an, sogar während der Woche zu trinken und mit Drogen zu experimentieren, was sich beides verheerend auf seine Noten auswirkte. Er ging mit Mädchen aus, die mit den falschen Leuten verkehrten, wie zum Beispiel Desiree, und erzählte seinem Vater: „Sie kommt aus einem zerrütteten Elternhaus und braucht mich als Seelsorger“, woraufhin Alan sarkastisch konterte: „Welche Seelsorgemethoden wendest du denn an?“

Ryan hatte die feste Familientradition, seinen Eltern einen Gutenachtkuss zu geben, schon lange aufgegeben. Jetzt waren sie froh, wenn er nur durch die Schlafzimmertür rief: „Ich bin wieder da.“

Alan reagierte auf Ryans moralischen Abstieg, indem er die Beherrschung verlor und herumschrie. „Du stinkst wie ein Gärbottich!“, begrüßte er seinen Sohn nach einer durchzechten Nacht. Oder: „Du hast das Sozialverhalten eines Penners!“

Und Sandy murmelte laut vor sich hin: „Dieses Kind würde ich mir selbst nie aussuchen.“

Ryan grinste natürlich nur. Er hatte seine Eltern soweit, dass sie ihm emotional aus der Hand fraßen, und er wusste es.

Sie wussten es auch. Aber sie wussten nicht, wie sie die Kontrolle wiedererlangen konnten.

Dann besuchten Alan und Sandy ein Seminar, das sie in den Liebe-und-Logik-Elternansatz einführte. Sie lernten, dass Eltern sich zuerst um sich selbst kümmern, dass sie ihre Kinder sich um ihre eigenen Probleme kümmern lassen und zulassen sollten, dass sie mit den Konsequenzen ihrer Entscheidungen lebten.

Nachdem die Gäste aus Alans Anwaltskanzlei nach Hause gegangen waren, hatten Alan und Sandy eine weitere Gelegenheit, diese Prinzipien anzuwenden. Um 23.00 Uhr, während sie wach lagen und sich fragten, ob sie das Richtige getan hatten, klingelte das Telefon.

„Ja, wer ist dran?“, antwortete Alan.

„Papa!“, kam Ryans dringende Stimme über das Telefon. „Papa, es ist ziemlich schlimm hier.“

„He Junge, ist es wirklich so schlimm?“ Alan ging in die Offensive. „Einigen wir uns darauf, dass, wenn ich in den Knast käme, du mich nicht retten würdest.“

Das war zu viel für den verunsicherten Ryan. „Okay, wenn du so drauf bist …!“, rief er und knallte den Hörer auf.

Eine Viertelstunde später klingelte das Telefon wieder. Diesmal ging Sandy ran.

„Frau Frank? Hier ist Julie. Ich bin eine Betreuerin in der Jugendstrafanstalt. Frau Frank, ich bin so stolz auf Sie und Ihren Mann. Ryan geht es sehr gut. Sie würden sich wundern, wie viele Eltern hierherkommen und ihren Kindern aus der Patsche helfen. Eltern wie Sie verdienen eine Medaille.“

Alan und Sandy hielten sich auch am nächsten Tag zurück, aber Desirees Mutter holte die beiden Teenager raus. Sandy fürchtete sich vor der kommenden Konfrontation. Ryan kam jedoch nicht sofort nach Hause. Aus Angst vor dem Zorn seiner Eltern verzögerte er seine Rückkehr.

Als Ryan zu Hause ankam, war er überrascht, dass seine Eltern nicht sauer auf ihn waren. Seine Verhaftung war seine Verantwortung, teilten sie ihm mit. Sie würden ihn nicht ausschimpfen, aber sie würden ihn auch nicht retten.

Diese Reaktion entschärfte jegliche Wut oder Abwehrhaltung von Ryan. Jetzt, da er wusste, dass er für die Situation verantwortlich war, war er bereit, etwas dagegen zu tun.

Ryan sagte seinen Eltern, er müsse Geld verdienen, um Desirees Mutter die Kaution zu erstatten, das Auto aus der Beschlagnahmung zu holen, es in eine Werkstatt abzuschleppen und einen neuen Reifen aufziehen zu lassen. „Das ist die teuerste Verabredung, die ich je hatte“, rief er aus.

Sandy war erstaunt über Ryans respektvolle und verantwortungsvolle Reaktion. „Nach dieser Erfahrung haben wir bei den Kindern nie wieder die Schimpftiraden-Methode angewendet“, kommentierte sie.

Anstatt ein Nichtsnutz zu werden, ging Ryan aufs College und schließlich auf die Hochschule. Er wurde ein Sozialarbeiter, der sich darum kümmerte, Zuschüsse zu bekommen, um die Welt zu verbessern. Alan beschreibt ihn als ein „Musterbeispiel der sozialen Verantwortung“.

Sandy sagt jetzt: „Wir vergessen leicht, dass die Pubertät eine Phase für den Teenager und auch für uns ist. Aber wenn man die richtigen Methoden anwendet, verkürzt das die schlechten Phasen.“

Lori, die Mutter der vierzehnjährigen Abby, hatte sich schon seit einiger Zeit auf den Abend gefreut. Nachdem sie sich zum Ausgehen vorbereitet hatte, ging sie zum Schrank, um die teure Lederjacke zu holen, die sie gerade erst gekauft hatte, und freute sich darauf, sie zum ersten Mal zu tragen. Die Jacke war nicht da.