Peter Sawicki - Mahatma Gandhi

So war es auch nicht das Studium an sich, sondern in erster Linie die neuen Lebensumstände und Möglichkeiten in der Hauptstadt des Weltimperiums, die dem jungen Erwachsenen aus der indischen Kronkolonie den Horizont erweiterten. Im Vorfeld seines Aufenthalts in England hatte Gandhi vieles über den British Way of Life gelesen und bemühte sich von Beginn an, sich die Etiketten eines spätviktorianischen britischen Gentleman anzueignen. So oft wie möglich trug er elegante Anzügen, unterwegs rief er sich gelegentlich eine Kutsche, anstatt zu Fuß zu gehen. Nachmittags nahm er Tanzstunden, ging zum Geigenunterricht und lernte Französisch. 10

Primär ging es Gandhi in London aber darum, seine Englischkenntnisse zu vertiefen. Täglich studierte er aufmerksam die britische Presse. Der dortige Journalismus galt in jener Zeit als der bedeutendste in Europa. Er bestach vor allem durch nüchterne und kritische Analysen, die Pressefreiheit galt als eines der höchsten gesellschaftlichen Güter der Briten. Gandhis Studienzeit in London fiel dabei in die Periode der beginnenden sozialen Gegensätze auf der Insel, bedingt durch den Bedeutungsverlust der Landwirtschaft und die Beschleunigung des industriellen Fortschritts. So berichteten die Tageszeitungen immer häufiger über soziale Probleme und neuartige Massenbewegungen, über einen Wandel der Gesellschaft und aufsehenerregende Streiks.

Gandhi selbst verfolgte den großen Arbeitskampf der Londoner Dockarbeiter 1889 mit besonderer Aufmerksamkeit. Es imponierte ihm, wie unzufriedene Angestellte sich nicht mehr ständig mit den immer schlechter werdenden Arbeitsbedingungen arrangieren wollten und alle ihnen legal zustehenden Mittel nutzten, um ihre Situation zu verbessern.

Im Laufe seiner Studienjahre knüpfte Gandhi zudem viele Kontakte zu lokalen Intellektuellen und las zahlreiche Bücher, die seine Lebenseinstellung wesentlich beeinflussen sollten. Mit den Brüdern Bertram und Archibald Keightley diskutierte er über den Hinduismus und setzte sich erstmals reflexiv mit seiner Religion auseinander. Die Keightleys waren angesehene Juristen und Anhänger der Theosophie – einer esoterischen Bewegung, die eine Friedensförderung durch das Aufgreifen der Weisheiten aller Religionen anstrebte und der Gandhi einige positive Aspekte abgewinnen konnte.

Ebenso löste Henry Salts Werk A Plea for Vegetarianism bei ihm eine Art Erleuchtungserkenntnis aus: Der junge Gandhi ernährte sich nun nicht mehr nur aus religiösem Pflichtbewusstsein vegetarisch, sondern aufgrund tiefer menschlicher Überzeugung. Er trat in die Londoner Vegetarische Gesellschaft ein und tat sich darin als Organisator und Schriftführer hervor. Als Gandhi dann mit knapp 22 Jahren wieder Richtung Heimat reiste, verließ er die Hauptstadt des britischen Empires als gereifter junger Mann. 11

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