Roy Palmer - Seewölfe Paket 15

Vier von ihnen waren auf der Strecke geblieben. Der eine, den Halibut in den Rücken geschossen hatte, und drei andere, die in die Kugeln der Seewölfe gelaufen waren, als sie versucht hatten, diese in den Büschen zu überrennen.

„Jemand verwundet?“ fragte er mit belegter Stimme.

Dan O’Flynn tauchte neben ihm auf und wies auf Hasards rechten Oberarm.

„Dich hat es erwischt“, sagte er.

Hasard winkte ab. „Nur eine Fleischwunde. Das ist nicht so schlimm.“ Die Wunde schmerzte höllisch, aber das brauchte er niemandem unter die Nase zu binden.

„He, Ferris!“ rief Stenmark. Der Schwede war etwas abseits in die Büsche gegangen, wo er zuletzt den Zimmermann gesehen hatte. Als er nichts fand, drehte er sich zu den anderen um. „Wer hat Ferris zuletzt gesehen?“

Sie schauten sich betroffen an, und Hasard hetzte zu Stenmark hinüber.

„Er hat zuerst Seite an Seite mit mir gekämpft, aber dann hatten wir beide mit unseren Gegnern genug zu tun“, sagte er atemlos.

Stenmark bückte sich und hob ein Messer auf, das im Gebüsch gelegenhatte.

„Das gehört Ferris!“ stieß er hervor. „Verflucht, wenn die Kerle ihn nicht ermordet haben, haben sie ihn entführt!“

Ehe sie alle verdaut hatten, was Stenmark vermutete, drangen wieder Geräusche an ihre Ohren.

„Sie kommen zurück!“ zischte Halibut und wollte wieder in einem Busch verschwinden.

Matt Davies packte ihn, indem er ihm den Haken seiner rechten Handprothese durch den Hemdkragen fädelte, und riß ihn hoch.

„Diesmal wird richtig gekämpft, Bürschchen!“ knurrte er. „Und nicht nur dem fliehenden Gegner in den Rücken geschossen, verstanden?“

Halibut heulte auf und zappelte mit den Beinen, aber Matt gab ihm mit der anderen Hand was aufs Maul, und der Bursche wurde schnell stumm.

Die Leute, die sich ihnen näherten, nahmen keine Rücksicht darauf, daß man sie schon von weitem hören konnte. Die Anspannung wich von Hasard. Das waren nicht die Piraten. Das konnte nur Easton Terry mit seiner Gruppe sein.

Wenig später bestätigte sich Hasards Vermutung.

Terry brach an der Spitze seiner achtköpfigen Mannschaft durch die Büsche und stampfte auf die Lichtung. Als er die drei toten Piraten sah, stockte sein Schritt. Er blieb stehen und warf den Kopf hoch. Dicht hinter ihm hielten Reeves und Mulligan. Ed Carberry, Shane und Blacky bildeten offensichtlich die Nachhut, wie es Terrys Leute in Hasards Gruppe getan hatten.

Terrys und Hasards Blicke kreuzten sich. Das übliche abfällige Lächeln stand in seinem Gesicht.

„He!“ rief er herüber. „Ich dachte, Sie wollten die Piraten lebend haben, Mister Killigrew!“

Er trat auf die Lichtung heraus und beugte sich über die Piraten. Seine Stirn zog sich in Falten, als er sah, daß sie Pistolen bei sich trugen. Dann richtete er sich wieder auf und wartete, bis die Männer von Hasards Gruppe zu ihm auf die Lichtung getreten waren.

„Wo sind denn nun die Gefangenen?“ fragte er zynisch. „Nach dem Geballere, das uns angelockt hat, müssen Sie sich ja gegen eine Übermacht von hundert Piraten verteidigt haben.“

„Das ist vielleicht etwas übertrieben“, erwiderte Hasard kalt, „aber mehr als zwei Dutzend waren es auf jeden Fall. Und sie waren nicht wehrlos, wie wir angenommen hatten, sondern führten mehr Schußwaffen mit sich als wir.“

Halibut schob sich an Hasard vorbei und sagte hastig: „Es hat Bingham erwischt, Sir. Und einer von seinen Leuten“, er wies auf Hasard, „hat sich von Piraten entführen lassen.“

Das Lächeln auf Easton Terrys Gesicht war wie weggewischt. Seine grauen Augen schienen Hasard zu durchbohren. Er schob sein kantiges Kinn vor, preßte die Lippen aufeinander und ging an Hasard vorbei auf das Gebüsch zu, hinter dem der tote Bingham lag. Ohne sich zu bücken, starrte er auf den Leichnam hinunter, dann drehte er sich eckig wieder um und stiefelte zur Lichtung zurück, wo Hasard und seine Männer stehengeblieben waren. Carberry, Shane und Blacky hatten sich hinter ihm aufgebaut.

„So sieht also Ihr genialer Plan aus, Mister Killigrew“, sagte er mit hohntriefender Stimme. „Wieso haben Sie sich nicht gesagt, daß die Piraten Waffen an Land hatten, um für den Eventualfall gerüstet zu sein? Wahrscheinlich sind die Franzosen eine Nummer zu groß für Sie, Mister Killigrew!“

Hasard hörte das Schnauben Carberrys hinter sich, und seine Hand zuckte zur Seite, als der Profos an ihm vorbei wollte. Er warf nur einen kurzen, scharfen Blick auf Ed, und der blieb zähneknirschend stehen.

„Sie bringen Ihre Einwände ein bißchen spät hervor, Terry“, erwiderte Hasard ruhig, obwohl es in ihm nicht viel weniger kochte als in Carberry. Das „Mister“ hatte er absichtlich weggelassen, um Terry zu zeigen, was er von ihm hielt. „Wenn das Huhn gackert, weiß jeder, daß es ein Ei gelegt hat.“

„Sie können sicher sein, Killigrew, daß mir dieser Reinfall nicht passiert wäre“, sagte Terry überheblich. „Das Ganze wäre auch nicht weiter tragisch, wenn nicht ausgerechnet einer meiner Leute hätte dran glauben müssen. Ich hoffe, es lag nicht daran, daß Sie das Leben Ihrer Männer höher einschätzen als das Leben meiner Leute.“

Für diese Bemerkung hätte der Seewolf dem verdammten Großmaul am liebsten die Faust zu kosten gegeben, aber er hielt sich zurück. Er wußte, daß es keine andere Wahl gab, als mit Terry auszukommen. Die Königin hatte sie beide für ein gefährliches Unternehmen zusammengeführt, und einer allein konnte es nicht bewältigen.

Hasard schwor sich in diesem Moment, keine von Terrys Bemerkungen zu vergessen. Und wenn sie ihren – Auftrag erledigt hatten und beide noch am Leben waren, dann würde er sich das Großmaul einmal vornehmen.

„Na, Halibut“, sagte die dunkle Stimme von Matt Davies neben Hasard, „willst du deinem großen Kapitän nicht auch berichten, wo du dich während des Kampfes versteckt hast, nachdem du mit deinem hinterhältigen Schuß in den Rücken eines fliehenden Piraten erst die Schärfe in die Auseinandersetzung gebracht hast?“

Halibut wurde erst blaß, dann puterrot.

„Du verdammter Lügner!“ brüllte er. „Ich werde …“

Wieder hing er mit dem bereits zerfetzten Kragen an Matts Haken, der ihn dicht zu sich heranzog und ihm in die Visage grinste.

„Na, was wirst du?“ fragte er grimmig.

„Käptn!“ kreischte Halibut, aber bevor Terry etwas sagen konnte, befahl Hasard Matt mit einer Handbewegung, den Kerl loszulassen.

Matt tat das so elegant, daß Halibut fast einen Purzelbaum schlug. Allerdings nur fast. Eine Vierteldrehung fehlte, so daß er genau mit der Nase im weichen Waldboden landete. Mit einem Satz war er wieder auf den Beinen. In der Rechten hielt er ein Messer, und wenn Terry nicht blitzschnell zugepackt und seinen Arm festgehalten hätte, wäre das Messer wahrscheinlich durch die Luft auf Matt zugesegelt.

„Ich begreife die feindselige Haltung Ihrer Männer nicht, Killigrew“, sagte Terry scharf. „Sie werden verstehen, daß ich mir das nicht bieten lassen kann. Ich werde das Lord Cliveden melden müssen, wenn wir zurück in England sind. Mir scheint, daß man den falschen Mann ausgewählt hat, diese wichtige Mission zu erfüllen.“

„Zum Glück interessiert hier niemanden, was Sie glauben“, sagte Hasard kalt. „Und wenn sich Ihre Männer während des Kampfes alle so verhalten wie der Kerl da“, er wies auf Halibut, „dann wundert es mich, daß Ihr Schiff noch nicht von einer Jolle versenkt wurde.“

Easton Terrys Gesicht war eine Maske des Hasses, aber er hatte sich schnell wieder in der Gewalt. Wahrscheinlich hatte er sich gesagt, daß es hier im Wald sinnlos war, solche Gespräche zu führen. Das würde er später an geeigneterer Stelle ausführlich nachholen. Er nahm sich vor, Mister Killigrew seine Fehler begehen zu lassen und abzuwarten, was der Hof und Lord Cliveden zu dem Versager Killigrew zu sagen hatten.