Karen Sobel Lojeski - Die Macht der virtuellen Distanz

Infolge unserer Zusammenarbeit mit Unternehmen aus aller Welt, die mehr als fünf Millionen Menschen beschäftigen, haben wir auch einige gute Neuigkeiten zu berichten. Wir haben festgestellt, dass die im Rahmen der ursprünglichen Arbeit eingeführten prädiktiven Lösungskonzepte in Kombination mit Strategien und Taktiken, die im Zuge unseres Consulting‐ und Advisory‐Tätigkeit entwickelt wurden, die virtuelle Distanz auf spektakuläre Weise verringern und die Geschäftsergebnisse mit vorhersehbarer Genauigkeit optimieren. Diese Strategien öffnen überdies die Türen zu einem wiederentdeckten Gefühl der menschlichen Verbundenheit und wiedergewonnenen Beziehungsvitalität, die fast jeden Aspekt unseres Lebens im digitalen Zeitalter zu verbessern vermag.

Einfach ausgedrückt: Virtuelle Distanz ist eine messbare soziale und emotionale Trennung (bewusst oder unbewusst), die entsteht, wenn wir uns zunehmend auf digital übermittelte Kommunikationstechnologien verlassen. Das Konzept der virtuellen Distanz wird im dritten Kapitel ausführlich beschrieben; an dieser Stelle ein kurzer Überblick über die Kernkomponenten:

Physische Distanz: Arbeitsplatzmerkmale, die an Raum und Zeit gebunden sind, wie geografische Entfernungen, Zeitzonen, Unterschiede sowohl im Terminmanagement als auch in der Organisationsanbindung.

Operative Distanz: Die Störfaktoren im Arbeitsalltag, die eine flüssige, tiefgründige Kommunikation beeinträchtigen.

Affinitätsdistanz: Probleme, die ein Hindernis für die Entwicklung tiefer, dauerhafter und substanzieller Arbeitsbeziehungen darstellen, gestützt auf gemeinsame Werte und wichtige menschliche Interdependenzen.

Abb. V.1:Modell der virtuellen Distanz

Wie wir später noch sehen werden, hat die physische Distanz, die als Erstes in den Fokus rückt, überraschenderweise die geringste Auswirkung auf die Unternehmensergebnisse. Aus quantitativer Sicht erreicht das Ausmaß der standortverteilten Arbeit, verglichen mit den Schlüsselindikatoren der Unternehmensleistung nur selten eine Ebene, die statistisch von Bedeutung wäre.

Es ist die Affinitätsdistanz, die am meisten ins Gewicht fällt – diejenigen Aspekte der Arbeit, die uns als menschliche Wesen voneinander trennen –, ungeachtet dessen, ob wir uns tausende Kilometer voneinander entfernt oder am selben Schreibtisch befinden.

Welche verblüffenden Auswirkungen mit dem Anstieg der virtuellen Distanz und insbesondere die Affinitätsdistanz verbunden sind, geht aus unseren Daten hervor, die mehr als ein Jahrzehnt umfassen (siehe Tabelle V.1).

Tabelle V.1 :Die Auswirkung der virtuellen Distanz auf die Unternehmensergebnisse

Die erste Spalte in Tabelle V.1zeigt die Auswirkungen der generellen virtuellen Distanz (aller drei Faktoren zusammen). Die zweite Spalte vergleicht die Schlüsselergebnisse mit dem wichtigsten Element der virtuellen Distanz: der emotionalen Distanz.

Im Verlauf der letzten beiden Jahrzehnte haben die digitalen Kommunikationsmöglichkeiten Vorteile sowohl auf individueller als auch auf Unternehmensebene mit sich gebracht. Die »smarten« digitalen Geräte (Smart Digital Devices = SDDs), die flexible Arbeit ermöglichen, gestatten den Menschen den Aufbau eines Lebens, in dem sie sich besser an den stetigen Wandel der Szenarien anpassen können, dem sich heute viele gegenübersehen: die Betreuung betagter Eltern, die Berücksichtigung unterschiedlicher Terminpläne derjenigen Familienangehörigen, die Einkommen produzieren, oder die Option der Beschäftigten, am Ort ihrer Wahl zu leben.

Auf organisatorischer Ebene konnten sich Unternehmen besser im Wettbewerb positionieren, indem sie auf Talente von überall auf der Welt zurückgriffen, die Kosten für feste Bürostandorte senkten und die Reichweite ihrer Marke vergrößerten, indem sie Mitarbeiter vor Ort platzierten – ganz egal, wo sich die Kunden befinden. Es besteht kein Zweifel, dass die Entwicklung der Arbeit auf diese Weise eine Win‐win‐Situation darstellt.

Das ist jedoch nur ein winziger Ausschnitt aus einer viel größeren Geschichte. Viele Führungskräfte halten an der falschen Vorstellung fest, dass die geografische Streuung die Ursache für die meisten Herausforderungen im Personalbereich ist, was zu einer ganzen Reihe von unbeabsichtigten Konsequenzen führt.

In den letzten zehn Jahren gab es eine Vielzahl von Artikeln, neuen Unternehmensgründungen und Initiativen zu organisatorischen Veränderungen, die sich mit den Problemen befassten, die bei Remote‐Arbeit auftreten. Diese Sichtweise auf die Art und Weise, wie wir arbeiten, schränkt jedoch unser Wahrnehmungsfeld ein, bezogen auf die viel größere Verschiebung der Aufmerksamkeit bei der gesamten Belegschaft.

Deshalb betonen wir:

Jeder ist jetzt virtuell aktiv, deshalb betrifft die virtuelle Distanz jeden, überall.

Jeder, der hauptsächlich mit einem smarten virtuellen Gerät arbeitet, ist abhängig von Maschinen, die

getippte, akustische oder andere sensorische Eingaben von einer Person aufnehmen und dann

in digitale Signale (Einsen und Nullen) umwandeln, die das Gerät erkennen kann,

im Anschluss diese durch Drähte und andere mechanische Dinge bewegen und

als Ausgabe an andere Personen senden.

Deshalb sind alle, die unter solchen Umständen ihrem Beruf nachgehen, bis zu einem gewissen Grad von anderen virtuell getrennt.

Stellen Sie sich einmal Folgendes vor: Sie befinden sich in einem Restaurant oder zu Hause beim Essen, und alle Beteiligten starren auf das Display ihres Smartphones – schicken sich SMS, obwohl sie am gleichen Tisch sitzen, oder tauschen Nachrichten mit unsichtbaren Kommunikationspartnern aus.

Obwohl wir physisch nebeneinander oder uns direkt gegenübersitzen, verändert diese Situation die Natur der menschlichen Erfahrung, wie wir alle wissen. Selbst diejenigen, die dieses Szenario lediglich beobachten, berichten, dass sie den Unterschied »spüren« können, der sich bisweilen in abruptem Schweigen und einem auffallenden Mangel an Augenkontakt manifestiert.

Wir können uns direkt neben jemandem befinden und dennoch vollkommen auf »etwas anderes oder jemand anderen« fokussiert sein – der unsichtbar wie ein Geist unsere Aufmerksamkeit beansprucht.

In diesem Buch definieren wir diejenigen als »virtuell« Beschäftigte, die in dem oben beschriebenen Szenario und tausend ähnlich gearteten arbeiten. Fakt ist, dass die geografische Trennung nur eine mögliche Spielart der »virtuellen Distanz« darstellt, wenn die Aufmerksamkeit abgelenkt ist.