Bernd Buchner - Wagners Welttheater

Parsifal war Wagners „Weltabschiedswerk“, so seine eigene Bezeichnung.268 Schon zwei Jahrzehnte vor der Uraufführung hatte er in einem Brief an Bülow angekündigt, die Oper werde der Schluss seines Schaffens sein. Er sollte Recht behalten. Verbunden war mit der Oper, so Lore Lucas, „ein authentischer Akt der Umwertung des Festspielhauses zum Kunsttempel, einer Umwertung des weltlichen Festspiels zum religiösen Mysterium“.269 Das Bayreuther Christentum, das sich daraus entwickelte, sollte in der Geschichte des Grünen Hügels noch eine verhängnisvolle Rolle spielen. Doch Wagners Auffassungen zu religiösen Fragen sind geprägt von flagranten Missverständnissen, falschen Gewichtungen und bewussten Verdrehungen. Sein Christentum ist ohne Ostern und Himmelfahrt, wie Stephan Mösch festgestellt hat: Zielpunkt sei einzig der Karfreitag, die überbetonte Passion stehe für die „Überwindung des Wollens“.270 Falsch versteht der Komponist in Religion und Kunst auch die unbefleckte Empfängnis Marias, bei der es nicht um die jungfräuliche Zeugung Jesu geht, sondern um ihre eigene, die nach Lehre der Kirche ohne Erbsünde erfolgte.271

Bei Parsifal handelt es sich aus theologischer Sicht um Blasphemie, da in der Oper eine Reihe von christlichen Motiven ins Gegenteil verkehrt wird: Hier opfert der Sohn seinen Vater und nicht wie im Neuen Testament umgekehrt, der Gralskönig Amfortas ist im Gegensatz zu Jesus der einzige Sünder unter Reinen, und am Ende des ersten Aufzugs findet sogar die Rückverwandlung von Leib und Blut Christi in Brot und Wein statt – ein eklatanter Fall von Blasphemie in der Kunstgeschichte, was Opernhäuser bis heute nicht davon abhält, Wagners Letztling vorzugsweise am Karfreitag zu spielen und den Schabernack damit auf die Spitze zu treiben. In Religion und Kunst deutet Wagner das Abendmahl ergänzend als „letztes höchstes Sühnungsopfer für alles sündhaft vergossene Blut und geschlachtete Fleisch“.272 Vollkommen verquer ist seine Ansicht, Jesus habe in den Worten „Solches allein genießet zu meinem Angedenken“ den Übergang vom Fleischgenuss, der auf den kultischen Bereich beschränkt wird, zum Vegetarismus vollzogen. In der Unmöglichkeit, das Gebot einzuhalten, sieht er gar ein Zeichen für den Verfall von Christentum und Kirche. Das Wort „allein“ in dem angeführten Zitat ist übrigens eine Erfindung des Komponisten. Das Licht der Welt erblickte das religioide Schauspiel bei den zweiten Festspielen 1882. Es standen 16 Aufführungen auf dem Programm, die beiden ersten waren den Bayreuther Patronen vorbehalten. Am 29. August endeten die Festspiele. „Im dritten Akt, während der Verwandlungsmusik, kommt Wagner in den Orchestergraben, nimmt Hermann Levi den Taktstock aus der Hand und dirigiert das Werk zu Ende“, so Walter Bronnenmeyer. „Die letzte Tat im Festspielhaus.“273 Schon nach der zweiten Aufführung war Wagner bedeutungsreich vor den Vorhang getreten und hatte gesagt: „Hiermit nehme ich von Ihnen Abschied!“274

Wenige Monate später, am 13. Februar 1883, nahm der Komponist von der Welt Abschied. Schon nach der Parsifal -Premiere hatte ein Augenzeuge gesagt: „Sie werden sehen, Wagner stirbt. (…) Ein Mensch, der das geschaffen hat, was wir heute erlebt haben, kann nicht länger leben, der ist fertig, der muss bald sterben.“275 Wagners Tod in Venedig war der eines echten Künstlers. Von einer Herzattacke ermattet, sank er im Palazzo Vendramin auf einem Sofa hin, nachdem er mit Cosima noch einen heftigen Disput um eine vermeintliche Nebenbuhlerin geführt hatte. Die Witwe wich geschlagene 24 Stunden nicht von dem, was sterblich war an Richard Wagner. Sein Leichnam wurde in einer feierlichen Prozession zurück nach Bayreuth gebracht, wo der Komponist im Wahnfriedgarten die letzte Ruhe fand. Seinem Empfinden nach habe die Beisetzung jenem, dem sie gegolten, wenig entsprochen, erinnerte sich der Sänger Angelo Neumann (1838–1910), Intendant eines Wagnerensembles, an den 18. Februar 1883. „Mir war es, als hätte ein Gott uns verlassen: und alles, was da in Bayreuth geschah, hätte ebenso gut einem wackeren Bürger dieser Stadt gelten können. Die Größe, die Weihe, die Erhabenheit fehlte, in jener Stunde, wo wir Richard Wagner, der eine Welt geschaffen, der Erde übergaben.“276 Selbst alte Gegner wie der berühmte Wiener Musikkritiker Eduard Hanslick (1825–1904) fanden indes respektvolle Worte: „Noch tief eingetaucht in die Erregung des Tages, wollten wir heute nur den so oft missdeuteten Sinn der ‚Gegnerschaft‘ richtigstellen und aussprechen, dass eine ‚faktiöse Opposition‘ nicht gegen Wagner besteht, sondern nur gegen die Wagnerianer.“277 Genau diese machten im Moment des Todes politisch mobil. Bei einem Kommers der Wiener Burschenschaften Anfang März wurden deutschnnationale und antisemitische Reden gehalten, die Theodor Herzl, den späteren Begründer des Zionismus, zum Austritt aus seiner Studentenverbindung bewogen. Organisiert hatte die Feierlichkeiten Georg Ritter von Schönerer (1842–1921), einer der radikalsten Antisemiten Österreichs. Im Moment von Wagners Tod standen Bayreuth und die Festspiele vor einer ungewissen Zukunft. Seinem Gönner Ludwig II. hatte der Komponist einmal geschrieben, er habe „nur einem sehr gewöhnlichen Theaterkind das Leben geschenkt; er habe nichts Besseres geschaffen als ein leeres Gefäß“.278 An Wagners Familie und Freunden, die in der Stadt zurückgeblieben waren, die schon jetzt die Wagnerstadt genannt wurde, lag es nun, das Gefäß zu füllen.

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