Erinnerungen an Andrew Taylor Still

Am 6. August 1913 fand die alljährliche AOA-Versammlung erneut in Kirksville statt. Man hatte sie so geplant, dass sie mit dem 85. Geburtstag des Alten Doktors zusammenfiel. Ein großes Zelt, ausgestattet mit elektrischem Licht und Ventilatoren, wurde östlich des Krankenhausgebäudes als Hauptquartier errichtet, wo sich 1.100 Osteopathen anmeldeten.“Paps“ Geburtstag wurde mit einer ganztägigen Feier gewürdigt. Geschätzt 15.000 Leute ehrten den berühmtesten Bürger von Kirksville durch ihre Anwesenheit. Eine Parade aller Bundesstaaten mit 2.274 Teilnehmern wurde veranstaltet. Es dauerte eine Stunde, bis sie an der Aussichtstribüne vorbeigezogen war, wo der Alte Doktor geehrt wurde. Praktisch die Osteopathie-Verbände aller Bundesstaaten hatten Festwagen angemeldet. An die Parade schloss sich ein Barbecue auf dem Gelände der State Normal School, der heutigen Truman State University, an, wobei fast zwei Tonnen Rindfleisch zubereitet wurden. 20 Mann berittene Polizei patrouillierten während der Feier durch die Stadt.15

ABB. 28: DER ALTE DOKTOR UMGEBEN VON BEWUNDERNDEN KOLLEGEN, FREUNDEN UND SEINER TOCHTER BLANCHE

Im März 1914 wurde das Still-Hildreth-Sanatorium, die erste Einrichtung zur osteopathischen Behandlung mentaler bzw. psychischer Beschwerden, in Macon, Missouri eröffnet. Eigentümer waren Dr. Stills Söhne Dr. Charles und Dr. Harry Still und Leiter war Dr. Arthur Hildreth.16 Der Alte Doktor gab seine Zustimmung, er meinte, es sei „eine Möglichkeit, die Ursachen von psychischen Erkrankungen zu erkennen, zu lehren, in die Praxis einfließen zu lassen und zu beseitigen.“ Osteopathische Methoden haben bereits ihre Wirksamkeit in der Behandlung von Geisteskranken gezeigt.17

Am 23. Mai 1917 wurde ein von George Julian Zolnay, einem bekannten Bildhauer, geschaffenes Standbild von Dr. Andrew Taylor Still eingeweiht. Der Sojourner’s Club hatte dieses Projekt initiiert. Ein erstes von Zolnay hergestelltes Modell zeigte A. T. in sitzender Position. Als er zu der Statue befragt wurde, bestand Still darauf, dass er stehen müsse; er wolle „als Mensch erscheinen – nicht als Held.“ Er sagte, er wünsche „in den Jahren seiner Aktivität und Kraft gezeigt zu werden, als er im Kampf stand.“18 Schließlich wurde das Standbild, vier Meter hoch aus Bronze und Marmor, auf dem Rasen vor der ASO-Klinik aufgerichtet. Eine große Menschenmenge wohnte der Zeremonie bei. Obwohl es ihm, seit er 1914 einen Schlaganfall erlitten hatte, nicht sehr gut ging, war Dr. Still in der Lage, die Enthüllung seiner eigenen Statue zu verfolgen. Stills Enkel, Charles E. Still Jr., entfaltete die Abdeckung und enthüllte einen stehenden Dr. Still in seinem typischen Frontier-Auftreten: Lederstiefel, Schlapphut, einen langen Stock tragend. Viele meinten, die Ähnlichkeit sei verblüffend. Auf dem Sockel der Statue war folgende Inschrift zu lesen: „Der Gott, den ich verehre, zeigt all seine Werke. A. T. Still”. („The God I worship demonstrates all His work.”). Das Wachstum und der Erfolg der Osteopathie schienen Gottes Werk selbst abzubilden.19 1935 wurde das Standbild auf den Rasen vor dem Verwaltungsgebäude von Adair County verlegt, wo sie heute noch steht.20

Nur wenige Monate später, am 12. Dezember 1917, starb der Alte Doktor. Er war 89 Jahre alt. Am 11. Dezember hatte er einen weiteren Schlaganfall erlitten. Sein Sarg, in die amerikanische Flagge gehüllt und umgeben von Blumengaben, wurde in seinem Haus aufgebahrt. Vier Studenten in Uniform hielten die Totenwache. Weitere Studenten ordneten die Tausenden Leute, die kamen, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. Die Beisetzungsfeier wurde ebenfalls in seinem Haus abgehalten, in Anerkennung seiner Entscheidung, nie wieder einen Fuß in eine Kirche zu setzen. Dr. Arthur Hildreth, Stills alter Freund und Kollege, hielt die Grabrede und sagte, er sei „das weise erwählte Instrument in Gottes Händen [gewesen], um der Welt ein neues Behandlungsverfahren zur Heilung von Krankheit zu geben. […] Er gab der Menschheit das einfachste, vernünftigste und rationalste Behandlungsverfahren, das jemals entdeckt wurde, eine wissenschaftliche Methode zu Heilung von Krankheiten.“ Die Freimaurerloge führte eine Zeremonie am Grab auf dem Forrest-Friedhof – dem heutigen Forrest-Llewelyn-Friedhof – durch.21

Zum Zeitpunkt seines Todes praktizierten mehr als 5.000 osteopathische Ärzte in den Vereinigten Staaten. In vielen Städten fanden eigene Gedenkveranstaltungen statt und nahezu jede Zeitung des Landes berichtete von seinem Tod und erzählte nochmals seine Lebensgeschichte. Einige nannten ihn ein Genie, andere den größten Wissenschaftler der Welt. Der Bürgermeister von Kirksville verkündete, alle Schulen und Geschäfts sollten während der Zeit seiner Bestattung geschlossen werden, zu Ehren des „größten Bürgers von Kirksville, der aus der Stadt auf dem Land das Geschäftszentrum im Nordosten Missouris gemacht hat.“22

Häufig wurde Dr. Still mit Abraham Lincoln verglichen: Beide wurden in Holzhütten in der Wildnis geboren, beide waren harte Arbeit und das Elend des Frontier-Lebens gewohnt, beide kämpften um ihre Ausbildung, beide waren großgewachsene, schlaksige Männer mit starken Eigenschaften und durchdringenden Augen, und beide trugen Bart. Sie waren einfache, ehrliche Männer mit wunderlichen Verhaltensweisen und Sinn für Humor. Doch, was am wichtigsten ist, beide waren Träumer, die über Spott und Kritik hinwegkommen mussten, um ihre Ziele zu erreichen. Lincoln befreite die Sklaven und Dr. Still befreite die Leute von Schmerzen.23

ABB. 29: DIE STATUTE VON DR. STILL VOR DEM ASO-KRANKENHAUS

Seit seinem Tod ist der von Dr. Andrew Taylor Still begründete Beruf sprunghaft angewachsen. Aus einem einzelnen sind mehr als 50.000 osteopathische Ärzte in den Vereinigten Staaten geworden, aus einer kleinen Schule 20 zugelassene Colleges für osteopathische Medizin. Der Begriff, von dem Charles Still gesagt hatte, er stehe nicht im Wörterbuch, und von dem A. T. Still meinte, er werde ihn dort hinein bringen, steht in der Tat im Random House Unabridged Dictionary. Er lautet: „Osteopathie, ein therapeutisches System, das ursprünglich auf der Prämisse beruht, dass die Manipulation von Muskeln und Knochen zur Förderung struktureller Integrität Gesundheit wiederherstellen oder erhalten könne; zeitgenössische osteopathische Ärzte nutzen die Diagnose- und Therapieverfahren der konventionellen Medizin gleichermaßen wie manipulative Verfahren.“24 Aus dem Begriff „Osteopathie“ ist „osteopathische Medizin,“ aus dem „Osteopathen“ der „osteopathische Arzt“ geworden. Osteopathische Ärzte, denen man einst das Vorrecht verweigerte, in regulären Krankenhäusern zu arbeiten, wirken nun gemeinsam mit allopathischen Ärzten in Krankenhäusern in den ganzen Vereinigten Staaten. Und es sollte hinzugefügt werden, dass sie auch als Militärärzte in den US-Streitkräften dienen.

ABB. 30: DIE STATUE MIT DER INSCHRIFT:

“DER GOTT, DEN ICH VEREHRE, ZEIGT ALL SEINE WERKE“

Heute fahren wir unverändert darin fort, den Begründer der osteopathischen Medizin, zu ehren, Dr. Andrew Taylor Still, einen Mann von Verstand, Vorstellungskraft und Mut, den Frontier-Arzt, der es wagte, einen anderen Weg zu gehen und der dadurch etwas für das Gesundheitswesen bewirkte.