Fiódor Dostoyevski - Crimen y castigo

Atrajo, por fin, toda la atención de Raskólnikov. Llegó al asiento antes que la muchacha y ella, al llegar a él, se dejó caer en la esquina. Apoyó su cabeza en el respaldo del asiento y cerró los ojos, en aparente agotamiento extremo. Al mirarla de cerca, vio de inmediato que estaba completamente borracha. Era una visión extraña e impactante. Apenas podía creer que no se equivocaba. Vio ante él el rostro de una chica bastante joven, de pelo rubio, dieciséis años, quizá no más de quince, con una cara muy bonita pero sonrojada y de aspecto pesado y, por así decirlo, hinchada. La muchacha parecía no saber lo que hacía. Cruzó una pierna sobre la otra, levantándola indecorosamente mientras mostraba todos los signos de ser inconsciente de estar en la calle.

Raskólnikov no se sentó pero se sintió poco dispuesto a dejarla y se quedó de pie frente a ella, perplejo. Este bulevar no era muy frecuentado y ahora, a las dos de la tarde, en medio de un calor sofocante, se encontraba desierta. Sin embargo, en el otro lado del bulevar, a unos quince pasos de distancia, un caballero estaba de pie en el borde de la acera. Al parecer, a él también le hubiera gustado acercarse a la chica con alguna intención propia. También él, probablemente, la había visto en la distancia y luego la siguió pero se encontró a Raskólnikov en su camino. Le miró con rabia aunque trató de dispersar su atención y se quedó esperando su momento con impaciencia, hasta que el inoportuno hombre en harapos se alejara.

Sus intenciones eran inequívocas. El caballero era un hombre regordete, de complexión gruesa y unos treinta años, vestido a la moda, colorido y con labios y bigotes rojos. Raskólnikov se sintió furioso. Tuvo un súbito deseo de insultar de algún modo a aquel gordo dandi. Dejó por un momento a la muchacha y se dirigió hacia el caballero.

“¡Eh, tú, Svidrigáilov! ¿Qué quieres?”, gritó apretando los puños y riendo, balbuceando con rabia. “¿Qué quieres decir?», preguntó el caballero con severidad, con el ceño fruncido por el asombro. “¡Aléjate! Eso es lo que quiero decir”.

“¿Cómo te atreves, miserable?”. Levantó el bastón.

Raskólnikov se abalanzó sobre él con sus puños, sin reflexionar que el robusto caballero era dos veces él. En ese momento alguien le agarró por detrás y un policía se interpuso entre ellos.

“Ya basta, caballeros, no se peleen en un lugar público, por favor. ¿Qué quieres? ¿Quién es usted?”, le preguntó a Raskólnikov mirándolo con severidad, notando sus harapos. Tenía un rostro franco, sensato, de soldado, con bigotes grises.

“Es usted el hombre que quiero”, exclamó Raskólnikov agarrándose a su brazo. “Soy un estudiante, Raskólnikov... Hay algo que usted debe saber”, añadió dirigiéndose al caballero.

“Venga, tengo algo que enseñarle”, y cogiendo al policía de la mano, lo arrastró hacia el asiento. “Mire, está irremediablemente borracha y acaba de llegar al bulevar. No se sabe quién es, no parece una profesional. Es probable que le hayan dado de beber y la hayan engañado en algún lugar... por primera vez... ¿Comprendes? Y la han sacado así a la calle. Mira la forma en que su vestido está roto y cómo se lo han puesto: ha sido vestida por alguien, no se ha vestido sola, y además por manos inexpertas, por las manos de un hombre, eso es evidente. Ahora mira allí: no conozco a ese dandi con el que iba a pelear, es primera vez que lo veo, pero él también la ha notado, sabe que está borracha, sin idea de lo que está haciendo y está muy ansioso por agarrarla... para llevársela a alguna parte mientras está en ese estado... eso es seguro. Créame, no me equivoco. Yo mismo lo vi observándola y siguiéndola pero se lo impedí y está esperando a que me vaya. Ahora se ha alejado un poco y se ha quedado quieto, fingiendo hacer un cigarrillo... ¿Cómo podemos mantenerla a salvo? ¿Cómo podemos llevarla a casa?”.

El policía lo vio todo en un instante. El caballero corpulento era fácil de interpretar. Se volteó para examinar a la chica. El policía se inclinó para detallarla más de cerca y su rostro se llenó de auténtica compasión.

“¡Ah, qué pena!”, dijo sacudiendo la cabeza. “¡Es toda una niña! La han engañado, eso se nota enseguida. Escuche, señorita”, comenzó a dirigirse a ella, “¿dónde vive?”. La muchacha abrió sus ojos cansados y somnolientos, miró fijamente a su interlocutor y agitó la mano.

“Mira”, dijo Raskólnikov buscando en su bolsillo y sacó veinte peniques. “Toma, llama a un coche y dile que la lleve a su dirección. Lo único que hay que hacer es averiguar su dirección”.

“¡Señorita, señorita!”, comenzó de nuevo el policía, tomando el dinero. “Le buscaré un coche y la llevaré a casa yo mismo. ¿A dónde la llevo? ¿Dónde vives?”.

“¡Vete! Ellos no me dejarán en paz”, murmuró la chica y de nuevo agitó la mano.

“¡Qué horror! ¡Es una vergüenza, señorita, es una vergüenza! Volvió a sacudir la cabeza, sorprendido, comprensivo e indignado. Es un trabajo difícil”, dijo el policía a Raskólnikov y mientras lo hacía lo miró de arriba abajo. También él debía parecerle una figura extraña: vestido con harapos y entregándole dinero.

“¿La encontraste lejos de aquí?», le preguntó.

“Ya te dije que la encontré porque caminaba delante de mí, tambaleándose, justo aquí, en el bulevar. Apenas llegó al asiento se hundió en él”.

“¡Ah! Las cosas vergonzosas que pasan en el mundo hoy en día, ¡que Dios se apiade de nosotros! Una criatura inocente como esa y ¡ya está borracha! Ha sido engañada, eso es seguro. Mira cómo se ha rasgado su vestido también... ¡Ah, el vicio que se ve hoy en día! Y lo más probable es que pertenezca a una buena familia, tal vez... Hay muchas hoy en día. También parece refinada, como si fuera una dama” y se inclinó sobre ella una vez más.

Tal vez él tenía hijas que crecían así, ‘con aspecto de damas y refinadas’, con pretensiones de gentileza y elegancia...

“Lo principal es”, insistió Raskólnikov, “mantenerla alejada de las manos de ese canalla. ¿¡Por qué habría de ultrajarla!? Lo que busca es tan claro como el día. ¡Ah, el bruto no se va a ir! ¡No se aleja!”. Raskólnikov habló en voz alta y lo señaló. El caballero le oyó y parecía estar a punto de entrar en cólera otra vez pero lo pensó mejor y se limitó a lanzar una mirada despectiva.

Luego, lentamente, caminó diez pasos y se detuvo de nuevo.

“Podemos alejarla de sus manos”, dijo el alguacil, pensativo. “Si nos dijera a dónde llevarla… pero como es... Señorita, oiga, señorita”, se inclinó sobre ella una vez más. Ella abrió los ojos por completo y, de repente, lo miró como si se diera cuenta de algo. Se levantó del asiento y se alejó en la dirección que había venido.

“¡Oh, desgraciados, no me dejan en paz!”, dijo agitando la mano.

Caminó con prisa aunque tambaleándose como antes. El dandi la siguió, pero por otra avenida, sin perderla de vista.

“No se preocupe, no dejaré que la tenga”, dijo el policía con decisión y se puso en marcha tras ellos.

“¡Ah, los vicios que se ven hoy en día!”, repitió en voz alta, suspirando.

En aquel momento algo pareció picar a Raskólnikov y en un instante se apoderó de él una revulsión completa de sentimientos.

“¡Hey!”, gritó tras el policía. Este se volteó.

“¡Déjalos en paz! ¿Qué tienen que ver contigo? ¡Déjala ir! Deja que se entretenga”, dijo señalando al dandi, “¿Qué tienen que ver contigo?”. El policía estaba desconcertado y le miraba con los ojos bien abiertos. Raskólnikov se rió.

“¡Bueno!”, exclamó el policía, con un gesto de desprecio y se marchó tras el dandi y la muchacha, probablemente tomando a Raskólnikov por un loco o algo aún peor.