John Piper - Cumpliendo las aflicciones de Cristo

La terminología de los cisnes que no guardan silencio proviene de la historia del retiro de San Agustín como obispo de Hipona, al norte de África en el año 430 d.C. Él fue una de las grandes voces que defendieron la verdad bíblica en la historia de la iglesia cristiana. Cuando Heraclio, su humilde sucesor, predicó en la celebración del retiro, dijo: «El grillo chirría, el cisne guarda silencio».

Hace algunos años, la primera vez que leí eso, dije: « No, Heraclio, los cisnes no han guardado silencio ». Ellos siguen hablando. Es decir, siempre que alguna persona cuente sus historias y les dé una voz, ellos continuarán hablando. Eso es lo que estoy tratando de hacer con esta serie de historias, que hasta el momento son quince (tres en cada libro).

Uno de los descubrimientos más impactantes de mi vida fue el hecho de que Dios difunde la noticia vivificante de Jesucristo por medio del sufrimiento y el martirio. Eso es lo que ilustran las vidas de William Tyndale, Adoniram Judson y John Paton. Ellos eran ejemplos vivientes (y murientes) de lo que dice Colosenses 1:24: «Ahora me gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia».

Las aflicciones no son meramente el resultado de la fecundidad misionera, sino también el medio. Dios ha dispuesto que nuestro dolor sea parte de Su poderoso despliegue de la gloria de Cristo. La valía de Jesús en el mundo brilla más en la vida de aquellos que, a través de sus vidas sacrificiales, dicen: «Lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo» (Filipenses 3:8).

Pocas cosas me inspiran a vivir con radicalidad para Cristo, una de ellas es el conocer las historias de aquellos que vivieron de esa manera. Yo oro para que tú también seas inspirado. Las naciones tienen una necesidad extrema. Y Cristo es un gran Salvador.

stoy agradecido con Lane Dennis y con el equipo de Crossway por el hermoso trabajo que han hecho al publicar esta serie de libros titulada «Los cisnes no guardan silencio». Este quinto libro, junto con el fruto y la comunión que hemos tenido con cada libro, ha sido algo muy gratificante.

Mi asistente pastoral ejecutivo, David Mathis, me anima, me ayuda, y me aporta seguridad para este trabajo, de una manera que no sólo lo hace posible, sino que lo hace agradable. Doy gracias a Dios por la mentalidad proactiva de David, por su profundidad teológica, por su fidelidad bíblica, por su rigurosa edición, y por su amistad.

Los ancianos y el personal de la Bethlehem Baptist Church siguen apoyándome de maneras que no merezco, animándome y cubriéndome de muchas maneras cuando estoy ausente por causa de la culminación de proyectos como éste. La iglesia está en buenas manos. En cualquier momento podría irme al Cielo en lugar de volver al púlpito. Y yo sé que les irá muy bien. Ellos dependerán de Aquel que no puede fallar.

Noël y Talitha me dan el espacio, la privacidad, y la oración que necesito para trabajar en casa. La relación que tenemos es profunda y la disfrutamos. Yo soy quien soy por aquellos con los que estoy relacionado, especialmente Jesús y mi familia. ¡Oh, cuán agradecido estoy de que esta relación sea edificante, y no destructiva!

Por último, en este libro especialmente, le agradezco a Dios, el cual está cercano «a los quebrantados de corazón; y salva a los contritos de espíritu». ¿Qué sería de nosotros si no pudiéramos decir que: «Muchas son las aflicciones del justo, pero de todas ellas le librará Jehová» (Salmo 34:18–19)?

l Señor Jesús nos dijo con palabras muy aleccionadoras: «De cierto, de cierto os digo, que si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere, lleva mucho fruto» (Juan 12:24). Después añadió: «El que ama su vida, la perderá; y el que aborrece su vida en este mundo, para vida eterna la guardará» (Juan 12:25).

En otras palabras, es posible tener una vida fructífera y una vida eterna por medio de morir como una semilla y aborrecer nuestra vida en este mundo. Lo que me impresiona, a medida que considero esto y examino las vidas de William Tyndale, John Paton y Adoniram Judson, es cuán estratégico fue el hecho de que ellos murieron tantas veces y de tantas maneras antes de que sus vidas en la tierra terminaran. Y eso no es un mero adorno retórico. La Biblia habla de esta manera, y estos seguidores de Cristo lo sabían.

Por ejemplo, cuando John Paton estaba celebrando los triunfos del evangelio en la isla de Tanna en las Nuevas Hébridas, después de un largo periodo de labor misionera y sufrimiento, él afirmó que la victoria se debía a que «las semillas de la fe y la esperanza fueron sembradas no sólo con lágrimas, sino con lágrimas de sangre». 1Después, para darle solidez bíblica a lo que acababa de decir, simplemente citó la asombrosa frase de 2 Corintios 11:23, en donde Pablo describió sus sufrimientos con las palabras: «en muertes, muchas veces». Eso es lo que dice la versión Reina–Valera Antigua y es estrictamente literal.

En 1 Corintios 15:31, Pablo dijo: «cada día muero». La semilla cae en la tierra y muere, no sólo una vez durante el martirio, sino una y otra vez cuando obedecemos el mandato de tomar nuestra cruz «cada día» y seguir a Jesús (Lucas 9:23).

El doloroso camino por el que Dios alcanza a todos los pueblos

Cada vez estoy más convencido, a partir de las Escrituras y de la historia de las misiones, de que el diseño de Dios para la evangelización del mundo y para la consumación de Sus propósitos incluye el sufrimiento de Sus pastores y misioneros. En palabras más claras y concretas, Dios quiere que el sufrimiento de Sus embajadores sea un medio esencial para la difusión triunfante de la buenas nuevas en todos los pueblos del mundo.

No sólo estoy hablando del hecho obvio de que el sufrimiento es el resultado de la obediencia fiel en la difusión del evangelio. Eso es verdad. Jesús dijo que el sufrimiento vendría como resultado de esta fidelidad. «Y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre» (Lucas 21:17). «Si a mí me han perseguido, también a vosotros os perseguirán» (Juan 15:20). Lo que quiero decir es que este sufrimiento es parte de la estrategia de Dios para que el mundo conozca Quién es Cristo, cuánto Lo ama el Padre, y cuán valioso es Él.

Esto es aterrador y al mismo tiempo alentador. Nos aterra porque sabemos que es muy probable que seamos llamados a sufrir de alguna manera, para conseguir el avance que anhelamos ver en la difícil situación del campo misionero. Pero también nos alienta, porque sabemos que nuestro sufrimiento no es en vano y que el mismo dolor que tiende a desanimarnos es el camino hacia el triunfo, incluso cuando no podemos verlo. Muchos han atravesado antes que nosotros el camino al Calvario del sufrimiento y, por su perseverancia, han demostrado que la muerte de las semillas humildes produce fruto.

Jesús vino al mundo para sufrir y morir por la salvación de un número incontable de creyentes de todos los pueblos del mundo. «El Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos» (Marcos 10:45). «Con tu sangre nos has redimido para Dios, de todo linaje y lengua y pueblo y nación» (Apocalipsis 5:9).