Claudia Clark - Lieber Barack - Die außergewöhnliche Partnerschaft zwischen Angela Merkel und Barack Obama

Obama erklärte später, dass seine Mutter davon überzeugt war, dass jegliche Form von Bigotterie falsch sei und jeder Mensch als einzigartiges Individuum behandelt werden solle, unabhängig von seiner Rasse.28 Sie kaufte ihm regelmäßig Bücher, Zeitschriften und Aufnahmen von wichtigen Anführern der Bürgerrechtsbewegung, einschließlich Martin Luther King Jr. und Mahalia Jackson.29 Weil seine Mutter und Großeltern ihn vor sämtlichen Konfrontationen in Bezug auf Rasse schützten, gab er später zu, dass er als Kind nicht wahrnahm, „[…] dass mein Vater anders aussah als alle anderen um mich herum – dass er schwarz war wie Pech und meine Mutter weiß wie Milch habe ich kaum registriert.“30 Ann war sich der Hürden bewusst, die ein schwarzes Kind in einem weißen Amerika zu bewältigen hatte und wollte ihren Teil dazu beitragen, ihren Sohn vor Fehlinformationen und falschen Rassen-Stereotypen zu schützen.

Im Sommer 1971, nach Abschluss der vierten Klasse, ging Obama zurück nach Honolulu, um dort mit seinen Großeltern mütterlicherseits zu leben und um die renommierte Privatschule Punahou zu besuchen. Diese hochangesehene Schule – die Beste auf Hawaii und eine der ältesten Privatschulen westlich des Mississippis – befand sich 10 Minuten zu Fuß entfernt von der kleinen Wohnung seiner Großeltern.31 Die ersten drei Jahre lebte Obama in dieser kleinen Wohnung, in der auch noch seine Mutter und seine Halbschwester Maya Soetoro wohnten. Aber 1975 zogen die beiden zurück nach Indonesien, während Obama bei seinen Großeltern blieb, um die Schule zu beenden. Seine Mutter verbrachte die folgenden zwanzig Jahre in Indonesien, ließ sich von Lolo 1980 scheiden und erhielt ihren Doktortitel in Anthropologie 1992, ehe sie drei Jahre später auf Hawaii an einer gynäkologischen Krebserkrankung verstarb. Es ist tragisch, dass gerade sie, die Obama so viele Jahre lang gefördert und unterstützt hatte, nicht mehr miterleben konnte, wie ihr ältester Sohn der erste schwarze Präsident der Vereinigten Staaten wurde.

Obama beendete 1979 die Highschool und zog nach Pasadena, einem Vorort von Los Angeles, um das Occidental College zu besuchen, eine kleine, auf Geisteswissenschaften spezialisierte Privatuniversität. Nach zwei Jahren entschied sich Obama, in einer größeren Stadt zu wohnen; er zog nach New York City und schrieb sich 1981 in die Columbia University ein. Sein Studium der Politikwissenschaften beendete er zwei Jahre später mit einem Bachelor-Abschluss in der Tasche und arbeitete für die kommenden zwei Jahre als Manager für Bürger-Projekte, Finanzforscher und Autor.

Mit seinem Umzug nach Chicago, Illinois, im Juni 1985 wechselte er auch sein berufliches Umfeld: Er arbeitete als Gemeinde-Organisator für eine kirchliche Organisation namens The Developing Communities Project, um das Leben der Menschen in acht katholischen Gemeinden in Roseland, West Pullman und Riverdale an Chicagos South Side zu verbessern. Während seiner dreijährigen Arbeitszeit rief er ein Berufsvorbereitungs-Programm ins Leben, Vorbereitungskurse für den Besuch von Colleges und eine Mieterschutzorganisation.32 Allerdings fehlte ihm in Chicago Identität; er fühlte sich leer und beschrieb seine Situation als „einer Sprache entzogen, einer Arbeit entzogen, sogar der Fixierung auf Rasse entzogen, an die ich mich gewöhnt hatte und die mich zwang, in mein Inneres zu sehen, wo ich aber nur eine große Leere fand.“33 Auf Anraten seiner Kollegen reiste Obama im Sommer 1988 nach Kenia, um dort sein inneres Vakuum zu füllen und auch, um mit seinem Vater ins Reine zu kommen. Die Begegnungen mit seinem Vater und seiner Familie in Afrika sollten die Grundlage für Obamas Autobiografie Dreams from My Father werden.

Als Obama im Herbst 1988 wieder in die Staaten zurückkehrte, schrieb er sich als Jura-Student an der Harvard Law School ein. Nach Chicago kam er jedoch in den folgenden Jahren während der Sommermonate immer wieder zurück, um bei der Anwaltskanzlei Sidley Austin als Praktikant zu arbeiten. 1989 wurde ihm dort eine Mentorin zugewiesen: Michelle LaVaughn Robinson. Am 17. Januar 1964 in Chicago, Illinois geboren und aufgewachsen, absolvierte Michelle 1985 die Princeton University cum laude mit einem Abschluss in Soziologie und besuchte anschließend die Harvard Law School, die sie 1988 beendete. Ihre Beziehung zu Obama entwickelte sich im Laufe jenes Sommers und begann mit einem geschäftlichen Mittagessen und einer Gemeindeveranstaltung, auf der Obama sie zu beeindrucken wusste.

Der Harvard Law Review, eine von Jura-Studenten der Harvard Universität herausgegebene Zeitschrift, wählte Obama 1990 als ersten Schwarzen in ihr Herausgeber-Team. Dies weckte die Aufmerksamkeit der amerikanischen Medien und Obama erhielt daraufhin einen Publikations-Vertrag. Obama nutzte diese Gelegenheit und schrieb für den Harvard Law Review Essays über die Erlebnisse in Afrika, die später die Basis für seine Autobiografie Dreams from My Father wurden.

Obama absolvierte Harvard 1991 und ging zurück nach Chicago. Dort unterrichtete er von 1992 an Verfassungsrecht an der University of Chicago Law School. 2004 wurde er Mitglied der Anwaltskanzlei Davis, Miner, Barnhill & Galland, einer aus 13 Anwälten bestehenden Firma, die auf Bürgerrechts-Prozesse und Stadtteil-Entwicklung spezialisiert war.

Was sein Privatleben betraf, so heirateten Michelle und Barack im Oktober 1992. Aus ihrer Ehe gingen zwei Töchter hervor: Malia Ann (geboren 1998) und Natasha (genannt „Sasha“, geboren 2001). An dieser Stelle sei darauf hingewiesen, dass Michelle Obama mit gleich zwei Abschlüssen von US-Elite-Universitäten eine der am besten ausgebildeten First Ladies in der Geschichte der Vereinigten Staaten war. Als Ehemann einer tüchtigen Anwältin, Sohn einer akademisch-geprägten Mutter und Enkelsohn einer geachteten Matriarchin – Madelyn Dunham, sie verstarb nur einen Tag vor seiner Wahl – war Obama von der Anwesenheit intelligenter und gebildeter Frauen offensichtlich alles andere als eingeschüchtert; ein Umstand, der ebenfalls den Respekt und die Chemie zwischen ihm und Angela Merkel erklären könnte.

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Angela traf Ulrich Merkel, ihren ersten Ehemann, während des Studiums. Sein Nachname sollte später einer der wichtigsten auf der weltpolitischen Bühne werden. Matthew Qvortrup schreibt in seinem Buch, dass Ulrich seine zukünftige Frau zum ersten Mal in einer Bar sah, wo sie hinter dem Tresen arbeitete. Ihre Beziehung begann, nachdem die beiden 1972 im Rahmen einer studentischen Veranstaltung nach Leningrad reisten. Beide erinnerten sich an ihre gemeinsame Zeit in Leipzig als „sorgenfrei“. Im Rahmen ihrer eingeschränkten Reisefreiheit fuhren sie in Urlaub und gingen in ihrer Freizeit ins Kino oder Theater. Die beiden zogen 1976 in eine kleine Wohnung mit zwei anderen Paaren und teilten sich mit ihnen die Küche und das Badezimmer.34 Ulrich und Angela heirateten im September 1977.

Sowohl Angela als auch Ulrich arbeiteten an der renommierten Akademie der Wissenschaft der DDR in Berlin, der damals wichtigsten Forschungseinrichtung in Ostdeutschland. Ulrich wirkte als Assistent am Zentralen Institut für Optik und Angela als Assistentin an der Physikalischen Chemie. Beide waren sehr auf ihre Karriere konzentriert, sodass ihre Beziehung darüber zerbrach und nach vier Jahren Ehe Angela unerwartet ihren Mann verließ. Ulrich beschrieb die Umstände wie folgt: „Eines Tages packte sie plötzlich ihre Koffer und ging aus unserer gemeinsamen Wohnung. Sie hat alle Vor- und Nachteile genau analysiert und alle Konsequenzen in Betracht gezogen. Wir haben uns in Freundschaft getrennt. Wir waren beide finanziell unabhängig. Es gab nicht so viele Dinge, die wir zwischen uns aufteilen mussten.“35

Merkel konnte auf eine erfolgreiche Karriere als Quantenphysikerin blicken und hatte viele wissenschaftliche Artikel veröffentlicht. Jedoch realisierte sie, dass eine wissenschaftliche Laufbahn nicht das war, was sie sich für ihr Leben vorgestellt hatte: „Die Aussicht war nicht sehr reizvoll, für die kommenden 25 Jahre Forschung mit einem kleinen Budget zu betreiben.“36 Doch glücklicherweise begann sich die Welt, so wie sie sie bisher kannte, langsam zu verändern und es sollten sich bald Möglichkeiten ergeben, mit denen sie ihre wahre Berufung finden würde.