Fernando Martín Polo - Simón de Rojas Clemente

Asimismo vamos a considerar su infancia y juventud con los datos que tenemos, que no son muchos. En este apartado, pues, va a ser primordial el periodo de formación y algunos aspectos pertinentes para la vida del biografiado, subrayando que lo escrito en el subtítulo del capítulo anterior, 1.3.1. ( La Universidad española a fines del siglo XVIII ), interesa para entender mejor su periodo estudiantil en la Universidad de Valencia.

2.1. INFANCIA Y JUVENTUD DE SIMÓN DE ROJAS CLEMENTE EN EL CONTEXTO DE LA ILUSTRACIÓN

2.1.1. Estudios en Segorbe y Valencia (1787-1799)

La partida de nacimiento de Simón de Rojas no está en el Archivo de la parroquia de Titaguas por haber desaparecido el libro correspondiente de la casa abadía. Su contenido lo sabemos porque está transcrita en diversos estudios, entre otros en la edición ilustrada de 1879 del libro Ensayo sobre las variedades de la vid común que vegetan en Andalucía . Dice así:

En el día veintiocho de setiembre de mil setecientos setenta y siete: Yo, el doctor Alberto Castañer, presbítero, rector de esta iglesia parroquial de la villa de Titaguas, bauticé solemnemente y según el rito de Nuestra Madre Iglesia Católica Romana a Simón de Roxas, Cosme y Damián , hijo de Joaquín Clemente y Juliana Rubio, consortes; nieto por parte de padre de José Clemente y Teresa Collado, consortes; y por la de madre de Antonio Rubio y Josefa Polo, consortes; naturales todos de esta villa; nació a las ocho de la noche del día veintisiete de los mismos. Fueron padrinos Juan Clemente y Josefa López, a quienes expliqué la obligación que contrajeron y la cognación espiritual con el bautizado y sus padres. En fe de lo cual lo firmo.- Dr. Alberto Castañer, presbítero rector 2 .

Sin embargo sí que existe en el archivo parroquial del pueblo en la nota manual de bautizados de 1777 del Libro Racional la referencia a su bautismo que es un compendio del acta 3 . Su infancia y juventud pueden conocerse a través de su autobiografía y de otras fuentes de información. Simón de Rojas escribe en sus memorias sobre sus principios:

Vi la primera luz el 27 de setiembre de 1777, en Titaguas, pequeña y moderna villa del partido de Chelva, provincia de Valencia. Apenas empecé a andar, me enviaron mis padres a una escuela, cuyo cruel maestro me arredró tanto, que me escondía de su presencia, rehusando con tal tesón aprender, a pesar de los esfuerzos de mi padre, que llegué a nueve años sin conocer un signo del alfabeto. Tal sería hoy probablemente el grado de mi cultura, si la villa no hubiese despedido al inexorable vapuleador. Entregóme mi padre a otro maestro muy honrado y de suave carácter; y fue tanta la afición que tomé al estudio, que para evitar el exceso de mi aplicación, hubo de emplear mayores conatos de los que se habían usado para que asistiese a la escuela del primero 4 .

Es importante ver que cuando escribe esto –ya de mayor– rememora su niñez de esta manera, y cómo basa su educación y su vida en el devenir pedagógico de su tierna infancia. Ensalza lo que hoy llamaríamos la pedagogía moderna: la educación y la enseñanza ha de ejercerse con amor y con cariño, con mucho diálogo y sin violencia; el refrán “la letra con sangre entra” vemos que no está en la filosofía de Simón de Rojas sino que la afición al estudio implica el “suave carácter”. Esta premisa no es exclusivamente ilustrada, ya en los siglos anteriores era reivindicada por la clase culta y tiene también una tradición clásica que no debemos olvidar, pero ahora toma cuerpo de la misma manera que se toma conciencia de que el cambio debía pasar necesariamente por la educación, y tampoco debe extrañarnos que con el tiempo Clemente formara parte del Instituto Pestalozzi (funcionó sólo desde el 4 de noviembre de 1806 al 13 de enero de 1808) que iba en esa dirección pedagógica.

El texto que se ha citado antes se refiere a la educación primaria de Clemente. Lo primero que llama la atención es que en Titaguas había escuela, y es raro e importante esta circunstancia por cuanto era poco normal encontrar escuelas en el medio rural y más (como en el caso que nos ocupa) si esa población se encontraba lejos de la ciudad (los 90 km. que distaba de Valencia en ese momento, y con muy mala carretera, era una enormidad). También es importante señalar que la primera medida de obligatoriedad de la enseñanza en España data de 1781, algo que no se cumplió ni mucho menos; en todo caso sólo en las ciudades e ínfimamente 5 . Lo cierto es que en ese año aparece el Arte de escribir por reglas y sin muestras que era opuesto al método tradicional de enseñanza y de los castigos. Y es significativo cómo Simón de Rojas apunta el hecho de que el pueblo despidió al tal maestro por vapuleador.

Tampoco seguía las pautas más modernas otro maestro que había años más tarde. En la Historia civil, natural y eclesiástica de Titaguas que se empezó a escribir en 1812 se alude a él de forma crítica:

Ejemplo bárbaro de sencillez y avaricia: el maestro de primeras letras D. José Martín, tendero al mismo tiempo, no contento de traficar con el papel, libros, pautas y plumas que necesitan los pobrecitos muchachos, les impuso pena de proveerse de otra parte de estos artículos, pero no como quiera, sino que la ha ejecutado con sus brutales manos cargando de azotes a algunos por haber llevado cartillas traídas por sus padres de Valencia. ¡ Auri sacra fames ...! [¡La sed execrable del oro!] 6 .

Puede, pues, apreciarse que en el pueblo del biografiado se tenía por lo menos constancia de que corrían nuevos tiempos y, sobre todo, nuestro personaje se muestra verdaderamente crítico con determinadas conductas y asimismo alaba las suaves y pacíficas; estas conductas no eran bien vistas por muchos maestros quienes apostaban más bien por la tradición. Desde el punto de vista de la época basta decir que nuestro biografiado aprendió en la educación primaria normas de conducta moral o social, leer, escribir y contar, así como alguna enseñanza práctica para entrar en el mundo del trabajo. Naturalmente no todo el mundo en edad escolar iría a escuela –entonces la escolarización total era una utopía– pero Simón de Rojas sí que asistió con regularidad en su época infantil.

La enseñanza secundaria la pasó en Segorbe (diócesis a la que pertenecía Titaguas), circunstancia que cuenta con cierto detenimiento:

Quería mi padre aplicarme a la labor, y que mi hermano siguiese la Iglesia; pero como éste no quisiese dejar sus hogares, recibí yo la invitación con indecible gozo, y me enviaron a Segorbe a estudiar latinidad de 10 años, para seguir una carrera llena de afanes, riesgos y luchas peligrosas, de que no hablaré; ni de las enfermedades que me pusieron muchas veces al borde del sepulcro, por haber debilitado mi robustísima constitución con el afán de ver y saber, en que vivía contento; pues lo que entienden comúnmente por felicidad en el mundo consiste lisa y llanamente en que uno se la crea. En Segorbe me enseñó el excelente y malogrado profesor Cister la sintaxis, retórica y poética latina y castellana 7 .

Sabemos, pues, que el camino que tomó en la vida lo fue porque un hermano no quería estudiar para ser cura, profesión apetecida por los padres cuando había más de un niño varón 8 ; el elegido en este caso debió ser Pedro Joaquín Antonio 9 , pero al no tener la vocación necesaria ni ganas de abandonar el hogar familiar y siendo más dotado Simón de Rojas para el estudio, el maestro del pueblo –y otras personas– también aconsejó que fuera éste el que partiera para el seminario 10 , por ello el ofrecimiento para el estudio de sacerdote le pareció en principio muy bueno pues ello significaba saber, saber latín sobre todo 11 . Porque Simón de Rojas fue un enamorado del latín, y del griego y hebreo. Al respecto dice en su autobiografía que, a pesar de que sus padres querían que se ordenara sacerdote, él estudiaba para ello por no disgustarles pero